Qual (German Edition)

genauso wenig bestrafen, weil er diese Gabe nicht hatte, wie man jemanden bestrafen konnte, der keine Poisie schreiben konnte, wie er es nannte.
    »Aber du kannst Holz hacken«, sagte er, ohne zu lächeln. »Du hast die Begabung dafür.«
    Blaze hackte und trug es, füllte vier-, fünfmal am Tag die Holzkiste in der Küche. Es gab auch einen Ölofen, aber Hubert Bowie lehnte es strikt ab, den vor Februar anzuwerfen, weil der Preis für den Brennstoff so hoch war. Blaze schaufelte auch die neunzig Meter lange Zufahrt frei, wenn der Schnee in dicken Flocken fiel, wendete mit der Forke das Heu, säuberte die Scheune und schrubbte Mrs. Bowies Fußböden.
    Unter der Woche war er um fünf Uhr morgens auf den Beinen, um die Kühe zu füttern (um vier, wenn es nachts geschneit hatte) und das Frühstück zu machen, bevor der gelbe SAD-106-Bus kam, um ihn zur Schule zu bringen. Die Bowies hätten sicher gern auf die Schule verzichtet, wenn sie gekonnt hätten, aber sie konnten nicht.
    Im Hetton House hatte Blaze sowohl gute als auch schlechte Geschichten über »Schule draußen« gehört. Hauptsächlich schlechte von den großen Jungs, die auf die Freeport High gingen. Blaze war allerdings noch zu jung für die Highschool. Während seiner Zeit bei den Bowies besuchte er die Cumberland A School, und es gefiel ihm. Er mochte seine Lehrerin, Mrs. Cheney. Er lernte gern Gedichte auswendig, meldete sich im Unterricht und rezitierte: »Bei der einfachen Brücke, die die Flut überspannt …« Er trug diese Gedichte in seiner rot-schwarz karierten Jagdjacke vor (die er niemals auszog, weil er sie während eines Probealarms einmal vergessen hatte), seiner grünen Flanellhose und seinen grünen Gummistiefeln. Er war eins achtzig groß, überragte jeden anderen Sechstklässler, und seine große Gestalt wurde gekrönt von seinem grinsenden Gesicht mit der durch die Misshandlungen seines Vaters eingedellten Stirn. Niemand
machte sich über Blaze lustig, wenn er Gedichte vortrug.
    Er hatte ziemlich viele Freunde, obwohl er ein Mündelkind war, weil er weder streitsüchtig war noch andere tyrannisierte. Er war auch nie schlecht gelaunt. Auf dem Schulhof war er für alle »der Bär«. Manchmal trug er auf seinen Schultern bis zu drei Erstklässler gleichzeitig. Beim Ballspiel nutzte er seine Körpergröße nie aus. Er wurde von fünf, sechs, sieben Spielern gleichzeitig angegriffen, schwankte, schwankte, meist glücklich lächelnd, hielt sein verbeultes Gesicht zum Himmel gedreht und stürzte schließlich unter allgemeinem Hurrageschrei wie ein Gebäude ein. Mrs. Waslewski, eine Katholikin, sah ihn eines Tages Erstklässler auf den Schultern herumschleppen, als sie Schulhofaufsicht hatte, und nannte ihn von diesem Tag an den »heiligen Franz der kleinen Leute«.
    Mrs. Cheney brachte ihn in Lesen, Schreiben und Geschichte weiter. Sie begriff schon sehr frühzeitig, dass Mathematik (die er noch immer Rechnen nannte) für Blaze eine verlorene Sache war. Bei der einen Gelegenheit, als sie es bei ihm mit Lernkarten versuchte, wurde er blass, und sie war fest davon überzeugt, dass der Junge am Rande einer Ohnmacht stand. Er war langsam, aber ihrer Meinung nach nicht geistig zurückgeblieben.
    Im Dezember hatte er sich weiterentwickelt von den Erstklässler-Abenteuern von Dick und Jane zu den Geschichten in Roads to Everywhere , dem Lesebuch für die dritte Klasse. Sie gab ihm einen Stoß klassischer Komödien, die sie zu festen Büchern hatte binden lassen und die er mit nach Hause zu den Bowies nehmen sollte. Dazu einen Zettel, auf dem
stand, dass es Hausaufgaben waren. Sein Lieblingsbuch war natürlich Oliver Twist , das er wieder und wieder las, bis er jedes einzelne Wort auswendig kannte.
    All das hielt an bis Januar und wäre wahrscheinlich bis in den Frühling weitergegangen, wären nicht zwei bedauerliche Ereignisse eingetreten. Er tötete einen Hund. Und er verliebte sich.
     
    Er hasste die Collies, aber eine seiner Aufgaben bestand darin, sie zu füttern. Sie waren reinrassig, aber schlechte Nahrung und hundertprozentige Zwingerhaltung hatte sie hässlich und neurotisch gemacht. Die meisten waren feige und scheuten vor jeder Berührung zurück. Sie konnten einen kläffend und knurrend anspringen, nur um bei der kleinsten Bewegung zurückzuweichen und sich aus einem anderen Winkel erneut zu nähern. Manchmal schlichen sie sich von hinten an. Dann zwickten sie einen vielleicht in die Waden oder den Po, bevor sie wieder wegflitzten. Es