Raubvogel der Sterne

sind sie vielleicht ein wenig – offensichtlich. Das Eintreten von Nervenzusammenbrüchen beeinträchtigt ihren Verkauf. Die Kinder sind natürlich nicht davon betroffen und lieben sie.“ Evarin setzte das hypnotisierende Rad wieder in Bewegung, warf mir einen Seitenblick zu und stellte es dann sorgfältig zurück.
    „Und jetzt –“ Evarins seidenweiche Stimme wurde scharf „– zum geschäftlichen Teil.“
    Ich wandte mich ab, um die Gewalt über mein zuckendes Gesicht zurückzugewinnen. Evarin verbarg etwas in einer Hand, aber ich hielt es für keine Waffe – und hätte ich gewußt, daß es eine solche darstellte, hätte ich es dennoch ignorieren müssen.
    „Ihr fragt Euch wahrscheinlich, auf welche Weise wir Euch ausfindig gemacht haben?“ Ein Feld erhellte sich in der Wand und wurde transluzent; wirre Striche flimmerten über die Fläche, nahmen Schärfe an, und ich erkannte, daß ich über einen gewöhnlichen Fernsehschirm in das wohlbekannte Innere des RegenbogenCafés blickte, das in der Handelsniederlassung von Charin liegt.
    In diesem Moment verspürte ich keine Neugier, und erst später legte ich mir die Frage vor, wie Fernsehbilder um die Krümmung eines Planeten gesandt werden konnten. Evarin konzentrierte die Einstellung auf die lange, nach irdischem Vorbild eingerichtete Bar, an der ein hochgewachsener Mann in terranischer Kleidung mit einem hellhaarigen. Mädchen sprach. Evarin bemerkte in mein Ohr: „Mittlerweile ist Race Cargill zweifellos überzeugt, daß Ihr seiner Falle zum Opfer gefallen und in die Hände der Ya-Wesen geraten seid.“
    Und plötzlich erschien das Ganze so zum Lachen, daß meine Schultern vor unterdrückter Fröhlichkeit zuckten. Seit meinem Eintreffen in Charin hatte ich mir große Mühe gegeben, die terranische Handlungssiedlung zu meiden. Und Rakhal hatte das auf irgendeine Weise herausgefunden und meinen leeren Platz eingenommen, indem er sich für mich ausgab.
    Es war nicht annähernd so schwer zu bewerkstelligen, wie es klang. Ich hatte den Beweis in Shainsa erlebt. Charin ist weit von der Handelsstadt der Kharsa entfernt. Ich besaß keinen einzigen engen Freund in Charin, der den Betrug durchschauen konnte.
    Evarin murrte: „Cargill beabsichtigte, den Planeten zu verlassen. Irgend etwas hielt ihn davon zurück. Was? Ihr könntet von Nutzen für uns sein, Rakhal – aber nicht, solange diese Blutfehde schwebt.“
    Er brauchte sich auf keine nähere Erläuterung einzulassen. Kein vernünftiger Wolfer trifft eine Abmachung mit einem Dürrstädter, der in Blutfehde steht. Gesetz und Tradition stellen die Blutfehde über jede andere Pflicht, und sie bildet die ausreichende – und legale – Entschuldigung für gebrochene Versprechungen, vernachlässigte Aufgaben, Diebstahl und selbst Mord. „Wir wollen diese Angelegenheit ein für alle Mal aus der Welt schaffen“, fuhr Evarins leise Stimme ohne Hast fort. „Cargill hat sich erfolgreich als Dürrstädter ausgegeben. Wir lieben keine Erdenmenschen, die das vermögen. Mit der Begleichung Eurer Blutfehde werdet Ihr uns unterstützen, und wir würden uns – dankbar zeigen.“
    Er öffnete seine geschlossene Hand und zeigte mir etwas Kleines, Zusammengerolltes.
    „Jedes lebende Wesen sendet ein charakteristisches Schema elektrischer Nervenimpulse aus. Wie Ihr erraten haben mögt, besitzen wir Mittel und Wege, diese Impulse aufzuzeichnen, und wir haben Euch wie Cargill seit langer Zeit unter Beobachtung gehalten. Wir haben reichlich Gelegenheit gehabt, dieses – Spielzeug – auf Cargills persönliche Schwingungen abzustimmen.“
    Auf seiner Handfläche bewegte sich das geringelte, leblose Etwas und breitete Schwingungen aus. Ein gefiederter Vogel lag dort; sein kleiner, zarter Körper pulsierte schwach. Halbverborgen von einer Krause metallischer Federn zeigte sich ein scharfer Schnabel. Die winzigen Flügel waren mit zierlichen, kaum fünf Millimeter langen Federn besetzt; sie peitschten beharrlich gegen die Finger des Spielzeugmachers, um ihrem Gefängnis zu entrinnen. „Er ist nicht gefährlich – für Euch. Drückt auf diese Stelle“ – er zeigte mir den Punkt –, „und wenn Race Cargill sich innerhalb einer bestimmten Entfernung befindet, dann wird er Cargill finden und töten. Unfehlbar, unentrinnbar und ohne eine Spur zu hinterlassen. Die kritische Distanz erfahrt Ihr nicht. Und wir geben Euch drei Tage Zeit.“
    Er schnitt meinen überraschten Ausruf mit einer Handbewegung ab. „Es ist nur gerecht,