Qual (German Edition)

wunderschöne Mädchen, ein halbes Dutzend, alle direkt aus dem Club Diablo in Boston. Diese Mädchen werden euch verwöhnen, euch verführen, euch glauben machen, ihr wäret im schönen Paris!«
    Das hier ist kein Ort für ein Kind, dachte Blaze. Das hier ist mit Abstand der allerletzte Ort auf der Welt, an dem sich ein kleines Kind aufhalten sollte.
    Zu seiner Linken stand das House of Fun mit seinem mechanischen Clown davor, der sich mit der Präzision eines Uhrwerks
in Heiterkeitsausbrüchen schüttelte. Seine Mundwinkel waren in einem Ausdruck der guten Laune so weit nach oben gezogen, dass es eher wie eine schmerzverzerrte Grimasse aussah. Sein irres Lachen kam von einer Tonbandschleife, tief vergraben in seinen Eingeweiden. Ein riesiger Mann mit einer blauen Anker-Tätowierung auf einem Bizeps warf mit Hartgummibällen auf hölzerne, zu einer Pyramide aufgestapelte Milchflaschen; sein mit Pomade aus dem Gesicht gekämmtes Haar schimmerte im farbigen Licht wie das Fell eines Otters. Die Wagen der Achterbahn wurden nach oben gezogen und gingen dann in einen klappernden Sturzflug über, zogen das Kreischen von Landmädchen in knappen Tops und kurzen Röcken hinter sich her. Die Mondrakete schoss rauf, runter und rüber in der Schwerkraft trotzenden Kreisen, ihre Passagiere festgehalten durch die Zentrifugalkraft und deren Gesichter zu koboldartigen Fratzen gespannt durch die enorme Geschwindigkeit des Dings. Ein babylonisches Gemisch aus Gerüchen erhob sich: Pommes frites, Essig, Tacos, Popcorn, Schokolade, gebratene Muscheln, Pizza, Chilis, Bier. Der große Mittelweg zog sich wie eine flache, braune Zunge durch den Jahrmarkt – übersät mit tausend fortgeworfenen Verpackungen und einer Million Zigarettenkippen. Im grellen Schein der Lichter wirkten alle Gesichter ausdruckslos und grotesk. Ein alter Mann, dem grüner Rotz aus der Nase lief, nagte an einem Zuckerapfel. Dann ein Junge mit einem pflaumenfarbenen Muttermal, das seine linke Wange hinaufkletterte. Eine alte schwarze Frau unter einer auftoupierten, blonden Perücke. Ein fetter Mann in Bermudashorts mit Krampfadern und einem T-Shirt, das in die Welt hinausposaunte: EIGENTUM DER BRUNSWICK DRAGONS.
    »Joe«, rief jemand. »Joe … Joe! «
    Blaze drehte sich um und versuchte die Stimme in der Menge zu lokalisieren. Und dann sah er sie, in genau demselben Nachthemd, dessen Spitzenoberteil ihre Möpse praktisch herausfallen ließ. Joes hübsche junge Mutter.
    Panische Angst packte ihn. Sie würde ihn sehen. Sie musste ihn einfach sehen, es ging gar nicht anders. Und wenn es so weit war, dann würde sie ihm sein Baby wegnehmen. Er drückte Joe fester an sich, als könnte Umarmung Besitz garantieren. Der kleine Körper war warm und beruhigend. Er spürte das pulsierende Leben des Kindes an seiner Brust.
    »Da!«, kreischte Mrs. Gerard. »Da ist er, der Mann, der mir mein Baby gestohlen hat! Schnappt ihn! Gib mir mein Baby zurück!«
    Menschen drehten sich um. Blaze war inzwischen in der Nähe des Karussells, die Dampforgelmusik war ohrenbetäubend. Sie dröhnte und schepperte in irrwitzigen Rhythmen.
    »Haltet ihn! Haltet diesen Mann fest! Haltet diesen Babydieb fest!«
    Der Mann mit der Tätowierung und den ölig glänzenden Haaren setzte sich in seine Richtung in Bewegung, und jetzt konnte Blaze endlich laufen. Aber der Mittelweg des Jahrmarkts war plötzlich länger geworden. Er zog sich über Meilen hin, eine endlose Straße des Vergnügens. Und alle waren hinter ihm her: der Junge mit dem Muttermal, die schwarze Frau mit ihrer blonden Perücke, der fette Mann mit den Bermudashorts. Und der mechanische Clown lachte und lachte.
    Blaze stürmte an einem weiteren Marktschreier vorbei, der neben einem Riesen stand, der anscheinend so etwas wie eine Tierhaut trug. Das Schild über seinem Kopf titulierte ihn
als Leopardenmann. Der Marktschreier hob sein Mikrofon und begann zu sprechen. Seine verstärkte Stimme rollte den Hauptweg hinunter wie ein Donnern.
    »Schnell, schnell, schnell! Ihr kommt gerade noch rechtzeitig, um Clayton Blaisdell junior zu sehen, den bekannten Kidnapper. Leg das Kind beiseite, Junge! Er ist direkt hier drüben, Leute, ist den ganzen weiten Weg von Apex hergekommen, wo er an der Palmer Road wohnt und wo das heiße Auto im Schuppen hinter dem Haus versteckt ist! Schnell, schnell, schnell, Leute, seht den Babynapper, live und in Farbe, direkt hier bei uns …«
    Er lief schneller, atmete pfeifend ein und aus, aber sie holten auf. Er