Quicksilver

übersetzt: die Algebra. Der Bau von Gleichungen war eine Übersetzungsübung.Wenn man diesen Regeln folgte, konnte man neue Aussagen erzeugen, die wahr waren, ohne auch nur einen Gedanken daran verschwenden zu müssen, worauf sich die Symbole in irgendeinem physischen Universum bezogen. Es war diese vermeintlich okkulte Macht, die einigen Puritanern damals eine Heidenangst einjagte und selbst Isaac ein wenig Angst zu machen schien.
    Bis 1664, dem Jahr, in dem Isaac und Daniel einen akademischen Grad erwerben oder Cambridge verlassen mussten, brachte Isaac, indem er das Allerneueste an importierter kartesischer Analysis auf bisher unbekannte Reiche ausdehnte (ohne dass es irgendwer außer Daniel wusste), auf dem Gebiet der Naturphilosophie Dinge zustande, die seine Lehrer am Trinity nicht einmal hätten begreifen, geschweige denn selbst zustande bringen können – sie schickten sich unterdessen an, Isaac und Daniel der althergebrachten Tortur von Examen zu unterziehen, mit denen ihre Euklidkenntnisse geprüft werden sollten. Wenn sie bei diesen Examen durchfielen, würde man sie als schwachköpfige Versager brandmarken und davonjagen.
    Während das entsprechende Datum näher rückte, wies Daniel gegenüber Isaac immer häufiger darauf hin. Irgendwann suchten sie Isaac Barrow, den ersten Lucas-Professor für Mathematik, auf, weil er ein deutlich besserer Mathematiker als die anderen war. Außerdem hatte er sich auf einer kürzlich unternommenen Reise im Mittelmeerraum, als sein Schiff von Piraten angegriffen worden war, mit einem Entermesser an Deck begeben und geholfen, sie abzuwehren. Als solcher wirkte er nicht gerade wie der Typ, den es sonderlich interessierte, in welcher Reihenfolge sich die Studenten den Stoff aneigneten. Damit hatten sie Recht – als Isaac eines Tages, erschreckend spät in seiner akademischen Laufbahn, mit ein paar Shilling bei Barrow erschien und eine Ausgabe seiner lateinischen Euklid-Übersetzung kaufte, schien dieser das nicht krumm zu nehmen. Es war ein winziges Buch, das praktisch keine Ränder hatte, aber Isaac versah es trotzdem mit Randbemerkungen in beinahe mikroskopisch kleiner Druckschrift. So wie Barrow Euklids Griechisch in die Universalsprache Latein übersetzt hatte, übersetzte Isaac Euklids Gedanken (ausgedrückt als Kurven und Flächen) in Algebra.
    Ein halbes Jahrhundert später, an Deck der Minerva, ist das von ihrer klassischen Ausbildung alles, woran sich Daniel erinnern kann; sie legten mit durchschnittlichem Erfolg (Daniel war besser als Isaac) ihr Examen ab und bekamen neue Titel: Sie waren jetzt Scholars, Gelehrte, d.h. sie gehörten dem Gelehrtenstand an, d.h. Newton würde nicht nach Woolsthorpe heimkehren und Gutsbesitzer werden müssen. Sie würden sich weiterhin eine Kammer im Trinity teilen, und Daniel würde von Isaacs müßigen Überlegungen weiterhin mehr profitieren als vom gesamten Apparat der Universität.
     
    Sobald er Gelegenheit gehabt hat, sich an Bord der Minerva einzurichten, wird Daniel klar, dass man ihn – wenn er, so Gott will, in London ankommt – auffordern wird, so etwas wie eine eidliche Erklärung darüber abzugeben, was er von der Erfindung des Kalküls weiß. Solange das Schiff sich nicht allzu heftig bewegt, setzt er sich an den großen Esstisch in der Messe, ein Deck unter seiner Kajüte, und versucht, seine Gedanken zu ordnen.
Einige Wochen, nachdem wir in den Gelehrtenstand eingetreten waren, wahrscheinlich im Frühjahr 1665, beschlossen Isaac Newton und ich, zum Jahrmarkt von Stourbridge zu gehen.
    Bei nochmaligem Lesen streicht er wahrscheinlich im und fügt dafür mit Sicherheit nicht später als ein.
    Hier lässt Daniel sehr viel aus – es war Isaac, der verkündet hatte, er werde hingehen. Daniel hatte beschlossen mitzukommen, um auf ihn aufzupassen. Isaac war in einer Kleinstadt aufgewachsen und nie in London gewesen. Für ihn war Cambridge eine Großstadt – für den Jahrmarkt von Stourbridge, einen der größten in Europa, fehlte ihm jegliches Rüstzeug. Daniel war oft mit Vater Drake oder Halbbruder Raleigh dort gewesen und wusste immerhin, was man nicht tun durfte.
Wir beide verließen das Trinity nach hinten hinaus und setzten uns flussabwärts an der Cam entlang in Marsch. An der Brücke in der Stadtmitte vorbeigekommen, welcher Stadt und Universität ihren Namen verdanken, gelangten wir in einen Bereich an der Nordseite des Jesus Green, wo die Cam eine anmutige Kurve in Gestalt eines lang gezogenen S