Queste der Helden (Band 1 im Ring der Zauberei)

dich zum Canyondienst geschickt, weil sie Potential in dir sehen. Sie möchten dich abhärten, ansonsten würden sie sich nicht die Mühe machen. Sie haben dich auch wegen deiner Sonderbehandlung durch meinen Vater im Visier. Das ist alles.“
    „Aber was ist Canyondienst überhaupt?“, fragte er.
    Reece räusperte sich und sah nervös aus.
    „Ich hatte selber noch keinen. Aber ich habe Geschichten gehört. Von einigen der älteren Jungs, und von meinen Brüdern. Es ist ein Patrouillendienst. Aber auf der anderen Seite des Canyon.“
    „Auf der anderen Seite?“, fragte O’Connor mit purem Grauen in der Stimme.
    „Was meinst du mit ‚der anderen Seite‘?“, fragte Thor ahnungslos.
    Reece betrachtete ihn eingehend.
    „Warst du noch nie beim Canyon?“
    Thor fühlte, wie die anderen ihn anstarrten, und schüttelte verlegen den Kopf.
    „Du machst Witze“, fuhr Elden ihn an.
    „Wirklich?“, setzte O’Connor nach. „Nicht ein einziges Mal in deinem Leben?“
    Thor schüttelte den Kopf und wurde rot. „Mein Vater hat uns nie irgendwo hingebracht. Ich hab davon gehört.“
    „Du warst wahrscheinlich noch nie außerhalb deines eigenen Dorfes, Junge“, sagte Elden. „Stimmts?“
    Thor zuckte die Schultern und schwieg. War es so offensichtlich?
    „Es stimmt“, fuhr Elden ungläubig fort. „Unfassbar.“
    „Halts Maul“, sagte Reece. „Lass ihn in Ruhe. Das macht dich auch nicht zu etwas Besserem als ihn.“
    Elden fauchte Reece an und hob kurz die Hand an seine Schwertscheide; doch dann entspannte er sie wieder. Anscheinend, obwohl er größer war als Reece, wollte er den Sohn des Königs nicht herausfordern.
    „Der Canyon ist das Einzige, was unser Königreich des Rings beschützt“, erklärte Reece. „Nichts sonst steht zwischen uns und den Horden der Welt. Sollten die wilden Völker aus den Wildlanden ihn überwinden, wären wir alle am Ende. Der gesamte Ring ist auf uns, des Königs Mannen, angewiesen, um sie zu beschützen. Wir haben zu allen Zeiten Patrouillen, die ihn bewachen—größtenteils auf unserer Seite, und gelegentlich auf der anderen. Es gibt nur eine Brücke, die darüber führt, nur einen Weg hinein oder hinaus, und die höchste Elite der Silbernen steht rund um die Uhr auf ihr Wache.“
    Thor hatte sein ganzes Leben lang vom Canyon gehört, hatte Horrorgeschichten von dem Bösen, das auf der anderen Seite lauerte, erzählt bekommen, vom riesigen, bösen Imperium, das den Ring umlagerte, und davon, wie nahe sie alle am Grauen lebten. Es war einer der Gründe, warum er zur Legion des Königs wollte: um mitzuhelfen, seine Familie und sein Königreich zu beschützen. Er hasste den Gedanken, dass andere Männer da draußen waren und ihn ständig beschützten, während er bequem in den Armen des Königreichs lebte. Er wollte seinen Dienst tun und mithelfen, die bösartigen Horden abzuwehren. Er konnte sich nichts Tapfereres vorstellen als die Männer, die die Passage am Canyon bewachten.
    „Der Canyon ist eine Meile breit und umfasst den gesamten Ring“, erklärte Reece. „Er ist nicht einfach zu überwinden. Aber natürlich sind unsere Mannen nicht das Einzige, was die Horden in Schach hält. Es gibt Millionen dieser Kreaturen da draußen, und wenn sie diesen Canyon wirklich überrennen wollten, könnten sie das schon durch reine Willenskraft in einem Wimpernschlag. Unsere Bemannung dient nur der Unterstützung des Energie-Schildes am Canyon. Die wahre Macht, die sie in Schach hält, ist die Macht des Schwertes.“
    Thor fuhr herum. „Welches Schwert?“
    Reece starrte ihn an.
    „Das Schicksalsschwert. Kennst du die Legende nicht?“
    „Dieses Landei hat wahrscheinlich noch nie davon gehört“, mischte sich Elden ein.
    „Natürlich kenne ich sie“, schnauzte Thor zur Verteidigung zurück. Er kannte sie nicht nur, er hatte bereits viele Stunden seines Lebens damit verbracht, über die Legende nachzugrübeln. Er hatte es schon immer einmal sehen wollen: das sagenumwobene Schicksalsschwert, das magische Schwert, dessen Energie den Ring beschützte, den Canyon mit mächtigen Kräften füllte, die den Ring vor Eindringlingen schützten.
    „Das Schwert liegt in Königshof?“, fragte Thor.
    Reece nickte.
    „Es ist schon seit Generationen im Gewahrsam der königlichen Familie. Ohne es wäre das Königreich nichts wert. Der Ring würde überrannt werden.“
    „Wenn wir so gut geschützt sind, warum patrouillieren wir dann den Canyon überhaupt?“, fragte Thor.
    „Das Schwert