Qual

Mosala angetan hatten, mittlerweile irreversibel war… aber sie waren sich nicht völlig sicher. Und sie waren bereit, ein Blutbad anzurichten, bevor sie mich mit Aufnahmen laufenließen, die bewiesen, wie real die Gefahr war.
    Sie kannten Mosala viel zu gut. Ich hatte keine Ahnung, wie ich sie ohne das Material überzeugen sollte. Sie hatte schon einmal geglaubt, daß ich nur die Pferde scheu machte.
    Doch mir blieb keine andere Wahl. Ich rief Witness auf und löschte alle Aufzeichnungen. »Okay. Ich habe alles gelöscht.«
    »Ich glaube Ihnen nicht.«
    Ich deutete auf den herausragenden Glasfaseranschluß. »Schließen Sie ein Notepad an und durchsuchen Sie den Speicher. Überzeugen Sie sich selbst.«
    »Das ist kein Beweis. Sie könnten mir etwas vorgaukeln.«
    »Was wollen Sie machen? Mich in ein kalibriertes Mikrowellenfeld stecken und sämtliche RAM-Speicher durchbrennen lassen?«
    Sie schüttelte ernst den Kopf. »Wir haben keine solche Ausrüstung an Bord.«
    Ich warf einen Blick zur Brücke, die zwischen den Schiffen seufzte, die von der sanften Dünung bewegt wurden. »Gut. Lassen Sie Kuwale gehen. Ich bleibe hier.«
    Kuwale stöhnte auf. »Tu es nicht! Du kannst ihnen nicht vertrauen…«
    Zwanzig schnitt hie das Wort ab. »Das ist die einzige Möglichkeit. Und Sie haben mein Wort, daß wir Sie unversehrt nach Stateless zurückbringen werden, nachdem alles vorbei ist.«
    Sie blickte mich völlig ruhig an. Ich hatte den Eindruck, daß sie es ehrlich meinte. Sobald Mosala tot war, konnte ich gehen.
    Doch wenn sie überlebte und ihre UT fertigstellte – und bewies, daß diese Leute nicht mehr als gescheiterte Mörder waren – wie würden sie dann ihren auserwählten Botschafter sehen?
    Ich ging in die Knie. Neben anderen Dingen dachte ich: Je schneller ich anfange, desto schneller ist es vorbei.
    Ich wickelte das Glasfaserkabel um meine Hand und zog mir langsam die Speicherchips aus den Eingeweiden. Die Wunde, die meine Manipulation am Port hinterlassen hatte, war zu klein – doch die kapselförmigen Schutzhüllen der Chips drückten die Ränder auseinander, während sie ans Tageslicht kamen, einer nach dem anderen, wie die glänzenden Segmente eines cybernetischen Parasiten, der sich heftig gegen die Entfernung aus seinem Wirt wehrte. Die Farmer wichen erschrocken und verwirrt zurück. Je lauter ich schrie, desto erträglicher waren die Schmerzen.
    Der Prozessor kam zuletzt zum Vorschein, der tief eingegrabene Kopf des Wurmes, der einen dünnen goldenen Draht hinter sich herzog, der zu meiner Wirbelsäule und den Nervenkontakten in meinem Gehirn führte. Ich riß ihn ab, wo er im Chip verschwand, und richtete mich zu gebückter Haltung auf, eine Faust auf das zerfetzte Loch gedrückt.
    Ich warf Zwanzig das blutige Geschenk vor die Füße. Ich konnte nicht aufrecht genug stehen, um ihr in die Augen blicken zu können.
    »Sie dürfen gehen.« Sie klang erschüttert, aber nicht reumütig. Ich fragte mich, welche Todesart sie für Mosala gewählt haben mochte. Sicherlich eine saubere und schmerzlose, ein direkter Übergang in ein Traumkoma, ohne einen Spritzer Blut, Scheiße oder Erbrochenem.
    »Schicken Sie es mir zurück, wenn Sie damit fertig sind«, sagte ich. »Sonst werden Sie Schwierigkeiten mit meiner Bank bekommen.«

 

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24

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    Im engen Krankenzimmer wurde Kuwales Bein gescannt. Verletzte Blutgefäße und zerrissene Muskelfasern bildeten eine Schneise der Zerstörung, wie die Spur eines abgestürzten Flugzeugs, die bis zur Kugel führte, die in der Rückseite heines Oberschenkels steckte. Hie beobachtete mit grimmiger Belustigung den Bildschirm, während hie der Schweiß von der Stirn tropfte und die altertümliche Software sich um eine detaillierte Diagnose bemühte. Die abschließende Beurteilung lautete: Wahrscheinliche Schußverletzung. »Aber ich wurde wirklich getroffen!« Einer der Farmer, Prasad Jwala, reinigte und verband unsere Wunden und pumpte uns mit Medikamenten voll, um uns gegen Blutverlust, Infektion und Schock zu behandeln. Die einzigen stärkeren Schmerzmittel an Bord waren so primitive Opiate, daß ich anschließend völlig high war und keine zusammenhängende Darstellung der Pläne der AKs hätte abgeben können, auch wenn das Schicksal des Universums auf dem Spiel gestanden hätte. Kuwale verlor völlig das Bewußtsein, während ich neben hie saß und phantasierte, ich könnte meine Gedanken sammeln.
    Es war ganz gut, daß mein Bauch von festen Bandagen umgeben