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zeige meine Arbeiten auf einer Show dort, im November«, erklärte Alberto.
    Yeah, dachte Hollis und sah hinauf zu den endlosen Bilderfolgen, die noch über den entferntesten Winkel von Archies Oberfläche liefen. Auch River würde fliegen, in Tokio.

12. DIE QUELLE
    Im Traum war Milgrim nackt in Browns Zimmer, während Brown dort schlief. Es war keine gewöhnliche Nacktheit, denn sie war verbunden mit einem übernatürlich intensiven Bewusstsein, als wäre er ein Vampir aus einem Roman von Anne Rice oder hätte zum ersten Mal Kokain geschnupft.
    Brown lag unter einer dieser beigen Hoteldecken aus einer Schicht Kunststoff zwischen Lagen von Polyesterplüsch. Milgrim betrachtete Brown mitleidig. Browns Lippen waren leicht geöffnet und die Oberlippe vibrierte bei jedem Ausatmen.
    Es gab kein Licht im Zimmer außer dem roten Standby-Lämpchen am Fernseher, aber Milgrims auratisches Traum-Ich sah die Möbel und Objekte darin auf einer gänzlich anderen Frequenz wie auf dem Bildschirm eines Durchleuchtungsgeräts für Handgepäck. Er sah Browns Pistole und Taschenlampe unter seinem Kissen und daneben einen länglichen Gegenstand mit abgerundeten Ecken, den er für ein großes Klappmesser hielt (ohne Zweifel im selben grünlichen Grau). Es hatte etwas Rührendes, dass Brown seine Lieblingsgegenstände zum Schlafen um sich versammelte, etwas Kindliches.
    Milgrim stellte sich gerade vor, er selbst sei Tom Sawyer, Brown Huckleberry Finn und diese Zimmer im New Yorker und in den anderen Hotels seien ihr Floß, Manhattan der eisige Mississippi, auf dem sie hinabtrieben – da bemerkte er plötzlich, dass auf dem Pressspanfurnier des Schranks, der identisch mit dem in seinem Zimmer war und auf dem Browns Fernseher stand, eine Tüte lag. Eine Papiertüte. Eine zerknitterte Papiertüte. Und darin, sichtbar gemacht durch die enorme auratische Sehfähigkeit, über die er in seiner Nacktheit verfügte und die vielleicht alle anderen Dinge nackt sein ließ, darin befanden sich unzweifelhaft die länglichen Rechtecke von Blisterpackungen für Medikamente.
    Viele von ihnen. Wirklich eine ganze Menge. Ein ganz schöner Vorrat. Vielleicht sogar für eine Woche, wenn man sparsam damit umging.
    Er reckte den Hals, als ob Magnete in seine Gesichtsknochen eingelassen wären, die ihn nach vorne zogen – und fand sich ohne jeglichen Übergang in seinem eigenen stickigen und überheizten Zimmer wieder, nicht mehr übernatürlich nackt, sondern in schwarzen Baumwollunterhosen, die zu wechseln nicht geschadet hätte, Nase und Stirn an das kalte Glas seines Fensters gepresst. Vierzehn Stockwerke unter ihm war die Eighth Avenue praktisch leer, abgesehen von dem gelben Rechteck eines vorbeifahrenden Taxis.
    Seine Wangen waren tränennass. Er berührte sie, zitternd.

13. KASTEN
    Hollis stand unter Archies Schwanz und genoss die Flut der Bilder, die von der pfeilförmigen Schwanzspitze bis zu den Enden der beiden langen Fangtentakel liefen. Bilder von Viktorianischen Mädchen in Unterwäsche waren gerade verschwunden und sie fragte sich, ob sie aus Picknick am Valentinstag stammten, einem Film, den sich Inchmale manchmal vor den Auftritten auf DVD angesehen hatte. Irgendjemand hatte da ein wunderbar sperriges Durcheinander von Bildern für Bobby zusammengebraut und bis jetzt konnte sie keine Wiederholung feststellen. Es kamen immer neue Bilder.
    Und solange sie unter Archie stand, den Kopf im bequemen kabellosen Helm, konnte sie so tun, als hörte sie nicht, wie Bobby Alberto gereizt anzischte, weil er sie mitgebracht hatte.
    Jetzt schienen die Bilder beinahe zu springen, stumme Explosionen wie Blüten, Bomben, in schwarzer Nacht gezündet. Bei einer besonders hellen Flammensalve legte sie den Kopf in den Nacken, wollte den Helm dabei festhalten und berührte versehentlich ein Kontrollpanel links vom Visier über ihrem Wangenknochen. Sofort verschwanden der Shinjuku-Krake und seine belebte Haut.
    Hinter der Stelle, wo er gewesen war, hing, als hätte sein Schwanz als Richtungspfeil gedient, ein durchscheinendes, rechteckiges Gebilde aus silbrigem Drahtgeflecht, klar definiert und doch körperlos. Es war groß, lang genug, um ein oder zwei Autos darin zu parken, und so hoch, dass man leicht hineingehen hätte können, und etwas an diesen Ausmaßen wirkte vertraut und banal. In seinem Inneren schien ein weiteres Gebilde zu sein, oder mehrere, doch weil alles aus Draht war, verschwammen die Formen und waren schwer zu erkennen.
    Hollis drehte sich um