Auferstehung

PROLOG
    Das Hotel war groß und außerordentlich berühmt, prunkvoll, wenn nicht gar pompös. Es befand sich nur wenige Schritte von Whitehall entfernt und – war nicht ganz das, was es zu sein schien.
    Eine Gruppe internationaler Unternehmer hatte das gesamte oberste Stockwerk übernommen, und das war auch schon alles, was der Leiter des Hotels darüber wusste. Die Bewohner jener unbekannten oberen Regionen verfügten über ihren eigenen Aufzug an der Rückseite des Gebäudes, über eine eigene Treppe, die sie völlig vom Hotel abschottete, und sogar über eine eigene Feuerleiter. Tatsächlich hatten sie – ›sie‹ war unter solchen Umständen die einzig mögliche Bezeichnung – sich das Obergeschoss vollständig angeeignet und ganz der Kontrolle und dem Betrieb des Hotels entzogen. Von denjenigen, die von außen hereinblickten, argwöhnten nur wenige, dass der Bau in seiner Gesamtheit etwas anderes war, als er vorgab, und genau das lag in ›ihrem‹ Interesse.
    Was auch immer die Bezeichnung ›internationale Unternehmer‹ bedeuten mochte – ›sie‹ waren jedenfalls nichts dergleichen. Genaugenommen waren sie ein Regierungsdezernat, oder noch genauer: eine untergeordnete Behörde. Die Regierung unterstützte sie, wie ein Baum eine kleine Schlingpflanze unterstützt, doch ihre Wurzeln waren gänzlich voneinander getrennt. Und weil sie nur ein winziger Parasit war, hatte der gewaltige Rest des Baumes von ihrer Gegenwart keine Ahnung. Wie das bei vielen experimentellen Projekten der Fall ist, die ihre Nützlichkeit noch nicht unter Beweis gestellt hatten, wurde ihrer Finanzierung wenig Bedeutung beigemessen, und der Etat war gering. Der Unterhalt der Büros stand deshalb bei Weitem an der Spitze der Liste der Kosten, doch das ließ sich nicht vermeiden.
    Im Unterschied zu anderen Projekten entsprach es dem Wesen dieses Unternehmens, lieber nicht wahrgenommen zu werden. Seine Aufdeckung wäre eine echte Blamage gewesen, und man hätte es mit Argwohn und Zorn betrachtet, wahrscheinlich sogar mit Unglauben und ausgesprochener Feindseligkeit. Man hätte seine Finanzierung als überflüssig betrachtet, eine unnötige Last auf den Schultern der Steuerzahler und eklatante Verschwendung öffentlicher Gelder.
    Eine Rechtfertigung für dieses Unternehmen bestand auch noch nicht; man mutmaßte nur, dass es Früchte tragen würde, und schon der geringste ›Frost‹ konnte ihnen den Garaus machen. Folgende Prinzipien treffen auf alle solchen Organisationen oder Dienste zu: Man muss a) sichtbaren Erfolg vorweisen und gleichzeitig paradoxerweise b) Unsichtbarkeit und Anonymität bewahren. Das heißt: Eine solche Organisation zu entlarven, bedeutet ihren Tod. Eine andere Weise, mit dieser Art von Zwitter fertig zu werden, bestünde einfach darin, seine Wurzeln auszureißen und seine Existenz zu verleugnen. Oder darauf zu warten, dass eine andere Behörde diese Wurzeln zerstört, und dann keine neuen mehr zu pflanzen.
    Vor drei Tagen war es zu einer solchen Entwurzelung gekommen. Eine der wichtigsten Ranken, deren Hauptaufgabe es gewesen war, die Schlingpflanze mit ihrem Wirt zu verbinden und Stabilität zu gewähren, war abgebrochen worden. Kurz gesagt, der Leiter des Dezernats hatte einen Herzanfall gehabt und war auf dem Heimweg verstorben. Schon seit Jahren hatte er an einem schwachen Herz gelitten, also war das keine große Überraschung – doch dann war etwas geschehen, das ein gänzlich anderes Licht auf die Angelegenheit warf; etwas, worüber Alec Kyle im Augenblick nicht nachdenken wollte.
    Denn zu diesem Zeitpunkt, an einem besonders kalten Montagmorgen im Januar, musste Kyle, der Nächste in der Rangfolge, den Schaden abschätzen und ausloten, wie er behoben werden konnte. Wenn es überhaupt möglich war, dann musste er seine ersten tastenden Versuche starten, die ganze Sache wieder hinzubiegen. Das Projekt hatte immer schon auf wackligen Beinen gestanden, doch nun, in Ermangelung einer guten Führung, könnte alles in kurzer Zeit auseinanderfallen. Wie eine Sandburg bei Auflaufen der Flut.
    Das waren Kyles Gedanken, als er von dem matschigen Gehsteig durch die gläsernen Schwingtüren ein winziges Foyer betrat. Er strich Schnee vom Mantel und legte den Kragen wieder um. Er persönlich hegte keineswegs Zweifel am Wert des Unternehmens – ganz im Gegenteil: Kyle glaubte an die allumfassende Bedeutung des Dezernats – doch wie konnte er seine Haltung angesichts der Skepsis seiner Vorgesetzten verteidigen? Der