Quicksilver

Titel: Quicksilver Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Neal Stephenson

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glaubte, sie entstünden aus Fäulnis, ähnlichen Ursprungs sein könnten: dass Luft und Wasser von einem unsichtbaren Staub aus winzigen Eiern und Samen erfüllt seien, die, um zu keimen, nur in etwas Feuchtes und Fauliges verpflanzt werden mussten.
    Von Zeit zu Zeit ließ man eine Kutsche oder einen Wagen durch das Tor des Besitzes einfahren und auf das Herrenhaus zurollen. Einerseits war dies ein willkommener Beweis dafür, dass draußen in England noch einige Menschen lebten. Andererseits -
    »Wer ist dieser Wahnsinnige, der da mitten in der Pest kommt und geht«, fragte Daniel, »und warum lässt ihn John Comstock in sein Haus? Er wird uns alle anstecken, der blatternbehaftete Lumpenkerl.«
    »John Comstock kann diesen Menschen ebenso wenig aussperren, wie er die Luft aus seinen Lungen verbannen könnte«, sagte Wilkins. Er hatte die Fahrt des Wagens aus sicherer Distanz mit einem Fernrohr verfolgt. »Das ist sein Geldmakler.«
    Daniel hatte den Begriff noch nie gehört. »Ich bin noch nicht an der Stelle in den Tafeln angelangt, wo ›Geldmakler‹ definiert wird. Tut er das Gleiche wie ein Goldschmied?«
    »Gold schmieden? Nein.«
    »Natürlich nicht. Ich spreche von dem neuen Geschäftszweig, auf den sie sich verlegt haben – die Ausgabe von Noten, die als Geld dienen.«
    »Ein Mann wie der Earl von Epsom würde einen solchen Goldschmied nicht auf eine Meile an sein Haus heranlassen«, sagte Wilkins indigniert. »Ein Geldmakler ist etwas ganz anderes! Und dennoch tut er etwas ganz Ähnliches.«
    »Könntet Ihr das bitte erklären?«, sagte Daniel, doch sie wurden von Hooke unterbrochen, der aus einem anderen Zimmer rief:
    »Daniel! Holt eine Kanone.«
    Unter anderen Umständen hätte diese Forderung erhebliche Probleme aufgeworfen. Sie wohnten jedoch auf dem Besitz des Mannes, der die Fabrikation von Schießpulver in Britannien eingeführt hatte und König Charles II. einen Großteil von dessen Rüstungsgütern lieferte. Und so ging Daniel los und rekrutierte den Sohn dieses Mannes, den jungen Charles Comstock, der seinerseits ein Corps von Dienern und ein paar Pferde zwangsverpflichtete. Sie besorgten ein Feldgeschütz aus John Comstocks privater Waffenkammer und zogen es mitten auf eine Wiese. Unterdessen hatte Mr. Hooke aus der Stadt einen Diener holen lassen, der schon lange mit Taubheit geschlagen war. Er hieß ihn, auf ebendieser Wiese, nur einen Faden von der Mündung der Kanone entfernt (aber seitlich daneben!), Aufstellung nehmen. Charles Comstock (der sich mit dergleichen auskannte) lud die Kanone mit dem besten Pulver seines Vaters, schob eine längere Zündschnur in das Zündloch, zündete sie an und rannte fort. Folge war eine plötzliche ungeheure Kompression der Luft, von der Hooke gehofft hatte, sie würde den Schädel des Dieners durchdringen und hinwegfegen, was immer an verborgenen Hindernissen dessen Taubheit hervorgerufen hatte. Nicht wenige Fensterscheiben von John Comstocks Herrenhaus wurden aus den Rahmen gesprengt, was überzeugend die Richtigkeit des zugrunde liegenden Gedankens demonstrierte. Die Taubheit des Dieners kurierte das Ganze allerdings nicht.
    »Wie Ihr vielleicht wisst, halten sich in meinem Hause derzeit viele Menschen aus der Stadt auf«, sagte John Comstock, der Earl von Epsom und Lordkanzler von England.
    Er war plötzlich und unangekündigt in der Tür des Cottage erschienen. Hooke und Wilkins waren damit beschäftigt, auf den tauben Diener einzubrüllen, um festzustellen, ob er überhaupt etwas hören konnte. Daniel bemerkte den Besucher als Erster und stimmte in das Geschrei ein: »Entschuldigt bitte! Meine Herren! REVEREND WILKINS!«
    Nach mehreren Minuten Konfusion, Verlegenheit und provisorischen Versuchen zur Wahrung des Protokolls saßen Wilkins und Comstock einander schließlich mit einem Glas rotem Bordeaux vor sich am Tisch gegenüber, während Hooke,Waterhouse und der taube Diener mit dem Hintern eine nahe gelegene Wand abstützten.
    Comstock ging auf die sechzig zu. Hier auf seinem eigenen Landsitz hatte er nichts für Perücken und sonstige höfische Geckenhaftigkeit übrig, und so war sein silbernes Haar schlicht zusammengebunden und er trug schlichte Reit- und Jagdkleidung. »Im Jahre meiner Geburt wurde Jamestown gegründet, die Pilger machten sich nach Leiden davon, und man begann mit der Arbeit an der Bibel nach der Version von König James. Ich habe Londons diverse Aufstände und Unruhen, Seuchen und Pulververschwörungen erlebt. Ich bin aus