Raumschiff der Rätsel

wichen Berryman und Drew bald nicht mehr von der Seite, und auch Hollis und McCullough versuchten mit den Tieren Freundschaft zu schließen.
    Sie hatten einen angenehm weichen Pelz und schienen sehr freundlich und wißbegierig zu sein – wie Hunde. Der Vergleich zwischen den Pelzwesen und irdischen Hunden ließ sich noch weiter fortführen – die Dreiertypen waren ebenfalls sehr nützlich. Bereits auf größere Entfernungen spürten sie die Gegenwart von Zweiertypen und warnten durch ihr Verhalten die Männer.
    Trotz ihres radikalen Vorgehens waren noch so viele Zweiertypen am Leben, daß die Männer in ihren Unternehmungen sehr behindert wurden.
    Und diese Zweiertypen waren bösartig und sehr, sehr hungrig.
    Die Männer waren den Röhren gefolgt und hatten den Raum entdeckt, in dem der Nahrungsstoff vor der Verteilung in die Käfige aufbereitet wurde. Glücklicherweise hatten die Türen dieses Raumes dem Ansturm der Zweiertypen widerstanden. McCullough hatte den Nachschub natürlich sofort unterbunden, in der Hoffnung, daß sich die restlichen Zweiertypen gegenseitig umbringen würden. Aber das war ein sehr langsamer Prozeß, und obwohl sie gelegentlich auf Tiere stießen, die von ihren Artgenossen getötet und verspeist worden waren, mehrten sich die Anzeichen, daß die überlebenden Zweiertypen Menschenfleisch als Nahrung bevorzugten.
    Es konnte sich allerdings um kaum mehr als zwanzig Tiere handeln.
    Die Erforschung des Schiffes nahm ihren Fortgang, aber ein unparteiischer Beobachter hätte ebensogut von einer unbarmherzigen Jagd sprechen können, die die Zweiertypen auf die Menschen veranstalteten.

 
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    Sie beschäftigten sich eingehend – ob zwangsweise oder nicht, soll einmal dahingestellt bleiben – mit dem Heck des Schiffes und dort insbesondere mit dem Zentrum des Antriebs. Hierbei handelte es sich um einen Raum, in dem die schweren Energiekabel, die in den Generatorenkuppeln endeten, ihren Anfang nahmen. Zwei Tage lang bemühten sie sich jedoch vergeblich, Zugang zu seinen Geheimnissen zu finden. Soweit sie feststellen konnten, war das Abteil mit schweren Schutzplatten versehen und niemandem zugänglich – offensichtlich nicht einmal der angestammten Mannschaft.
    Aber das blieb nicht der einzige weiße Fleck auf ihrer Schiffskarte. Immer wieder stießen sie auf Räume, die hermetisch verschlossen waren.
    »Wie heißt es doch in meinem Auto-Instruktionsbuch?« sagte Hollis, der seine Enttäuschung mannhaft zu verbergen versuchte, »Reparaturen oder sonstige Arbeiten am Motor dürfen nur von einem qualifizierten Mechaniker ausgeführt werden!«
    Eines der Abteile, das ihnen keine Schwierigkeit bot, enthielt große Mengen von Nahrungsmitteln und Flüssigkeiten in Anti-Schwerkraft-Packungen. McCullough, dem gewisse Zweifel an der Genießbarkeit der Flüssigkeiten kamen, stellte bei dieser Gelegenheit fest, daß sich die Dreiertypen gern als Versuchskaninchen zur Verfügung stellten. Das Problem war also schnell gelöst.
    Größeres Kopfzerbrechen bereitete die Beschilderung der Behälter.
    Hollis versuchte die Diskussion schließlich zusammenzufassen: »Wir sind uns einig, daß es sich bei den Symbolen, die dieses Schild überlagern, um eine Art Versandbezeichnung oder auch Seriennummer handelt. Wir möchten sie eher für eine Zahlenreihe als für ein Wort halten, weil sich gewisse Zeichen zu oft wiederholen und weil wir bei manchen Strukturelementen auf ähnliche Kombinationen gestoßen sind. Die Zeichen, die in das Etikett eingestanzt sind, gleichen dagegen den Symbolen, die wir in der Nähe von Luftschleusen und anderen Schaltanlagen gefunden haben. Hierbei dürfte es sich um Worte handeln, die den Inhalt der Behälter beschreiben. Vielleicht sind auch Werbesprüche dabei! Einige der Etikette scheinen auch etwas abzubilden – was natürlich verwirrend ist. Aber die Abbildung einer Scheibe Speck würde einen Außerirdischen schwerlich darüber aufklären, wie ein Schwein aussieht.
    Wir müssen davon ausgehen, daß die Behälter eine Art eßbares Fleisch- oder Pflanzenmaterial enthalten, obwohl natürlich auch die Möglichkeit besteht ...«
    »Die Schilder«, unterbrach Berryman grinsend, »tragen vielleicht das Bild des Chefkochs ...«
    Hollis kümmerte sich nicht um diese Bemerkung und fuhr fort: »Die Tatsache, daß der ganze Raum in der Temperatur niedriger gehalten ist als das übrige Schiff und daß zahlreiche Lagerfächer hier drinnen noch zusätzlich gekühlt sind, unterstützt unsere