Quantum

Verbrechen, M. le Flambeur. Ich würde gern bleiben, um mitzuerleben,
wie der junge M. Beautrelet Sie dingfest macht.«
    »Ich werde ihm Ihre Grüße ausrichten«, sage ich. »Ach übrigens, ich
möchte mich für die Umstände unserer Begegnung entschuldigen. Ich wünschte, wir
hätten zumindest für einen Drink sorgen können.«
    »Schon gut. Ich habe in letzter Zeit weit Schlimmeres erlebt.«
    »Während wir warten müssen«, sage ich, »könnten Sie mir vielleicht
verraten, woher Sie wussten, dass wir auf Ihrer Party sein würden?«
    »Der Brief.« Er winkt ab.
    »Ein Brief?«
    Er sieht mich neugierig an. »Der war nicht von Ihnen? Oh, das ist ja
noch toller, als ich dachte. Was für ein Jammer, dass ich die ganze Aufregung
versäume. In meiner Bibliothek tauchte ein Brief auf, ein Brief von Ihnen. Wir
konnten nicht feststellen, wie er dorthin kam. M. Beautrelet hatte den
Verdacht, mit dem Exospeicher sei etwas nicht in Ord…«
    Die Daten kommen jetzt rein , sagt Perhonen . Es sieht tatsächlich so aus,
als hätte es Veränderungen gegeben, besonders i …
    Unruhs Gesicht verzerrt sich zur Fratze. Er packt mich am Hals,
gräbt seine weißen Finger in mein Fleisch. Dann schreit er, ein grässlich
schriller Laut, und schmettert mir seine Stirn gegen das Gesicht. Der Schmerz
legt sich wie ein roter Nebel über mein Blickfeld.
    Mieli zieht ihn von mir herunter und dreht ihm die Arme auf den
Rücken. »Le Flambeur!«, ruft er mit völlig veränderter Stimme. »Er wird dich
holen. Le Roi wird dich holen!«
    Dann ist seine ZEIT abermals
abgelaufen, und er erschlafft in Mielis Händen.
    Ich reibe mir den Hals. »Ich würde meinen«, sage ich dann, »wenn
noch weitere Beweise für eine Manipulation der Oubliette-Bewusstseine nötig
waren, dann liegen sie jetzt vor.«
    Wir haben die Daten, meldet Perhonen . Und sie sind mehr als
sonderbar.
    Mieli legt den Kopf schief und lauscht. »Da kommt jemand«, sagt sie.
Nun höre auch ich die fernen Schritte und die Schweiger, die schon ganz nahe
sind.
    »Du meine Güte«, sage ich. »Sieht ganz so aus, als hätte dieser
Detektiv-Bubi tatsächlich herausgefunden, was wir vorhatten.«
    Mieli packt mich am Arm. »Für deine Spielchen ist später noch Zeit«,
sagt sie. »Jetzt müssen wir fort.«
    Mieli studiert die dreidimensionale Karte, die Perhonen aus den Sensordaten erstellt hat, und sucht nach
Fluchtwegen.
    »Sollten wir nicht bereits rennen?«, fragt der Dieb.
    »Pst.« Der Metakortex zeigt ihr verschiedene Ausgänge und errechnet
Wege, auf denen die Wahrscheinlichkeit einer Feindberührung minimal ist. Sie
will einen Kampf nach Möglichkeit vermeiden. Da: eine
mögliche Route, durch diese Kammer nach oben und dann dur…
    Boden und Wände erbeben. Ein Knirschen ist zu hören, und die Karte verändert sich. Mieli erkennt, was die großen Klumpen aus
künstlichen Muskeln, Hitze und Energie in der Karte darstellen:
Atlas-Schweiger, die die Plattformen und das Innenskelett der Stadt
ausbalancieren. Offenbar sind sie und der Dieb hier genau unter dem Labyrinth,
wo die meisten Veränderungen stattfinden. Die Wiedererwecker lassen sie von den
Schweigern in die Enge treiben, indem sie ihre Fluchtwege blockieren. Das bedeutet
Kampf. Es sei denn …«
    »Diese Richtung«, fährt sie den Dieb an und läuft den Tunnel entlang
auf die Stimmen zu.
    »Genauer gesagt«, meint der Dieb, »sollten wir nicht vor ihnen weg rennen?« Mieli will nicht diskutieren und versetzt ihm
durch die Biot-Verbindung einen leichten Stromstoß.
    »Dafür bestand nun wirklich kein Anlass!«
    Der Tunnel, der durch die Krypta führt, ist ein breiter Zylinder,
der sich noch mehr weitet. Mielis Metakortex entdeckt die Echos der Schweiger
und der Wiedererwecker vor ihnen. Aber darum geht es ihr nicht.
    Sie betreten einen weiten, niedrigen Raum von hundert Metern im
Durchmesser. Fluoreszierende Biosynth-Röhren spenden schwaches Licht. Eine Wand
ist organisch rau wie der Schuppenpanzer eines Lebewesens, sie bewegt sich und
pulsiert: die Flanke eines Atlas-Schweigers. Mieli aktiviert ihren
Gefechtsautismus und erkundet die Geometrie der Unterwelt, die Plattformen und
Nahtstellen im näheren Umkreis, die einzelnen Teile und wie sie
ineinanderpassen.
    »Halt!«, ruft eine Stimme. Auf der anderen Seite betritt eine Gruppe
von vermummten Wiedererweckern, flankiert von wuchtigen Kampf-Schweigern, den
Raum.
    Mieli lädt ihre Geisterwaffe mit einem einfachen Sklaven-Gogol, der
sich nach ein paar Wiederholungen selbst