Rankin, Ian - Rebus - 06 - Blutschuld

groß und rüstig und trug trotz des schwülen Wetters einen cremefarbenen Regenmantel. Sein Haar hatte die Farbe von Vanillepudding, und seine Brille mit den halbmondförmigen Gläsern saß fast auf der Nasenspitze, so als bräuchte er sie nur, um die Risse im Pflaster zu erkennen.
    »Mr. Blair-Fish?« Rebus schüttelte die schlaffe Hand.
    »Ich möchte mich noch mal entschuldigen. Mein Großneffe ist manchmal so ein –«
    »Kein Grund, sich zu entschuldigen, Sir. Ihr Großneffe hat uns einen Gefallen getan. Wenn er nicht mit diesen zwei Mädchen da runtergegangen wäre, hätten wir die Leiche nicht so schnell gefunden. Und in einem Mordfall gilt: je schneller, umso besser.«
    Blair-Fish starrte auf seine alten Schuhe und akzeptierte die Information dann mit einem langsamen Kopfnicken. »Trotzdem, es ist eine sehr unangenehme Sache.«
    »Nicht für uns, Sir.«
    »Nein, wohl nicht.«
    »Wenn Sie jetzt vorgehen möchten …?«
    Er führte sie hinein und die Treppen hinunter, aus dem Tageslicht in eine Welt schwacher Glühbirnen, hinter der sie der Halogenglast der Bauarbeiter erwartete. Es war so, als sähe man auf eine Bühne. Die Arbeiter bewegten sich mit der einstudierten Präzision von Schauspielern. Der Vorarbeiter erkannte Polizisten, wenn er welche sah, und nickte zum Gruß. Ansonsten beachtete sie niemand – wenn man von gelegentlichen Seitenblicken in Richtung Siobhan Clarke absah. Bauarbeiter waren Bauarbeiter, unter der Erde nicht anders als darüber.
    Blair-Fish unterhielt sie mit einem fortlaufenden Kommentar. Rebus schätzte, dass er derjenige gewesen sein musste, der den Constable seinerzeit mit den übrigen Besuchern herumgeführt hatte. Rebus erfuhr, dass das close vor der Seuche – einer von vielen, die Edinburgh heimsuchten – eine belebte Straße gewesen war. Als die Einwohner zurückkehrten, glaubten sie, dass im close die Geister der Menschen spukten, die dort umgekommen waren. Sie zogen alle wieder weg, und die Straße verödete. Dann brach ein Brand aus, den nur die untersten Stockwerke heil überstanden. (Damals konnten Mietshäuser in Edinburgh bis zu zwölf Stockwerke und mehr haben.) Worauf die Stadtväter das, was übrig geblieben war, mit Steinplatten abdeckten und darauf neu aufbauten – und Mary King’s Close verschwand unter dem Pflaster.
    »Sie dürfen nicht vergessen, dass die alte Stadt sehr eng war, entlang eines Hügelgrats oder, wenn Ihnen das besser gefällt, auf dem Rücken einer begrabenen Schlange erbaut. Lang und schmal. Alle saßen da zusammengepfercht, Arm und Reich Seite an Seite. In einem Mietshaus wie diesem wohnten oben die Armen, in den mittleren Etagen die höheren Stände und im Erdgeschoss die Handwerker und Kaufleute.«
    »Und was passierte dann?«, fragte Holmes interessiert.
    »Die feinen Leute hatten schließlich die Nase voll«, antwortete Blair-Fish. »Als auf der anderen Seite des Nor’ Loch die Neustadt gebaut wurde, zogen sie schnell um. Ohne die wohlhabenden Mieter verfiel die Altstadt und blieb lange Zeit in diesem desolaten Zustand.« Er deutete auf einen Alkoven, in den ein paar Stufen hinunterführten. »Das war die Bäckerei. Sehen Sie diese flachen Steine? Da stand früher der Ofen. Wenn man sie anfasst, sind sie noch immer wärmer als die umliegenden Steine.«
    Siobhan Clarke musste das überprüfen. Sie kam achselzuckend zurück. Rebus war froh, dass er Holmes und Clarke mitgenommen hatte. Sie hielten Blair-Fish beschäftigt, während er die Bauarbeiter unauffällig im Auge behalten konnte. Das war von Anfang an sein Plan gewesen: den Eindruck zu erwecken, als sehe er sich Mary King’s Close an, während er in Wirklichkeit die Arbeiter beobachtete. Sie wirkten nicht nervös; na ja, jedenfalls nicht nervöser, als man unter den gegebenen Umständen erwarten durfte. Sie vermieden es, in Richtung des Schlachterladens zu sehen, und pfiffen leise während der Arbeit. Sie schienen keine Neigung zu verspüren, sich über den Mord zu unterhalten. Jemand stand auf einer Leiter und montierte eine Rohrleitung ab. Jemand anders reparierte von einem Gerüst aus eine Backsteinmauer.
    Etwas weiter das close entlang nahm Blair-Fish Siobhan Clarke beiseite, um ihr einen Schornstein zu zeigen, in den ein Kind eingemauert worden war – ein Problem, mit dem Schornsteinfeger des achtzehnten Jahrhunderts häufig zu kämpfen hatten.
    »Der Farmer hat eine gute Frage gestellt«, vertraute Rebus Holmes an. »Er sagte: Warum sollte man jemanden überhaupt hier