Quofum

augenblicklich unter der Schuhsohle auf und breitete sich wie Wellen auf einem Teich aus. Rasch zog er den Fuß zurück in den Tunnel. Die Lichtwellen breiteten sich in alle Richtungen aus und verblassten nach und nach. Sein vorsichtiger Vorstoß hatte jedoch keine Geräusche hervorgerufen.
    Er beugte das Knie, hob den Fuß an und befühlte vorsichtig die Schuhsohle. Sie fühlte sich völlig kalt an. Dann holte er tief Luft und machte erneut einen Schritt nach vorn. Dieses Mal zog er sich nicht zurück, als das strahlende Licht erschien. Stattdessen zog er das andere Bein nach und verlagerte sein Körpergewicht auf die glasartige, schimmernde Oberfläche jenseits des Tunnelbodens. Sie schien unter ihm ebenso robust und unnachgiebig zu sein wie der Metallbelag des Korridors oder der Boden im Freien.
    Obwohl die Oberfläche fest war, flackerten die Lichtwellen in konzentrischen Kreisen jedes Mal auf, wenn er einen Fuß absetzte, sodass er das Gefühl hatte, als würde er auf Wasser laufen. Oder eher auf Sahne, korrigierte er sich. Und nur weil er nichts hörte, hieß das noch lange nicht, dass er keine Geräusche verursachte, rief er sich ins Gedächtnis. Seine Schritte und die dynamische Technologie, die ihn jetzt umgab, konnten durchaus Frequenzen erzeugen, die sein einfaches menschliches Hörvermögen überstiegen. Wenn er mit besseren Analyseinstrumenten hierher zurückkehrte, bekäme er zweifellos Antworten auf all die Fragen, die momentan in seinem Kopf um seine Aufmerksamkeit kämpften.
    Er ging auf einer relativ geraden Linie durch den halluzinogenen Technowirrwarr und verließ sich darauf, dass ihn die Ortungseinheit seines Kommunikationsgerätes wieder sicher zurück zum Tunnel bringen würde, falls er diesen aus den Augen verlieren sollte. Als er über die Schulter zurückblickte, wirkte der schwarze Kreis, der die Position des Tunnels markierte, in der glitzernden, seltsamen, verdrahteten Weiße wie ein Flusspferd auf einem Eisberg. Er hatte zwar so gut wie nichts gehört, seit er den Tunnel verlassen hatte, doch seine Ohren bemühten sich, irgendwelche Geräusche zu empfangen.
    Tiefe Höhlen sind so, sagte er sich. Tief, trocken und tot waren sie Orte, an denen die Stille so allumfassend war, dass man seinen eigenen Herzschlag hören konnte. Doch obwohl um ihn herum Energie und Aktivitäten pulsierten, hörte er nichts außer dem gelegentlichen Flüstern beschleunigender Elektronen.
    Er hatte schätzungsweise einen Kilometer vom Tunnelausgang zurückgelegt, als ihn die Sphären stellten.
    Sie waren zu zweit; kugelförmig und von Kanten begrenzt, die ständig in Bewegung waren wie der Rand einer gerade untergehenden Sonne, besaßen sie einen Durchmesser von etwa zwei Metern. Sie kamen hinter einem Trio aus gigantischen, ununterbrochenen Kabeln hervor, die Boden und Decke spiralförmig und mit flackernden blauen Strängen verbanden. Sosehr sich N'kosi auch anstrengte, so konnte er doch nichts erkennen, was den Globen ihre Form verlieh. Er tippte auf eine Art Energiefeld, das sie zusammenhielt.
    Er wollte sich schon umdrehen und wegrennen, zögerte dann jedoch und entschloss sich, an seiner Position stehen zu bleiben. Er hielt es ohnehin für unwahrscheinlich, dass er Sphären, die offenbar nur aus Licht bestanden, durch Weglaufen entkommen konnte. Wenn ihn die sich nähernden Formen attackieren wollten, so konnten sie das seiner Meinung nach mit Leichtigkeit tun.
    Anstatt Kontakt herzustellen, hielten sie etwa eine Körperlänge entfernt an und schwebten leuchtend in der Luft, ohne dass irgendwelche besonderen Merkmale zu sehen gewesen wären. Die eine Sphäre war von einem dunklen, pulsierenden Purpurrot, die zweite eher von einem pochenden Orange. Er konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass er untersucht wurde. Wie alles andere in der riesigen unterirdischen Kammer machten auch sie kein Geräusch.
    Die Konfrontation, das Patt, die Untersuchung oder wie immer man es nennen wollte (N'kosi hatte alle drei und noch weitere Begriffe im Kopf) dauerte mehrere Minuten lang an, bis das Subjekt der strahlenden Inspektion schwer schluckte und so laut und ruhig, wie es ihm in dieser Situation und trotz seiner Emotionen möglich war, sagte: »Hallo.«
    Es kam keine Reaktion von den schimmernden Sphären. Er wiederholte den Gruß ein wenig lauter, das Resultat blieb jedoch dasselbe. Er überlegte, dass eine Aktion eine entgegengesetzte, wenngleich nicht unbedingt entsprechende oder verständliche Reaktion haben