Quicksilver

Takelage zu Engeln, der Kapitän zu niemand anderem als Drake persönlich, der all die Jahre aufgestiegen ist und ihn ermahnt, rascher zu klettern.
    Daniel verlässt Amerika und geht damit in den Erinnerungsbestand dieses Landes ein – den Kompost, aus dem es frische, grüne Schösslinge hervorbringt. Die Alte Welt greift hinab, um ihn an sich zu ziehen: zwei Laskaren, ihr Fleisch und Atem durchsetzt von Safran, Asa foetida und Kardamom, beugen sich über die Reling, packen mit ihren warmen schwarzen seine kalten bleichen Hände und holen ihn ein wie einen Fisch. Im selben Augenblick wälzt sich ein Brecher unter den Schiffsrumpf – die drei stürzen in orgiastischem Gewirr aufs Deck. Die Laskaren springen auf und machen sich daran, an Tauen seine Equipage heraufzuziehen. Verglichen mit dem kleinen Boot, mit dem Knarren und Platschen seiner Ruder und dem Ächzen der Sklaven, bewegt sich die Minerva mit der Lautlosigkeit eines gut getrimmten Schiffs, ein Zeichen dafür (so hofft er jedenfalls), dass sie sich im Einklang mit den Kräften und Feldern der Natur befindet. Die atlantischen Brecher wiegen das Deck unter ihm sanft auf und ab und versetzen seinen Körper in eine mühelose Bewegung – es ist, als läge man am Busen einer Mutter, während sie atmet. Und so bleibt Daniel eine Weile ausgestreckt liegen und blickt zu den Sternen auf – weißen, geometrischen Punkten auf einer Schiefertafel, übergittert von Schatten der Takelage, ein erklärendes Netzwerk von Kettenlinien und euklidischen Schnitten, wie einer jener geometrischen Beweise aus Newtons Principia Mathematica .

College of the Holy and Undivided Trinity, Cambridge
    1663
Einem Schwachkopf kann man durch Gewöhnung Lesen und Schreiben beibringen, niemandem aber Genie.
Memoirs of the Right Villanous John Hall, 1708
    Daniel war abends eine Zeit lang fort gewesen, hatte sich in einer Schänke mit Roger Comstock getroffen, ihm gegenüber Zeugnis abgelegt und versucht, ihn zu Jesus zu bekehren. Das war fehlgeschlagen. In seine Kammer zurückgekehrt, fand er die Katze auf dem Tisch, den Kopf in Isaacs Essen gesteckt. Isaac saß ein Stück weit entfernt. Er hatte sich eine Stopfnadel mehrere Zoll tief in den Augapfel gestoßen.
    Daniel schrie tief aus dem Bauch heraus. Die Katze, krankhaft fett, weil sie praktisch sämtliche Mahlzeiten Isaacs fraß, plumpste wie ein gefüllter Schafsmagen mit vier Beinen vom Tisch und trottete davon. Isaac zuckte nicht, was wahrscheinlich nur gut war. Daniels Schrei hatte weiter keine Auswirkungen auf das gewohnte Leben am Trinity – wer nicht zu sehr beeinträchtigt war, um ihn zu hören, nahm vermutlich an, es handele sich um eine Dirne, die die Spröde spielte.
    »Bei der Sektion von Tieraugen in Grantham habe ich mich oft über deren vollkommene Kugelgestalt verwundert, welche sie bei Körpern, die ansonsten unregelmäßige Krabbelsäcke aus Knochen, Röhren, Strängen und Eingeweiden waren, unter allen anderen Organen hervorzuheben schien. Als hätte der Schöpfer diese Kugeln nach dem Ebenbild der Himmelssphären geschaffen und gäbe damit zu verstehen, dass das eine Licht vom anderen empfangen sollte«, sinnierte Isaac laut. »Natürlich habe ich mich gefragt, ob ein Auge, das nicht kugelförmig ist, ebenso gut funktionieren würde. Für kugelförmige Augen gibt es sowohl praktische als auch theologische Gründe: erstens, damit sie sich in ihren Höhlen drehen können.« In seiner Stimme lag eine gewisse Angespanntheit – er musste entsetzliche Qualen ausstehen. Tränen strömten herab und klatschten auf den Tisch wie die aus einer Wasseruhr austretende Flüssigkeit – das einzige Mal, dass Daniel Isaac je weinen sah. »Ein weiterer praktischer Grund liegt darin, dass der Augapfel von innen durch den humor aquosus unter Druck gesetzt wird.«
    »Mein Gott, du zapfst doch nicht etwa den humor aus deinem Augapfel ab -?«
    »Sieh genauer hin!«, fauchte Isaac. »Beobachte – phantasiere nicht.«
    »Ich ertrage es nicht.«
    »Die Nadel durchbohrt nichts – der Augapfel ist vollkommen unversehrt. Komm her und sieh selbst!«
    Daniel trat näher, eine Hand vor den Mund geschlagen, als entführe er sich selbst – er wollte sich nicht auf das aufgeschlagene Sudelbuch übergeben, in das Isaac mit seiner freien Hand Notizen machte. Bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass sich Isaac die Stopfnadel nicht in den Augapfel selbst, sondern in das mit einer Gleitsubstanz versehene Lager eingeführt hatte, in dem sich der Augapfel