Raumschiff 4 - Channa
begann der kahle Boden zu rauchen. Jeder Tropfen Schleim verwandelte den Staub in eine pulsierende Kugel von Faustgröße, wie eine nasse Zyste.
Wenn sie platzten, krochen langzüngige Wespen hervor,
breiteten die Flügel aus und schossen in die Luft davon, um sich der summenden Wolke anzuschließen, die den Wurm
umgab. Der Kopf des Dings hob sich plötzlich, sprang auf wie eine fleischige Blüte. Zwanzig schlaufenförmige Pseudopodien umwirbelten ihn, jedes trug an der Spitze ein lidloses Auge.
Wo sie sich trafen, war eine Reihe kreisförmiger Mäuler zu erkennen, eins im anderen verschachtelt, jedes mit
pyramidenförmigen Zähnen aus urinfarbenem Diamant besetzt.
Die Zähne wirbelten herum und schlossen sich knirschend über ihre harten Oberflächen in einem fortgesetzten,
verschwommenen Brüllen feindseliger Laute.
»An ihren Programmen sollt ihr sie erkennen«, intonierte Simeon und wünschte sich plötzlich, daß er das Konstrukt, das er in dieser virtuellen Realität bewohnte, nicht ganz so lebensecht gemacht hätte. So könnte er im Augenblick sehr gut auf den ausgetrockneten Mund, das hämmernde Herz und den sich verkrampfenden Magen verzichten. Zwar könnte er den Aufbau des Ganzen ändern, aber das würde ihn eines weiteren, geringfügigen Vorteils berauben: seiner Vertrautheit damit.
Solange die Matrix bestehenblieb, mußte der Eindringling sich seinen Bedingungen anpassen.
»Diese Leute werden ganz bestimmt nicht allzu viele Punkte für Gesellschaftlichen Nutzen einheimsen«, sagte er
entschieden und trat mit erhobenem Schild vor. Die Zentrale gewährte diese Prämien zwar normalerweise einer wahren Unzahl der unwahrscheinlichsten Leute, aber das hier würde doch die Grenzen der Zulässigkeit gewaltig strapazieren.
»Komm schon, du Dreckskerl!« schrie er aggressiv.
»Meinem Hund tut niemand etwas zuleide!«
Das Wurmprogramm schlug zu. Simeon stöhnte, stampfte auf dem Boden auf und stemmte die Schultern gegen seinen
Schild. Daten/Fänge nagten daran, wichen mit einem Geräusch wie brutzelnder Speck in erstickenden Wolken aus grünem Dampf zurück. Sein Schläger flatterte, schleuderte
Augententakel und Zungenwespen beiseite. Eine lange,
subjektive Zeit herrschte nur Ansturm und Handgemenge, Sprung und Zappeln und Ausweichen. In ständiger Bedrohung ragte das triefende, schartige Maul in die Höhe. Es will mein Muster gleich als Ganzes verschlingen und es mit einem Happen assimilieren! Zungenwürmer schnippten beunruhigend um seinen Kopf. Die wollen die Hauptkontrollprogramme mit ihren Sonden unterlaufen. Er fuhr fort, die Wespen aus der Luft zu klatschen, sie mit dem Fuß zu zermalmen, schwang den Schläger, und ein Auge explodierte in einer Sprühfontäne aus schwarzem Sirup wie eine riesige, überreife Feige.
Schließlich wich der Wurm für einen Augenblick zurück und Simeon stürzte beiseite und floh, schlug Haken und huschte durch das Labyrinth.
Ich muß es verwirren und fortgesetzt aus dem Gleichgewicht bringen, dachte er, als er dem dicht hinter ihm folgenden triumphierenden Kreischen lauschte. Jeder Partner seines
›Körpers‹ fühlte sich bereits zerschunden an. Doch war es auf diese Weise auch befriedigender. Das Wissen, einen
Programmcodeabschnitt durcheinandergewirbelt zu haben, machte nicht halb soviel Spaß, wie Blut – oder, in diesem Fall, Ichor – spritzen zu sehen und zu spüren, wie das Fleisch unter einem Hieb zu Brei wurde. Wieder ertönte das Heulen, diesmal ein Stück näher.
»Soviel zum Thema wildes Datensammeln«, keuchte er im
Rhythmus seines hämmernden Schritts. Was für Verrückte mußten das sein, so etwas in einem Informationssystem loszulassen? Es mußte doch mindestens ebensoviel vernichten, wie es an Daten einsammelte.
Am Schluß muß ich es glauben machen, daß es gewonnen hat. Es in den äußeren Subsystemen des Computers isolieren und die Kontrollelemente hinter Barrieren verbergen, die der Wurm für den Außenrand des Gesamtsystems halten mußte.
Sonst würde er das System befallen wie die Maden faulendes Fleisch. Eingeschlossen seinen eigenen Verstand, wenn er nicht vorher Selbstmord beging, indem er alle Verbindungen zwischen seinem organischen Gehirn und dem Datensystem kappte.
Das war ein ungutes Bild. Er blitzte sich zurück zum Schiff der Flüchtlinge und den toten Bethelitern, deren Leiber von grabendem und bohrendem Leben wimmelten.
Ich werde jedenfalls als erster den Stöpsel ziehen, dachte er grimmig. Theoretisch war es der
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