Queste der Helden (Band 1 im Ring der Zauberei)

bekannt war, einen Menschen auch mit wenig Provokation in Stücke zu reißen.
    „Die ältesten Krieger bleiben für gewöhnlich zu Pferd und jagen Rehe und Vögel“, fügte Erec von oben hinzu. „Die jüngeren sind für gewöhnlich zu Fuß unterwegs und jagen das größere Wild. Dafür muss man natürlich in besserer Verfassung sein.“
    „Deswegen lassen wir diese Jagd auch für euch Jungen zu“, rief Kolk aus, der in der Nähe mit den anderen rannte, „auch sie ist Training für euch. Ihr werdet die gesamte Jagd lang zu Fuß laufen, mit den Pferden mithalten. Unterwegs werdet ihr euch in kleinere Gruppen abspalten und jede auf euren eigenen Weg abzweigen und jede euer eigenes Tier erlegen. Ihr werdet das bösartigste Tier finden, das ihr könnt—und ihr werdet es auf Leben und Tod bekämpfen. Dabei geht es um dieselben Qualitäten, die einen Soldaten ausmachen: Ausdauer, Furchtlosigkeit, und sich nicht vor eurem Gegner zurückzuziehen, egal wie groß oder grimmig. Und jetzt los!“, schrie er.
    Thor rannte schneller, so wie alle seine Waffenbrüder, im Rennen darum, die Pferde einzuholen, die durch den Wald preschten. Er kannte den Weg kaum, doch er dachte sich, wenn er sich in der Nähe von Reece und O’Connor hielt, würde alles in Ordnung sein.
    „Schnell, einen Pfeil!“, rief Erec hinunter.
    Thor setzte sich in Bewegung, rannte an die Seite von Erecs Pferd, schnappte sich einen Pfeil aus dem Köcher am Sattel und reichte ihn hinauf. Erec legte ihn im Reiten in seinen Bogen, wurde langsamer und nahm ruhig Ziel auf etwas im Wald.
    „Die Hunde!“, rief Erec aus.
    Einer der Bediensteten des Königs ließ einen bellenden Hund von der Leine, der sich ins Gebüsch warf. Zu Thors Überraschung flog ein großer Vogel auf, und Erec ließ den Pfeil fliegen.
    Es war ein perfekter Schuss, genau durch die Kehle, und der Vogel fiel tot herab. Thor konnte nicht fassen, wie Erec ihn erspäht hatte.
    „Den Vogel!“, rief Erec aus.
    Thor rannte, schnappte sich den toten Vogel, der noch warm war, mit Blut, das aus seinem Hals floss, und rannte zu Erec zurück. Er warf ihn über Erecs Sattel, wo er hängen konnte, während er ritt.
    Um Thor herum taten viele Ritter zu Pferde es ihm gleich, jagten Vögel auf und schossen sie herunter, damit ihre Knappen sie holen konnten. Die meisten von ihnen verwendeten Pfeile; manche nahmen Speere. Kendrick holte mit seinem Speer aus, zielte und schleuderte ihn auf ein Reh. Es war ein perfekter Treffer, genau in seinen Hals, und es fiel ebenso zu Boden.
    Thor war verblüfft von der Fülle an Wild in diesen Wäldern, der Menge an Beute, die sie heimbringen würden. Es würde ausreichen, um Königshof für Tage zu versorgen.
    „Warst du schon einmal auf einer Jagd?“, rief Thor zu Reece hinüber, nur knapp vermeidend, dass ihn einer von des Königs Mannen überrannte, während sie liefen. Er konnte nur schlecht hören bei dem Gebell der Hunde, dem Dröhnen der Hörner und den Schreien der Männer, lachend, siegreich, als sie ein Tier nach dem anderen erlegten.
    Reece trug ein breites Lächeln auf dem Gesicht, als er über ein Holzstück sprang und weiterlief.
    „Schon oft! Aber nur wegen meines Vaters. Sie lassen uns bis zu einem gewissen Alter nicht an der Jagd teilnehmen. Es ist eine aufregende Sache—auch wenn niemand je wirklich unversehrt davonkommt. Mehr als ein Mann ist bei der Jagd nach Wildschweinen schon verletzt worden, oder gar getötet.“
    Reece schnappte im Laufen nach Luft. „Aber bisher war ich immer zu Pferd unterwegs“, fügte er hinzu. „Ich durfte bisher noch nie zu Fuß mit der Legion mit, durfte noch nie Wildschweine jagen. Das ist alles neu für mich!“
    Plötzlich wandelte sich der Wald; dutzende Pfade erstreckten sich vor ihnen und teilten sich in dutzende Richtungen auf. Wieder ertönte ein Horn, und die große Jagdgesellschaft teilte sich in kleinere Gruppen auf.
    Während sie sich verteilten, hielt sich Thor nahe an Erec, und Reece und O’Connor blieben bei ihnen; gemeinsam bogen sie auf einen engen Weg ein, der in einer scharfen Kurve abwärts führte. Sie rannten und rannten; Thor hielt seinen Speer fest und sprang über einen kleinen Bach. Ihre kleine Gruppe bestand aus Erec und Kendrick zu Pferd, Thor, Reece, O’Connor und Elden zu Fuß, womit sie zu sechst waren—und als Thor sich umwandte, bemerkte er zwei weitere Legionäre, die hinter ihnen liefen und sich ihnen anschlossen. Sie waren groß und breit, mit welligem, sandfarbenem Haar, das