Quellcode

wollten ihn weghaben vom Park und seiner kalkulierbaren Verfolgungsgeometrie. Als er die Fahrbahn auf dem Union Square East erreichte, glitt genau ein Taxi vor ihn. Er passierte die Motorhaube, sah den Blick des Fahrers hinter der Windschutzscheibe und fühlte die Reibung an seinem Oberschenkel durch die Jeans hindurch. Der Fahrer drosch auf die Hupe und blieb darauf, andere Hupen wachten reflexartig auf, ein ungleichmäßiges Hupkonzert, das zu einem Crescendo anschwoll, als seine drei Verfolger den Verkehrsstrom erreichten. Tito blickte zurück und sah den einen mit dem blutigen Mund durch ein Gewirr von Stoßstangen manövrieren und dabei etwas wie ein Abzeichen in die Höhe halten. Eine Dienstmarke, schätzte Tito.
    Tito rannte nach Norden, tief gebückt. Er wurde absichtlich langsamer, wand sich durch die Menge an Menschen, von denen einige stehen blieben, um zu sehen, was es mit dem Gehupe auf sich hatte. Aus den Fenstern eines Restaurants schauten neugierige Gesichter heraus. Als er sich wieder umdrehte, sah er, wie der blutverschmierte Mann eine Frau umrannte, um ihm auf den Fersen zu bleiben.
    Tito gab noch mehr Gas – Oshosi hatte bemerkt, dass sein Verfolger noch immer aufholte. Ohne abzubremsen, rannte er über die Seventeenth. Sah den Eingang zum Restaurant, eine Drehtür. Lief weiter zum Hoteleingang, den ein luftiger Glasvorsprung überdachte. Unter dem schwarzen Hemdarm des überraschten Portiers hindurch, vorbei an einer Frau, die gerade herausging. Er sah Brotherman zwei breite Marmorstufen herabkommen, die durch ein Geländer in der Mitte geteilt waren. Brotherman trug eine Federal-Express-Uniform und drückte einen flachen, rot-weiß-blauen Karton hochkant an sich. Er hatte Brotherman noch nie in Shorts gesehen. Tito schwenkte nach rechts, die Sohlen seiner neuen Schuhe griffen auf dem weißen Marmor, und er hörte seinen Verfolger durch die Türen hinter ihm poltern.
    Er sah aus dem Augenwinkel einen gewundenen Treppenüberhang, weiter hinten in der Lobby, und registrierte das auffällige Geräusch, als Brotherman beim Hinausgehen ein paar Kilo 12-Millimeter-Lagerkügelchen aus Stahl durch den Trickboden seines Fed-Ex-Kartons auf den weißen Marmor prasseln ließ.
    Tito sprintete nach Süden. Oshosi warnte ihn, dass sein Verfolger den Kugeln ausgewichen und nur noch ein paar Schritte hinter ihm war.
    Ins Restaurant, pfeilschnell an der Tischreihe entlang der Südfenster vorbei. Vorbei an den ungläubigen Gesichtern der Mittagsgäste, die einen Augenblick zuvor noch mit Dessert und Kaffee beschäftigt gewesen waren.
    Der Mann mit dem blutigen Mund erwischte seine linke Schulter und Tito segelte in einen Tisch. Essen und Gläser flogen durch die Luft, eine Frau schrie. Im Moment des Zusammenpralls griff Elegua, der mit Schwindel erregender Schnelligkeit in ihn fuhr, mit Titos rechter Hand nach hinten, schnappte sich etwas vom Gürtel des Mannes und zog daran, während er gleichzeitig mit der Linken unter Titos rechter Achselhöhle hindurch die Druckluftpistole des Bulgaren abfeuerte.
    Ein unmenschliches Kreischen beförderte den Orisha herunter. Tito sah das beleuchtete Exit-Schild und krachte durch die Tür darunter, vorbei an beladenen Servierwagen. Küchenperso-nal in Weiß floh aus seiner Bahn. Er rutschte auf etwas Nassem aus, wäre beinahe gestürzt, rannte weiter. Exit-Schild. Durch die Tür, in jähes Sonnenlicht. Hinter ihm ging ein Alarm los.
    Ein großer, grüner Lieferwagen, mit ordentlichen Silberlettern darauf, eine der beiden Zwillingshecktüren offen. Prada-Mann, jetzt ohne den Maleroverall, streckte ihm die Hand entgegen.
    Tito gab ihm den Ausweis in Lederhülle, den Elegua vom Gürtel des Verfolgers genommen hatte.
    Er klappte ihn auf. »ICE«, sagte er und schob ihn in seine Tasche. Er half Tito hinein. Ein dunkler, hohl tönender, nach Diesel riechender Raum mit merkwürdig trüber Beleuchtung. »Ihr kennt euch ja schon.« Er sprang aus dem Wagen, knallte die Tür zu und verschloss sie.
    »Nimm Platz!«, sagte der Alte von einer Bank aus, die mit Leinengurten längs im Laderaum befestigt war. »Wir wollen ja nicht, dass du dich verletzt, wenn schnell gebremst werden muss.«
    Tito kletterte über die Rücklehne der gepolsterten Bank. Er entdeckte die zwei Enden eines einfachen Sicherheitsgurts und schnallte sich an, während der Fahrer den Gang einlegte, nach Westen losfuhr und dann in Richtung Norden auf die Park bog.
    »Kann ich sicher sein, dass sie ihn dir abgenommen