Rache: Die Eingeschworenen 4

loszulassen. Er grinste, dann spuckte er aus.
    » Es geht nicht darum, wie viele es sind– ein Kind oder Hunderte. Es wäre immer noch ein Preis, den ich bereit wäre, für das Leben der kleinen Helga und von Hroald zu zahlen, den ich als meinen Sohn angenommen habe. Es geht darum, was richtig ist und was nicht richtig ist. Vielleicht wird dieser junge Adler, der noch nicht mal geschlüpft ist, ein großer König. Wer kann schon sagen, welche Wunder er vollbringen wird?«
    Ich lachte über seine erstaunliche Zuversicht und machte ihn auf die Kehrseite der Medaille aufmerksam– vielleicht würde er ja auch ein neuer Harald Blauzahn werden.
    » Wenn ich das glauben würde«, knurrte er, » dann würde ich ihn umbringen, sobald sein Kopf zwischen den Beinen seiner Mutter erscheint.«
    Wir lachten noch immer, als Botolf angehumpelt kam, dahinter Ingrid und Bjaelfi. Hinter ihnen der Grieche Leo, den Koll an der Hand zog.
    » Was macht das Bein?«, fragte ich, und Botolf machte eine wegwerfende Handbewegung und hob Helga hoch über seinen Kopf, sodass sie vor Wonne kreischte und der weißhaarige Cormac ein sehnsüchtiges Gesicht machte, aber leider war er der Ältere und zu stolz, um darum zu bitten. Doch als Botolf auch ihn in die Luft stemmte, schrie er vor Entzücken, aber Botolf stöhnte vor Schmerz.
    Bjaelfi sah mich an, und ich trat zu ihm, damit er leise sprechen konnte.
    » Ich habe damals zu wenig vom Knochen weggenommen«, sagte er kurz. » Ich hatte ihn gewarnt, er solle möglichst keine Wagen samt Pony mehr stemmen, aber Botolf ist eben Botolf.«
    Ich erinnerte mich gut, wie wir auf dem heißen, stinkenden Schiff über das Mittelmeer auf die Große Stadt zuruderten, Botolf von Schweiß überströmt, im Delirium des Wundfiebers. Und Bjaelfi, der wie ein wilder schwarzer Zwerg hackte und schnitt, bis er genug Haut hatte, um sie um den Beinstumpf zu legen und zu vernähen, während das Blut in den Speigatten stand.
    » Ich glaube, die Haut an seinem Beinstumpf ist aufgeplatzt«, sagte er düster. » Wenn das der Fall ist, dann kann er den Stumpf nicht mehr in die Pfanne seines Holzbeins stecken, egal wie gut es befestigt ist.«
    Ich sah Botolf an, der noch immer den kichernden Cormac in die Luft stemmte. Dieser riesige Mann würde nicht gern wieder auf Krücken gehen, mit denen er sich so lange hatte behelfen müssen, bis der Stumpf geheilt war. Nein, das würde ihm ganz und gar nicht gefallen.
    Meine Gedanken wurden von Kolls hoher, quengeliger Stimme unterbrochen.
    » Ist es wahr, Jarl Orm, was der Priester sagt? Du bist doch in der Großen Stadt gewesen. Er sagt, dort wohnen die Menschen in Hallen, die aufeinander stehen.«
    Ich sah Leo an, der nachsichtig lächelte, dann nickte ich.
    » So ist es«, sagte ich. » Und außerdem haben sie wunderbare Bauwerke, die keinem anderen Zweck dienen, als Wasser in die Luft zu werfen, einfach weil es schön aussieht. Und sie essen im Liegen. Ach, und noch so viel anderes– wenn das hier vorbei ist, fahre ich mit dir dorthin.«
    » Wenn wir am Leben bleiben«, antwortete der Junge, der plötzlich ernst geworden war. » Denn Leo sagt, die Bärenhäuter sind die besseren Krieger.«
    Leo breitete wie entschuldigend die Hände aus. » Das war eine unüberlegte Bemerkung. Ich hatte gehört, diese Krieger müsse man fürchten, weil sie selbst sich vor nichts fürchten.«
    » Die werden sich schon fürchten, wenn sie es mit uns zu tun bekommen«, sagte ich, und Toki, der plötzlich aufgetaucht war, erklärte, Kuritsa würde sie alle mit seinem Bogen erschießen. Kuritsa selbst saß in einiger Entfernung, und obwohl er immer noch mühsam atmete, grinste er und nickte eifrig, und Finn lachte.
    » Ich glaube wirklich«, erklärte er, » wenn das alles hier vorüber ist, müssen wir Kuritsa einen neuen Namen geben. Und davor den Titel ›Prinz‹.«
    » Jäger reicht mir als Titel«, erwiderte Kuritsa, und ich staunte; schon jetzt war dieser Mann, einst ein Sklave mit demütig gesenktem Kopf, nicht wiederzuerkennen. » Ich kann mit dem Bogen meilenweit schießen und immer noch treffen. Sogar um die Ecke. Das hat mir einst das Leben gerettet.«
    Stumm und mit leuchtenden Augen sahen Koll und Toki ihn an. Finn grinste und setzte sich hin, die anderen kamen näher. Kuritsa, mager, mit rasiertem Kopf, humpelte zum Wagen, wo er sich hinsetzte und gegen das Rad lehnte.
    » Ehe ich in meinem eigenen Land gefangen genommen wurde, wurde ich von den Yeks verfolgt, einem Stamm, der uns