Rache: Die Eingeschworenen 4

schon dort lag, als Nowgorod noch Holmgard hieß– das war zur Zeit meines Großvaters, wenn ich mich recht erinnere. Vielleicht hat die Mannschaft es verkauft, denn es war beschädigt und ist mit Sicherheit von Slawen repariert worden– sieh mal, hier. Die ursprünglichen Rippen sind aus solider Eiche, aber ein paar sind ersetzt worden, und dieses Eichenholz ist von schlechter Qualität und dazu viel zu dick geschnitten. Und mit denen bewegt sich das Schiff weniger wie eine Wasserschlange, weil es viel zu starr ist, sondern eher wie ein verwundeter alter Stier.«
    Er deutete auf die Stellen, und Krähenbein blieb der Mund offen stehen.
    » Die Beplankung ist zum Teil auch erneuert worden – siehst du, hier?«, sagte Onund. » Die ursprünglichen Nietlöcher waren alle von derselben Größe, sorgfältig gearbeitet von Leuten, die stolz auf ihr Handwerk waren. Die neuen Löcher sind schlecht gemacht, und einige davon sind zu groß und lassen Wasser herein. Das Schiff muss neu mit Kiefernharz abgedichtet werden, von innen und von außen. Kein Eichenharz, denn das bricht, wenn das Schiff sich bewegt. Du musst auch den Rudergurt erneuern; er ist lose, und das Steuerruder reagiert zu langsam. Darum sind wir auch so hart auf den Kies aufgesessen.«
    Er schwieg. Niemand sagte etwas, aber Hoskuld nickte.
    » Sonst noch was?«, fragte Krähenbein, nachdem er sich einigermaßen erholt hatte.
    » Du musst deine Mannschaft und deinen Steuermann besser ausbilden«, sagte Onund, worauf von den Männern, die sich am Strand um ihn geschart hatten, ein ärgerliches Murren zu hören war, doch er drehte sich zu ihnen um wie ein gereizter Bär, und sie wichen instinktiv zurück.
    » Wer zieht denn das Schiff immer aus dem Wasser und über Steine und Kies? Natürlich ist der Kiel ganz zerkratzt, was man nicht vermeiden kann– aber selbst der dümmste Seemann weiß, dass man vorher das Steuerruder abnimmt. Dieses hier aber ist völlig schartig und zersplittert– da sind ja meine Zähne in besserem Zustand.«
    Und zum Beweis zeigte er ihnen seine schwarzen Zähne, während Abjörn und Uddolf und die anderen, die vorher auf der Schwarzadler gesegelt waren, zustimmend nickten, womit sie sich bei der Mannschaft der Kurzen Schlange nicht gerade beliebter machten. Mit den wenigen, die von den alten Eingeschworenen noch übrig waren, gab es jetzt drei verschiedene Mannschaften hier– und das musste sich ändern, nahm ich mir vor.
    Es herrschte betroffene Stille, dann öffnete Krähenbein den Mund, um etwas zu sagen, doch ich nutzte die Gelegenheit und kam ihm zuvor. Vielleicht fehlte mir wirklich das, was König Eirik Jarl-Größe nannte, aber ich hatte genug Verstand, um zu wissen, wann ich einschreiten musste.
    » Während wir mit Pallig verhandeln«, sagte ich zu Onund, » kannst du den Rudergurt erneuern. Der Rest muss warten, bis wir das Schiff auf den Strand ziehen können. Und ich bin sicher, bis dahin wird auch die Mannschaft das Steuerruder so sanft behandeln wie ein neugeborenes Kind.«
    Darauf folgte etwas spöttisches Gelächter, und Krähenbein, wütend darüber, dass ich ihm zuvorgekommen war, klappte den Mund auf und wieder zu. Ich wusste, irgendwo hinter mir stand Aljoscha und hörte gut zu. Er sagte aber nichts, denn jetzt war ich der Anführer, auch wenn Krähenbein es noch nicht gemerkt hatte.
    » Ich bin ganz sicher, dass Krähenbein dich beauftragen wird, sein nächstes Schiff zu bauen«, sagte ich mit leisem Lachen. » Wenn er erst König von Norwegen ist. Er will es die Lange Schlange nennen, und sie soll das größte Schiff der Welt werden.«
    » Bis dahin bin ich längst tot«, brummte Onund, und darauf folgte noch lauteres Gelächter, und Krähenbeins Mund ging auf und zu wie bei einem sterbenden Fisch. Doch zum Glück blieb es mir erspart, darauf zu reagieren, denn jetzt kamen die Männer der Festung in schwerfälligem Trab über den Kiesstrand auf uns zugelaufen.
    Sie trugen Kettenhemden und waren mit Schild und Speer bewaffnet, etwa ein Dutzend von ihnen, angeführt von Ljot, der jedoch nur seine farbenfrohe Kleidung und einen grünen, pelzbesetzten Umhang trug, also konnte ich mich etwas entspannen. Sein Eintreffen hätte ein kritischer Moment sein können, doch vorerst schien keine Gefahr zu drohen.
    » Olaf, Sohn von Tryggve«, sagte er höflich und verbeugte sich vor Krähenbein, denn er konzentrierte sich ganz auf den Jungen und hielt uns andere lediglich für gut bewaffnete Untergebene. » Willkommen in