Qual

Romanautorin – und eine der prominentesten Mitglieder von Demütige Wissenschaft. Sie war in den Zwanzigern mit Flügel der Sehnsucht (›eine herrlich verschmitzte und scharfsinnige Fabel‹ – so die Sunday Times) berühmt geworden, einer Geschichte, die unter einer ›außerirdischen Rasse‹ spielte, die zufällig sehr menschenähnlich aussah – nur daß die Männer mit großen Schmetterlingsflügeln an den Penissen geboren wurden, die zwangsläufig und auf blutige Weise abgetrennt wurden, wenn sie ihre Jungfräulichkeit verloren. Die außerirdischen Frauen (denen die Jungfernhäute fehlten) waren allesamt gefühllos und brutal. Nachdem der Held von jedem weiblichen Wesen in Sichtweite vergewaltigt und mißbraucht worden war, entdeckte er eine magische Technik, mit der er sich neue Flügel wachsen lassen konnte – und zwar an den Schultern – worauf er in den Sonnenuntergang davonflog. (›Eine vergnügliche Subversion sämtlicher sexueller Stereotypen‹ – so der Playboy.)
    Seitdem hatte sich Walsh auf moralisierende Geschichten spezialisiert, die das Übel der ›männlichen Wissenschaft‹ (sic!) behandelten, eine unklare, aber unweigerlich katastrophale Aktivität, die sogar von Frauen ausgeübt werden konnte, wenn sie weit genug in die Irre geführt wurden, obwohl dieser Umstand offensichtlich nicht genügte, um das Etikett umzubenennen. Ich hatte ihren prägnantesten Kommentar zu diesem Thema in Jenseits der Geschlechtskategorien zitiert:
    »Wenn die Wissenschaft arrogant, frevelhaft, dominant, reduktionistisch, ausbeuterisch, spirituell verkümmert und entmenschlicht ist – können wir ihr keine andere Eigenschaft als männlich zuweisen.«
    »Warum?« fragte ich. »Warum ist sie hier?«
    »Haben Sie es nicht gehört? Ach ja, Sie waren vermutlich bereits unterwegs. Ich habe es kurz vor meiner Abreise im Net gesehen. Einer der Murdochs hat sie als Spezialkorrespondentin unter Vertrag genommen, um über die Einsteinkonferenz zu berichten. Planet News, glaube ich.«
    »Janet Walsh wird über die Fortschritte in der Universal-Theorie berichten?« Das war selbst für Planet Noise widersinnig. Mitglieder der britischen Königsfamilie in Hungergebiete zu schicken oder Soap-Opera-Stars von Gipfelkonferenzen berichten zu lassen war etwas ganz anderes.
    »›Berichten‹ ist vielleicht nicht ganz das richtige Wort«, erwiderte Lee trocken.
    Ich zögerte. »Könnte ich Sie um einen Gefallen bitten? Ich… hatte bislang noch keine Gelegenheit, mich vor meiner Abreise über die Reaktion der Kulte auf die Konferenz zu informieren.« Sisyphus hatte bestimmt alle relevanten Meldungen verfolgt, aber ich hatte ausdrücklich eine auf das Allernotwendigste reduzierte Kurzfassung verlangt. »Haben Sie zufällig gehört, ob sie… die Sache mit großem Interesse verfolgen?«
    Lee warf mir einen erstaunten Blick zu. »Sie haben in der vergangenen Woche von allen Orten des Planeten Direktflüge gechartert. Wenn Walsh in letzter Minute aufbricht, möchte ihr Arbeitgeber damit bestimmt nur den Anschein wahren – um nicht in den Verdacht der Parteilichkeit zu geraten. Auf Stateless wird es vor ihren Anhängern nur so wimmeln.« Sie lächelte entzückt. »Janet Walsh! Jetzt weiß ich, daß sich diese Reise lohnen wird!«
    Ich fühlte mich verraten. »Aber Sie sagten doch, Sie wären keine…«
    Sie zog eine finstere Miene. »Nicht weil ich eine Anhängerin wäre! Janet Walsh ist ein Hobby von mir. Bei Tag studiere ich die Rationalisten, und bei Nacht widme ich mich ihren Gegnern.«
    »Das ist geradezu… manichäisch.« Walsh kaufte ein Halstuch und entfernte sich vom Verkaufsstand. Sie ging nicht direkt in unsere Richtung, aber ich wandte trotzdem das Gesicht ab, um nicht erkannt zu werden. Wir waren uns einmal auf einer Bioethik-Konferenz in Sambia begegnet, und es war nicht sehr nett gewesen. Ich lachte humorlos. »Also dürfte die Angelegenheit für Sie zum idealen Arbeitsurlaub werden.«
    Lee war irritiert. »Aber für Sie doch sicherlich auch, oder nicht? Sie haben sich doch bestimmt etwas mehr erhofft, als stinklangweilige Seminare abzufilmen. Jetzt können Sie sich auf den Clinch zwischen Violet Mosala und Janet Walsh freuen. Die Physik gegen die Ignoranzkulte. Vielleicht kommt es sogar zum Aufruhr in den Straßen. Endlich bricht die Anarchie auf Stateless aus! Können Sie sich etwas Besseres wünschen?«
     
    Da der Luftraum über Australien, Indonesien und Papua-Neuguinea für uns gesperrt war, flog die in Portugal