Rambo

und nichts gegen den Bengel unternommen hätte, wären bald andere gekommen und hätten das gleiche Theater mit mir aufgeführt, und mit der Zeit hätte ich mich daran gewöhnt und noch ganz andere Dinge durchgehen lassen. Es ging auch um mich, nicht nur um den Jungen. Ich kann mir nicht erlauben, die Zügel schleifen zu lassen. Einmal die Ordnung aufrechterhalten und ein anderes Mal nicht, das geht einfach nicht.«
    »Du bist aber trotzdem verdammt scharf darauf, ihn aufzuspüren, obgleich dein Teil der Arbeit eigentlich beendet ist. Jetzt ist es Sache der Staatspolizei.«
    »Aber der Mann, den er getötet hat, war einer meiner Leute. Es ist meine Sache, ihn aufzuspüren. Meine Leute sollen wissen, daß ich vor nichts zurückschrecke, wenn es sich darum handelt, jemanden zu fassen, der sie mit Waffengewalt angegriffen hat.«
    Orval betrachtete den zerdrückten Zigarettenstummel zwischen seinen Fingern, nickte nachdenklich und schnippte ihn ins Feuer.
    Die Schatten wurden kürzer, Bäume und Büsche deutlicher erkennbar. Es war das, was man falsche Dämmerung nennt. Bald würde es wieder dunkler werden, bevor die Sonne herauskam und der Morgen anbrach. Sie könnten jetzt schon auf den Beinen sein und aufbrechen, dachte Teasle. Wo blieb Shingleton mit der Verpflegung und den übrigen Leuten? Er hätte schon vor einer halben Stunde hier sein sollen. Vielleicht hatte in der Stadt etwas nicht geklappt. Vielleicht hatte die Staatspolizei ihn am Kommen gehindert. Teasle stocherte mit einem Ast im Feuer herum, daß die Flammen hochschlugen. Wo war Shingleton?
    Dann hörte er weit weg im Wald einen Hund bellen, was Orvals Hunde, die in seiner Nähe an die Bäume angebunden waren, auf die Füße brachte. Es waren fünf Hunde, die ruhig und aufmerksam auf ihrem Platz gelegen hatten, die Augen auf Orval gerichtet. Jetzt sprangen sie bellend auf. »Schhhh«, sagte Orval. Die Hunde blickten ihn an und verstummten. Ihre Flanken bebten.
    Ward, Lester und der andere junge Polizist begannen sich zu bewegen. Sie lagen auf der anderen Seite des Feuers, fest in ihre Decken gehüllt. »Aaah«, seufzte Ward.
    »Gleich«, sagte Lester im Schlaf.
    Das Bellen im Wald schien näher zu kommen, und die Hunde, die neben Orval angeleint waren, spitzten die Ohren und antworteten aufgeregt.
    »Schhhh«, machte Orval, diesmal lauter. »Platz!«
    Statt dessen hoben sie die Köpfe, als weiteres Bellen aus dem Wald ertönte. Ihre Lefzen bebten.
    »Platz«, befahl Orval. Einer nach dem anderen gehorchte unwillig. Ward drehte sich unter seiner Decke auf die Seite, die Knie an die Brust gezogen. »Was ist denn los? Was ist passiert?«
    »Zeit aufzustehen«, sagte Teasle.
    »Was?« fragte Lester und drehte sich auf die andere Seite. »Mein Gott, ist das kalt.«
    »Zeit aufzustehen.«
    »Nur noch eine Minute.«
    »In einer Minute sind sie hier.«
    Ein Krachen im Unterholz kündigte an, daß Leute näher kamen. Teasle steckte sich noch eine Zigarette an. Sein Mund und seine Kehle waren trocken vor Erwartung. Plötzlich dachte er daran, daß es möglicherweise die Staatspolizei war. Er stand schnell auf, zog nervös an seiner Zigarette und starrte in den Wald in Richtung der Geräusche im Unterholz.
    »Mein Gott, ist das kalt«, sagte Lester. »Hoffentlich bringt Shingleton warmes Essen mit.«
    Teasle hoffte, daß es tatsächlich Shingleton und seine Leute waren und nicht die Staatspolizei. Plötzlich kamen fünf Männer in Sicht, die sich rasch zwischen den Bäumen und Büschen vorarbeiteten, aber in dem matten Dämmerlicht konnte Teasle die Farbe ihrer Uniformen nicht erkennen. Sie sprachen miteinander – einer stolperte und fluchte, aber Teasle erkannte keinen an der Stimme. Er überlegte, wie er die Führung des Unternehmens behalten konnte, falls es die Staatspolizei sein sollte.
    Dann kamen sie näher und eilten den kleinen Hügel hinauf. Teasle erkannte Shingleton, der hinter dem an der Leine zerrenden Hund herstolperte, gefolgt von seinen Leuten. Noch nie war er so froh gewesen, sie zu sehen. Sie trugen prall gefüllte Säcke, Gewehre und Stricke, und Shingleton hatte ein Funkgerät über der Schulter hängen. Der Hund zerrte ihn an der Leine vorwärts.
    »Was ist mit Essen?« fragte Lester. »Hast du warmes Essen mitgebracht?«
    Shingleton schien ihn gar nicht zu hören. Es war ganz außer Atem und übergab Orval den Hund. Lester wandte sich an die anderen. »Habt ihr warmes Essen mitgebracht?«
    »Sandwichtoasts«, antwortete ihm einer. »Schinken