Raumschiff der Rätsel

Titel: Raumschiff der Rätsel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James White

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hätten ihn öfter besuchen sollen. Aber dazu fehlte irgendwie die Zeit. Es war immer etwas los an Bord des Schiffes.
    In diesem Augenblick merkte der Doktor, daß Drew die Korridortür geöffnet hatte. »... und denkt daran, das ist kein Spiel«, sagte er gerade. »Wenn es trotzdem jemandem schwerfallen sollte, den Ernst der Situation zu erkennen, dann sollte er daran denken, wie weit das nächste Krankenhaus entfernt ist ...«
    Auf dem Weg zu den Fütterungsplätzen der Tiere brachten sie drei Zweiertypen um. Da es ihnen inzwischen zur Gewißheit geworden war, daß es sich bei den Tentakelwesen um nichtintelligente Versuchstiere handelte, gingen die Männer mit Energie und – wie McCullough feststellte – einer gewissen Begeisterung vor. Auch Drew wurde aufmerksam und wiederholte seine Warnung, daß das Unternehmen nicht als Spiel anzusehen wäre. Immer wieder brachte er seine Bedenken vor.
    »Ich möchte Drew beipflichten«, sagte McCullough. »Wir dürfen uns keinesfalls aus der Ruhe bringen lassen. Aber ehe wir unseren Plan in die Wirklichkeit umsetzen, würde ich gern noch mehr über die körperlichen Fähigkeiten der Zweiertypen wissen, wobei zuerst zu klären wäre, wie sie ihren Ausbruch bewerkstelligt haben.«
    Die Tiere hatten offensichtlich gerade ihre Ruheperiode, so daß sie die Futterplätze untersuchen konnten, ohne gestört zu werden.
    Die Tiergehege belegten einen zylindrischen Raum von etwa achtzig Metern Länge und zwanzig Metern Durchmesser, der in einzelne Maschendrahtkäfige verschiedener Größe aufgeteilt war. Der Maschendraht war um ein System von Röhren gespannt, so daß die Abteile von den vier Korridoren, die durch die Anlage liefen, eingesehen werden konnten. Die Fütterungsmaschinen unterschieden sich in Größe und Anlage sehr voneinander und waren jeweils so angeordnet, daß sie die Trennwand zwischen zwei Käfigen bildeten. Einige der Käfige waren noch immer bewohnt – in ihnen trieben leblose Körper, deren eßbare Teile fehlten.
    Die Männer sahen sich vorsichtig um.
    Die Tierkadaver, die Fütterungsanlagen und die zerrissenen Drahtverhaue sprachen eine deutliche Sprache.
    Die Katastrophe mußte damit begonnen haben, daß eine oder mehrere Fütterungsmaschinen versagt hatten. Dann waren die Wesen, ihrer Nahrungsquelle beraubt, auf den Maschendraht losgegangen und hatten ihn stellenweise völlig zerfetzt. Auf diese Weise verschafften sie sich Zugang zu anderen noch funktionierenden Fütterungsmaschinen und zu Käfigen, die von kleineren, eßbaren Lebensformen bewohnt waren. Die noch arbeitenden Fütterungsanlagen wurden jetzt förmlich bestürmt und waren bald derart überlastet, daß sie ebenfalls die Arbeit einstellten. Schließlich gaben nur noch wenige Düsen Nahrung ab. Die intelligente Besatzung hatte den Versuch unternommen, die Massenflucht der Tiere durch eine Elektrifizierung des Maschendrahtes zu verhindern, doch diese Maßnahme war wenig erfolgreich gewesen. Offensichtlich waren die Durchbrüche in den Drahtnetzen bereits zu groß.
    Die zahlreichen Tierkadaver ließen darauf schließen, daß die Mehrzahl der anderen Wesen gegenüber den Tentakeln und dem entsetzlichen Horn der Zweiertypen machtlos gewesen war. Natürlich war einigen die Flucht gelungen; es gab aber auch Wesen, die nicht die geringste Chance gehabt hatten. Sie stießen zum Beispiel auf eine große, raupenartige Spezies, von der nicht viel übriggeblieben war. Was McCullough auf Grund der Überreste sagen konnte, beschränkte sich auf die Feststellung, daß das Wesen kein nennenswertes Skelett besaß, daß sein Körper von großen Muskelbändern umgeben war und daß seine knochige Kopf Sektion vier Greiforgane oder Fühler hatte, die die normalen Sinnesorgane zu ergänzen schienen. Die Haut des Wesens war hellgrau und glatt wie die eines Walrosses.
    Der benachbarte Käfig hatte Wesen beherbergt, gegen die offenbar sogar die Zweiertypen machtlos gewesen waren. Eine lange Zeit starrten McCullough und seine Begleiter auf die langsam kreisenden Körper der toten Zweiertypen, von denen wenig mehr als die zentimeterdicken knochigen Rückenpanzer übriggeblieben waren, die zudem noch von zahlreichen winzigen Löchern durchbohrt waren.
    Berryman fand als erster die Sprache wieder.
    »Und jetzt«, sagte er mit ernstem Gesicht, »halten wir Ausschau nach einem aus dem seelischen Gleichgewicht geratenen Außerirdischen mit einer Maschinenpistole ...«
    Aber sie hatten viel zu tun, ehe die Zweiertypen zur