Raum

mir nicht, er klingt verrückt, und ich weiß, dass es unglaublich gefährlich ist, aber …«
    »Sag ihn mir einfach.«
    »Okay, okay.« Sie holt laut Luft. »Kannst du dich noch an den Grafen von Monte Christo erinnern?«
    »Der war in einem Verlies auf einer Insel eingesperrt.«
    »Ja, aber weißt du noch, wie er da rausgekommen ist? Er hat so getan, als wäre er sein toter Freund, und sich in dem Leichentuch versteckt. Dann haben die Wachen ihn ins Meer geworfen, aber der Graf ist nicht ertrunken, er hat sich herausgewunden und ist weggeschwommen.«
    »Erzähl mir den Rest von der Geschichte.«
    Ma wedelt mit der Hand. »Das ist doch egal, Jack. Entscheidend ist: Genauso wirst du das auch machen.«
    »Ich werde ins Meer geworfen?«
    »Nein, du wirst so fliehen wie der Graf von Monte Christo.«
    Ich bin schon wieder durcheinander. »Ich habe doch gar keinen toten Freund.«
    »Was ich meine, ist, dass du dich so verstellen sollst, als wärst du tot.«
    Ich starre sie an.
    »Eigentlich ist es eher wie in einem Theaterstück, das ich mal in der Schule gesehen habe. Da gab es ein Mädchen, Julia, die mit dem Jungen weggelaufen ist, den sie liebte. Sie hat eine Medizin getrunken und so getan, als wäre sie tot, und ein paar Tage später, tataa , ist sie wieder aufgewacht.«
    »Nein, das war das Jesuskind.«
    »Ähm … das war wieder anders.« Ma reibt sich die Stirn. »Jesus war ja wirklich drei Tage lang tot, und dann ist er wieder zum Leben erwacht. Du wirst überhaupt nicht tot sein, du tust nur so wie das Mädchen in dem Theaterstück.«
    »Ich weiß nicht, wie man ein Mädchen nachmacht.«
    »Nein, du sollst so tun, als ob du tot bist.« Mas Stimme hört sich ein bisschen sauer an.
    »Wir haben gar kein Leichentuch.«
    »Ach, dann nehmen wir eben den Teppich.«
    Ich starre auf Teppich mit ihrem ganzen roten und schwarzen und braunen Zickzack runter.
    »Wenn Old Nick zurückkommt… heute oder morgen Abend, wann auch immer, dann erzähle ich ihm, du wärest gestorben. Ich zeige ihm den aufgerollten Teppich mit dir drin.«
    Das ist das Verrückteste, was ich jemals gehört habe. »Warum?«
    »Weil in deinem Körper nicht mehr genug Wasser war, und das Fieber wahrscheinlich dein Herz hat stillstehen lassen.«
    »Nein, warum in Teppich?«
    »Ach so«, sagt Ma. »Kluge Frage. Das ist deine Verkleidung, damit er nicht herausfindet, dass du in Wahrheit noch am Leben bist. Weißt du, als du gestern so tun musstest, als wärst du krank, hast du das ganz super hingekriegt. Aber tot spielen ist noch viel schwerer. Wenn er merkt, dass du auch nur ein einziges Mal atmest, weiß er sofort, dass es ein Trick ist. Und außerdem sind Tote ganz kalt.«
    »Wir könnten einen Beutel mit kaltem Wasser nehmen …«
    Sie schüttelt den Kopf. »Überall kalt, nicht nur im Gesicht. Ach ja, und außerdem werden sie ganz steif, du müsstest daliegen wie ein Roboter.«
    »Nicht labberig?«
    »Das Gegenteil von labberig.«
    Aber er ist doch der Roboter, Old Nick. Ich habe ein Herz.
    »Deshalb glaube ich auch, die einzige Chance, damit er nicht merkt, dass du eigentlich am Leben bist, ist die, dass wir dich in den Teppich einwickeln. Und dann sage ich ihm, er muss dich irgendwo hinbringen und vergraben, verstehst du?«
    Mein Mund fängt an zu zittern. »Warum muss er mich begraben?«
    »Weil Leichen schnell zu stinken anfangen.«
    Raum ist jetzt schon ziemlich stinkig, vom Nichtabziehen und dem Kotze-Kissen und all den Sachen. »The worms crawl in, the worms crawl out …«
    »Genau.«
    »Ich will nicht, dass ich begraben werde und ganz matschig und dass die Würmer durch mich durchkriechen.«
    Ma streichelt mir über den Kopf. »Es ist doch nur ein Trick, schon vergessen?«
    »Wie ein Spiel.«
    »Aber nicht lachen. Es ist ein ernstes Spiel.«
    Ich nicke. Ich glaube, ich muss weinen.
    »Glaub mir«, sagt Ma, »wenn mir irgendetwas anderes eingefallen wäre, bei dem ich auch nur den Hauch einer Chance sähe …«
    Ich weiß nicht, was der Hauch einer Chance ist.
    »Also dann.« Ma steigt aus dem Bett. »Jetzt erzähle ich dir, wie wir es machen, danach hast du auch nicht mehr so viel Angst. Old Nick wird die Zahlen eingeben und die Tür aufmachen, dann trägt er dich aus Raum, du bist in den Teppich gewickelt.«
    »Bist du auch in Teppich?« Ich weiß die Antwort schon, aber ich frage trotzdem, könnte ja doch sein.
    »Ich bleibe einfach hier und warte«, sagt Ma. »Er trägt dich dann zu seinem Pick-up und legt dich hinten drauf, da, wo