Quofum

sollte, und ging ein wenig nach links mit der Absicht, um die purpurne Sphäre herumzugehen.
    Sie glitt augenblicklich zur Seite und versperrte ihm den Weg.
    Das sagte dem vorsichtigen, aber ebenso faszinierten Wissenschaftler zweierlei. Erstens: Das Eintreffen der Sphären war kein Zufall, sondern stand direkt in Verbindung mit seiner Anwesenheit (und wurde dadurch möglicherweise erst ausgelöst). Zweitens: Feinseligkeit war nicht die erste Reaktion auf sein Eindringen. Seine Vermutung wurde bestätigt, als er einen Schritt nach hinten machte und versuchte, die orangefarbene Kugel zu umrunden. Diese replizierte die Reaktion ihrer dunkleren Gefährtin und bewegte sich ebenfalls, um ihm den Weg zu versperren.
    Er dachte über seine Möglichkeiten nach. Gab es irgendetwas in der Nähe, zu dem Eindringlinge definitiv keinen Zutritt hatten? Irgendeine Nichtmaschine, die er nicht sehen sollte? Oder hatte sein weites Vorrücken in den Komplex letzten Endes eine Art automatischen Mechanismus ausgelöst?
    Er studierte die Sphären und bezweifelte, dass sie eine höhere Intelligenz besaßen. Sie waren reine Automaten und Teil seiner jetzigen, konstruierten Umgebung. Sie unternahmen keinen Versuch, mit ihm zu kommunizieren. Sie hatten sich materialisiert, ihn konfrontiert und sein Weitergehen verhindert, aber ohne einen Versuch zu machen, dies irgendwie zu erklären. Er wurde nicht verhört, und sie schienen auch weder neugierig zu sein noch ein aktives Bewusstsein zu besitzen.
    Theorien über intelligente Wesen, die aus reiner Energie bestanden, wurden natürlich schon aufgestellt, seit der KK-Antrieb entwickelt worden war und die Menschheit ihre ersten Schritte jenseits der Grenzen der Erde unternommen hatte. Doch es konnten bisher keine Beweise für die tatsächliche Existenz solcher Kreaturen gefunden werden.
    Das hieß jedoch nicht, dass ihre Existenz völlig unmöglich war, rief er sich ins Gedächtnis. Es war nur so, dass nichts, was er hier gesehen hatte, darauf hinwies, dass die beiden Sphären in diese Kategorie fallen würden. Sie waren näher mit den anderen erstaunlichen Mechanismen verwandt, die ihn umgaben, als er mit seinem Cousin Joe.
    Als er gerade über diese Schlussfolgerung nachdachte, schwebte die orangefarbene Sphäre nach vorn und stieß ihn an.
    Der Kontakt war weich und kuschelig, als hätte man ihn mit einem dicken Kissen angestoßen. Es lag auch nicht genug Gewicht oder Kraft dahinter, um ihn wegzudrücken. Aus diesem Grund - und weil er gespannt darauf war, was als Nächstes geschehen würde - blieb N'kosi einfach stehen. Als er sich nicht bewegte, näherte sich ihm die orangefarbene Kugel ein zweites Mal. Der Aufprall geschah so sanft wie zuvor, nur dass er jetzt von einem Hitzeausstoß begleitet wurde. Erschrocken taumelte N'kosi einige Schritte zurück und sah rasch an sich herab. Es hatte sich angefühlt, als hätte jemand eine lodernde Fackel gegen seinen Solarplexus gedrückt. Doch es gab keine Anzeichen für eine Verbrennung. Das Oberteil seines Overalls war nicht einmal angesengt. Als er den Stoff vorsichtig mit den Fingern berührte, fühlte sich dieser kühl an.
    Beide Sphären kamen jetzt erneut auf ihn zu. Um anzuzeigen, dass er ihren Zweck und ihre Absichten verstanden hatte, machte er einige Schritte nach hinten. Als die Kugeln ihre beständige Vorwärtsbewegung beibehielten, drehte er sich um und begann, sich von ihnen zu entfernen. Sie folgten ihm, hielten aber konstant den gleichen Abstand.
    Er war nur noch wenige hundert Meter vom Tunneleingang entfernt, als er herumwirbelte und versuchte, um die purpurne Sphäre herumzurennen. Dieses Mal bewegte sie sich nicht, um ihm den Weg zu versperren. Stattdessen schoss ein knisternder violetter Lichtblitz aus ihrem Inneren und schnitt ihm den Weg ab. Der schwache Geruch nach Ozon kitzelte in N'kosis Nase, als er schlitternd zum Stillstand kam und sich dann zurückzog - nun aber mit deutlich höherem Tempo.
    Anscheinend verlor die ansässige Instrumentation langsam die Geduld mit dem Eindringling. Er fand, dass es keine gute Idee wäre, das Manöver ein weiteres Mal zu wiederholen. Trotz des zuvor angedeuteten friedlichen Verhaltens der Maschinen konnte die starke elektrische Entladung das nächste Mal durchaus auch auf ihn und nicht nur vor ihn gerichtet werden.
    Inzwischen fand er, dass die Ereignisse innerhalb der letzten Stunde ziemlich gut verlaufen waren. Er hatte den Tunnel verlassen, um den offenbar unendlichen Komplex aus