Quantum

exotischen schwach
wechselwirkenden Teilchen durch den Raum. Die Skelette der Wasilews geistern
durch ihr Blickfeld. Ihr Metakortex vergleicht Muster, klassifiziert verborgene
Waffen. Geisterpistolen. Sobornost-Artillerie mit Kugeln, die das Bewusstsein
übernehmen. Verdammt. Mit einem Gedanken aktiviert
sie ihre eigenen Systeme.
    In ihre rechte Hand ist eine Quantenpunkt-Pistole integriert, ein
Linearbeschleuniger, der halb autonome kohärente Ladungen verschießt. Die Linke
enthält eine Geisterwaffe mit einem Sortiment von Nanoprojektilen, in denen
jeweils ein Gefechts-Gogol nur darauf wartet, in ein feindliches System
einzudringen und es mit Kopien von sich selbst zu überschwemmen. Die
programmierbare Materieschicht unter ihrer Epidermis wird zu einer Panzerung,
ihre Fingernägel sind jetzt härter als Diamant. Der Fusionsreaktor in ihrem
rechten Oberschenkelknochen fährt hoch. Die Nash-Maschine im Metakortex wählt
eine Reihe von optimalen Zielen und eine Deckungsposition für den Dieb.
    Feuerunterstützung. Auf mein Zeichen ,
sendet sie an Perhonen .
    Ich muss den Orbit wechseln , antwortet das
Schiff. Ich muss damit rechnen, Ärger mit den
Orbital-Schweigern zu bekommen.
    Tu das.
    Mieli spürt die Messerschneide des nahen Todes. Sie ist ein Einling,
im wörtlichen Sinne endlich: Alles andere wäre Verrat an ihren Vorfahren. Wenn
sie scheitert, bekommt sie keine zweite Chance. Manchmal macht dieses Messer
der Angst den entscheidenden Unterschied, besonders gegen den Sobornost.
    Auch die Gogol-Piraten kommen jetzt auf Touren, aber sie sind
Infiltratoren. Ihre Biosynth-Körper verfügen nicht über eine militärische
Ausrüstung der gleichen Stufe. Immerhin haben sie Geisterwaffenimplantate in
den Augen, den Händen und dem Rumpf. Nach zehn Millisekunden feuern sie die
erste Salve ab, Infrarotsterne tanzen wie Glitzer-Make-up über ihre Gesichter,
als die Nanoprojektile abgeschossen werden. In Mielis Blickfeld zerspringt der
Raum zu einem tödlichen Spinnennetz aus Vektoren und Flugbahnen.
    Sie packt den Dieb und wirft ihn gegen den Fuß der mittleren
Brunnenfigur. Dort ist eine Lücke im Netz. Zugleich feuert sie einen
Quantenpunkt-Strahl ab. Es fühlt sich an wie Fingermalerei in der Luft, jeder
Strich hinterlässt eine leuchtende Spur. Die Punkte – jeder ist ein
Bose-Einstein-Kondensat, aufgeladen mit Energie und Quantenlogik – werden von
ihrem Bewusstsein gesteuert wie körperlose Gliedmaßen. Drei von ihnen setzt sie
wie einen Flegel ein, schlägt damit Projektile in der Luft beiseite und
zerreißt so das tödliche Netz, um mehr Spielraum zu bekommen. Die beiden
anderen rasen auf die Wasilew-Schar zu, jederzeit bereit, zu kohärenten
Lichtwolken zu explodieren.
    Einige Wasilew-Projektile reagieren auf den Angriff und nehmen sie
ins Visier, andere ändern ihre Flugbahn und steuern im Bogen auf den Dieb zu.
Die Wasilew-Schar teilt sich, um den heranrasenden Quantenpunkten auszuweichen,
aber sie ist zu langsam. Die Punkte erblühen zu weißen Lasersonnen, die das
Innere der Galerie erhellen und Glas, Biosynth-Körper und unersetzliche
Kunstwerke zum Schmelzen bringen.
    Mieli macht einen Satz nach vorn. Die Luft fühlt sich an wie öliges
Wasser. Das beglückende Gefühl, sich frei bewegen zu können, durchdringt sogar
den Gefechtsautismus. Auf ihrem gewundenen Weg durch die Geschosse hinterlässt
sie gefrorene Fußabdrücke. Wie nebenbei durchschlägt sie mit einem Hieb den
Unterleib der Kunststudentin.
    Dann sind sie da, Anne, die Familie, die Frau im grellbunten Kleid
und drei andere. Disassemblerfäden schießen aus ihren Fingern, vibrierende
Linien der Zerstörung. Eine peitscht ihr über den Rücken. Ihre Panzerung
reagiert und verleiht ihr für einen Moment feurige Flügel, bevor sie die infizierte
Schicht wegbrennt.
    Sie programmiert für ihre Geisterwaffe eine einfache Abwehrroutine
und feuert einmal, zweimal, dreimal: Der Dieb braucht mehr Schutz. Zwei von den
Wasilews erwischt sie. Die Geistergogols übernehmen ihre Gehirne und schleudern
die Körper in die Bahn der Projektile, die auf den Dieb zurasen.
    Sie reißt der Frau im Kaleidoskop-Kleid den Disassembler-Arm ab und
schlägt damit nach Anne. Molekulare Finger zerfetzen die Zellen des Mädchens,
ihr Körper zerplatzt zu einer Staubwolke. Ihren letzten Punkt feuert Mieli in
das Auge des rothaarigen Mannes. Mehrere Wasilews erwidern das Feuer. Ihre
Panzerung schreit auf unter den Einschlägen der Geistergeschosse. Sie beißt die
Zähne