Raumschiff der Rätsel

Titel: Raumschiff der Rätsel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James White

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sie beobachtet hatten, wie das Pelzwesen mit dem Zweiertyp umgesprungen war, betrachteten sie die Dreiertypen eher als Verbündete.
    Daß sie diese Unterscheidung treffen konnten, gab ihnen das beruhigende Gefühl, daß ihr Kampf nicht nur ein Massaker war.
    McCullough versuchte an andere Dinge zu denken, während die Schlacht ihren Fortgang nahm.
    Zwischen den Fütterungszeiten waren die Tierkäfige überraschend sauber gewesen, so daß die Fütterungsanlage vermutlich auch die Funktion einer Abfallverwertung erfüllte. Aber während das ausgeschiedene Wasser und die Nahrung zweifellos regeneriert wurden, mußte das nicht wieder zu verwertende Material irgendwie zur Schiffshülle transportiert und dort ausgestoßen werden. Das bedeutete, daß die Röhren des Verwertungssystems, da sie keinen elektrischen Strom zu führen brauchten, zwischen dem Käfig und der Außenhülle nicht isoliert waren. Sobald dieser Kampf vorüber war, konnte er eine solche Röhre als Antenne benutzen und mit Walters Verbindung aufnehmen.
    Er war ziemlich stolz darauf, daß er während eines anstrengenden Kampfes an so etwas denken konnte.
    Plötzlich gab es keine Angriffsziele mehr. Die überlebenden Zweiertypen zogen sich in die Korridore zurück, wobei sie die Körper ihrer toten Artgenossen mitnahmen, um daran ihren Hunger zu stillen. Gleichzeitig begann der Fütterungsautomat eine unerwartete Aktivität zu entwickeln.
    Zwei breite Türen glitten zur Seite und enthüllten große Öffnungen, die mit Schutzgittern versehen waren. Die in der Luft treibenden Nahrungsbrocken, Wassertropfen und anderen Abfälle bewegten sich zuerst langsam, dann immer schneller auf diese Öffnungen zu und wurden schließlich mit einer derartigen Kraft abgesaugt, daß die Luft beim Auftreffen auf die Schutzgitter ein schrilles Pfeifen erzeugte. Innerhalb weniger Minuten war der Käfig sauber.
    Aber das war noch nicht alles.
    Aus den acht Ecken des Abteils wurde eine schäumende, scharfriechende Flüssigkeit versprüht, der acht unter Hochdruck stehende Wasserstrahlen folgten. Als sich der Automat schließlich abgeschaltet hatte, waren die Männer und die beiden Pelztiere ebenso frisch und sauber wie die Luft – aber auch ebenso naß.
    Außerhalb des Käfigs trieben zahlreiche tote Zweiertypen, die langsam mit steifen Tentakeln kreisten und wie versteinerte Seesterne wirkten. Überall klebten sie an dem Maschendraht, der eine Art gespenstischer Fliegenfänger zu sein schien, den man lange nicht ausgewechselt hatte.
    Berryman verband seine Helmantenne mit dem Röhrensystem des Fütterungsautomaten und stellte die Verbindung mit Walters her. Er versuchte etwas zu sagen, war jedoch offensichtlich nicht in der Lage, Walters' Redefluß zu unterbrechen. McCullough, der den Piloten beobachtete, sah Berryman die Augen zusammenkneifen, als ob es etwas gäbe, das er nicht sehen wollte – etwas viel Schlimmeres als das grausame Bild, das sich überall ihren Augen bot.
    Schließlich sagte Berryman: »Wir stecken in Schwierigkeiten. Walters ist ... ist etwas aus dem Häuschen. Brady und das Mädchen haben ihn gehörig bearbeitet. Sie ist sehr nett, sagt er, aber sie verwirrt ihn. Die erste Versorgungsrakete ist vom Kurs abgekommen. Sie hat ihm zwar nicht ausdrücklich gesagt, daß wir böse Jungen wären und daß auch die anderen beiden Raketen verlorengehen könnten, wenn wir nicht endlich gehorchen würden. Aber sie hat so etwas angedeutet. Es läge eben an der überaus empfindlichen öffentlichen Meinung, hat sie gesagt, und daran, daß Versprechungen so schwierig zu halten wären, wenn wir hier draußen immer wieder Unsinn machten.
    Er sagt, daß sie einige sehr persönliche Dinge ins Feld geführt hat, Sachen, von denen er geglaubt hat, daß niemand sie wüßte. Und jetzt macht er sich Sorgen wegen all der Leute, die den Funkspruch mitgehört haben – die Männer in der Venusstation und ihre Landsleute in Rußland. Es wird bald überall bekannt sein. Darüber ist er sehr unglücklich.«
    Berryman hielt inne und machte einen tiefen Atemzug, den seine Müdigkeit in ein gewaltiges Gähnen verwandelte.
    Aber niemand lachte.
    »Also hat er Brady alles erzählt«, fuhr Berryman fort, »deine Pläne, deine neue Theorie, Doktor, einfach alles. Er sagt, er konnte nicht anders. Er sagt, er will ein guter Junge sein, damit sie ihn wieder nach Hause lassen ...«

18

    Drei Tage lang verbarrikadierten sie sich während der Fütterungszeiten in ihrem Käfig und töteten