Quicksilver

Staatsaffäre. Verschiedene Höflinge wurden mittels Überredung, Bestechung oder Drohung dazu gebracht, sich zu Wort zu melden und auf ganze Stapel von Bibeln zu beschwören, sie hätten Anne Hyde überall gefickt, hätten sie auf den Britischen Inseln und in Frankreich gefickt, in den Niederlanden und im Hochland, in der Stadt und auf dem Land, auf Schiffen und in Palästen, in Betten und Hängematten, im Gebüsch, in Blumenbeeten, Wasserklosetts und Dachkammern, hätten sie nüchtern gefickt und betrunken gefickt, von hinten und von vorn, von oben, von unten und sowohl von links als auch von rechts, einzeln und in Gruppen, am Tag und in der Nacht und während sämtlicher Mondphasen und Zeichen des Tierkreises, wobei sie zugleich andeuteten, unzählige Grobschmiede, Landstreicher, französische Gigolos, jesuitische Provokateure, Komödianten, Barbiere und Sattlerlehrlinge hätten desgleichen getan, wenn sie selbst es gerade nicht taten. Aber trotz alledem hat der Herzog von York sie geheiratet und sie im St. James’s Palace versteckt, wo sie wie eines unserer entomologischen Naturwunder im Keller großgeworden ist.«
    Einen Gutteil dieser Geschichte kannte Daniel natürlich bereits von Männern, die in das Haus in Holborn gekommen waren, um Drake ihre Aufwartung zu machen – was nun das seltsame Gefühl in ihm weckte, Wilkins mache ihm seine Aufwartung. Was nicht sein konnte, denn Daniel hatte weder irgendeine wirkliche Macht oder Bedeutung, noch Aussicht darauf, welche zu erlangen.
    Dass Wilkins Mitleid für Daniel empfand, erschien plausibler, als dass er Angst vor ihm hatte; und deshalb versuchte er wohl, ihn vor den Gefahren zu beschützen, die vermeidbar waren, und ihm zugleich beizubringen, wie man mit den anderen zurechtkam.
    Und falls das stimmte, hieß es wiederum, dass Daniel wenigstens der Lektion Beachtung schenken sollte, die Wilkins ihm zu erteilen versuchte. Die beiden Prinzessinnen Mary und Anne mussten mittlerweile ein bzw. drei Jahre alt sein. Und da ihre Mutter mit John Comstock verwandt war, könnten sie ohne weiteres auf Besuch hier sein. Was Comstocks Bemerkung gegenüber Wilkins erklärte: »Für zwei von ihnen gelten alle drei Merkmale.« Weiblichen Geschlechts, von zartem Alter und königlichem Geblüt.
    Die lästigen Einschränkungen, die ihr Gastgeber ihren naturphilosophischen Forschungen auferlegt hatte, machten es erforderlich, in der Küche ein ausgedehntes Symposium abzuhalten, auf dem Hooke und Wilkins eine (von Daniel in sich immer mehr lockernder Schrift festgehaltene) Liste von Experimenten diktierten, die weder mit Lärm noch mit Gestank verbunden waren, im weiteren Fortgang des Abends aber immer phantastischer wurden. Hooke setzte Daniel daran, seine Kondensationsmaschine zu reparieren, einen Apparat aus Kolben und Zylindern zur Kompression und Verdünnung von Luft. Er war davon überzeugt, dass der Luft eine Art Geist innewohnte, der Feuer und Leben unterhielt und, wenn er aufgebraucht war, dafür sorgte, dass beides erlosch. Es fanden also eine ganze Reihe von Experimenten nach Art des folgenden statt: Eine Kerze und eine Maus wurden in einem luftdichten Glas eingeschlossen, und man sah zu, was geschah (Maus starb vor Kerze). Sie präparierten eine riesige Blase so, dass sie dicht war, hielten sie sich an den Mund und atmeten immer wieder dieselbe Luft, um festzustellen, was passierte. Hooke schuf mithilfe seiner Maschine ein Vakuum in einem großen Glas, setzte in diesem Vakuum dann ein Pendel in Bewegung und ließ Charles die Schwünge zählen. In der ersten wirklich klaren Nacht bei Einbruch des Winters hatte sich Hooke mit einem Fernrohr ins Freie begeben und den Mars betrachtet: Er hatte auf dessen Oberfläche einige helle und dunkle Flecken gefunden und verfolgte seither deren Bewegungen, um dahinter zu kommen, wie lange der Planet brauchte, um sich um seine Achse zu drehen. Er ließ sich von Charles und Daniel immer bessere Linsen schleifen oder kaufte welche von Spinoza in Amsterdam, und sie betrachteten abwechselnd immer kleinere Strukturen auf dem Mond. Doch auch hier sah Hooke wieder Dinge, die Daniel entgingen. »Der Mond muss eine Schwerkraft haben wie die Erde«, sagte er.
    »Wie kommt Ihr darauf?«
    »Die Berge und Täler haben eine festgefügte Form – ganz gleich, wie zerklüftet das Gelände, es ist auf dem ganzen Himmelskörper nichts zu sehen, was unter dem Einfluss der Gravitation umfallen würde. Mit besseren Linsen könnte ich den Ruhewinkel messen