Raven - Schattenreiter (6 Romane)

Blick auf seine nackte Brust frei war. Oder das, was davon übrig geblieben war ...
    Raven wurde übel.
    »Mein Gott«, keuchte er. »Was - was hat den Mann getötet? Ein tobsüchtiger Saurier?«
    »Der- oder dasselbe, das das Tor unten zerfetzt hat«, vermutete Card. »Auf jeden Fall war es kein Mensch. Die Pathologen untersuchen ihn noch, aber ich glaube nicht, dass im Leib dieses Mannes mehr als zehn Knochen sind, die nicht gebrochen wurden.«
    Es fiel Raven schwer, sich vom Anblick der Bilder zu lösen. Für einen Moment sah er wieder das zerfetzte Gitter aus zollstarken Stäben vor sich. Er kämpfte die aufsteigende Übelkeit nieder, gab die Bilder an Card zurück und sah sich wieder in dem verwüsteten Zimmer um.
    »Vielleicht«, sagte Card, als er seinen Blick bemerkte, »verstehen Sie jetzt, warum wir so gründlich nach einem Hinweis gesucht haben. Ich würde dieses Haus Stein für Stein abreißen lassen, wenn es mich auf die Spur dieser Bestie brächte, die das getan hat.«
    »Und?«, fragte Raven. »Haben Sie etwas gefunden?«
    Card schüttelte den Kopf. »Nichts. Und wenn es eine Spur gäbe«, fügte er hinzu, »würden wir sie wahrscheinlich nicht erkennen. Wir wissen ja nicht einmal, wonach wir suchen müssen. Wenn ich ehrlich sein soll, waren Sie meine letzte Hoffnung.«
    Raven lächelte flüchtig. »Das hier waren nicht unsere Freunde, wenn Sie auf die Schattenreiter anspielen. Ich fürchte, wir haben es hier mit etwas ganz Anderem zu tun.«
    »Ich habe befürchtet, dass Sie das sagen würden«, nickte Card. »Verdammt noch mal - langsam beginne ich an meinem Verstand zu zweifeln. Warum muss ausgerechnet mir immer so etwas passieren?«
    »Uns«, verbesserte Raven. »Und ich habe schon lange aufgehört, mir diese Frage zu stellen. Vielleicht geschieht es häufiger, als wir ahnen.«
    Card sah ihn einen Moment lang zweifelnd an, seufzte und fuhr sich mit einer fahrigen Geste durch das Gesicht. »Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll«, sagte er niedergeschlagen. »Haben Sie eine Ahnung, wie viele Meilen leere Stollen es dort unten gibt? Wir können nicht einfach anfangen, planlos herumzusuchen. Aber wir können auch nicht einfach darauf warten, dass etwas passiert. Es ist zum Verrücktwerden.«
    Ein zaghaftes Klopfen an der Tür unterbrach ihn. Er fuhr herum, drückte die Klinke herunter und riss die Tür mit einem Ruck auf. »Was?!«, schnappte er.
    Der junge Sergeant - derselbe, den er vor wenigen Augenblicken bereits einmal davongescheucht hatte - fuhr erschrocken zurück. »Sie ... ich meine, Sir Anthony Gifford ... möchte Sie sprechen, Inspektor.«
    »So«, machte Card. »Das möchte er. Gut.« Er schob den Beamten mit einer rüden Bewegung zur Seite und stapfte aus dem Zimmer. Wenige Augenblicke später hörte Raven seine Schritte die Treppe hinunterpoltern.
    Raven zögerte noch, ihm zu folgen. Er wartete, bis der Sergeant ebenfalls verschwunden war, trat ins Zimmer zurück und sah sich unschlüssig um. Er wusste selbst nicht, wonach er suchen sollte. Cards Männer hatten das Zimmer nicht aus Zerstörungswut in ein Chaos verwandelt. Es gab buchstäblich keinen Quadratzentimeter, kein Möbelstück, kein Blatt Papier, das sie nicht mehrmals hintereinander nach Spuren abgesucht hatten. Wenn es hier irgendetwas gegeben hätte, das für sie von Nutzen war, dann hätten sie es gefunden.
    Wenn sie wussten, wonach sie suchen sollten ..., klangen Cards Worte in seinem Gedächtnis.
    Er begann, unschlüssig im Zimmer hin und her zu gehen, hob hier etwas auf, blätterte da in einem Buch ... Schließlich fiel sein Blick auf ein kleines Kästchen, das in einer herausgerissenen Schublade lag. Er hob es auf, klappte den Deckel zurück und betrachtete stirnrunzelnd seinen Inhalt.
    Die Schatulle musste früher einmal als Schmuckkästchen gedient haben, enthielt aber jetzt ein wahres Sammelsurium der unterschiedlichsten Dinge - Modeschmuck, ein paar zerknitterte Briefmarken, einen Schneidezahn, sorgfältig in ein Plastiktütchen verpackt, ein paar billige Wegwerffeuerzeuge - eine Unmenge Kram, der sich im Laufe der Jahre darin angesammelt zu haben schien.
    Einer der Gegenstände erregte seine besondere Aufmerksamkeit. Es war ein schmuckloser fünfzackiger Stern aus grauem Kunststoff oder Stein, nicht viel größer als eine Münze. Irgendein Spielzeug oder ein albernes Amulett vielleicht ...
    Raven stellte das Kästchen auf den Tisch zurück, zögerte einen Moment und nahm den Stern heraus. Er war nicht einmal