Red Rabbit: Roman

nach oben, um seine Tasche zu holen. Er würde vom Flughafen aus noch einmal versuchen Cathy zu erreichen. Aber dann kritzelte er für alle Fälle noch schnell ein paar Worte auf einen Zettel.
    BIN AUF DEM WEG NACH BONN. HABE VERSUCHT, DICH ANZURUFEN. VERSUCH’S NOCH MAL. IN LIEBE, JACK. Er hängte den Zettel an die Kühlschranktür. Dann kniete sich Ryan hin, um seiner Tochter einen Kuss zu geben, und beugte sich anschließend zu seinem Sohn hinab, um ihn hochzuheben und an sich zu drücken. Was er allerdings schnell wieder bleiben ließ, denn der kleine Kerl tropfte wie ein Automotor, der Öl verlor. Auf dem Weg nach draußen wischte er sich mit einem Papiertuch ab.
    »Gute Reise, Dr. Ryan!«, rief ihm das Kindermädchen nach.
    »Danke, Margaret. Bis dann.« Kaum war der Wagen abgefahren, rief Margaret im Century House an, um zu melden, dass sich Sir John auf dem Weg nach Heathrow befand. Dann wandte sie sich wieder ihrer Zeitschrift zu – der neuesten Ausgabe des Tatler .
     
    Der Zug hielt unerwartet in einem Rangierbahnhof an der ungarischen Grenze nahe der Stadt Zombor. Zaitzew hatte nicht gewusst, dass hier ein Zwischenstopp geplant war, und bald wurde seine Überraschung noch größer. Auf ihrer Seite des Zuges entdeckte er Kräne, und kaum war der Zug zum Stillstand gekommen, tauchte eine Gruppe Arbeiter in Overalls auf.
    Die ungarische Eisenbahn war eine Normalspurbahn, das hieß, die Spurweite betrug exakt 1,435 Meter, was dem Weltstandard entsprach. In der Sowjetunion dagegen waren nach wie vor Breitspurbahnen mit einer Spurbreite von 1,524 Meter in Betrieb – warum das so war, wusste niemand mehr –, und mit dieser Spurbreite konnte man nicht auf den schmaleren Gleisen in Ungarn fahren. Das Problem wurde dadurch behoben, dass man die Waggons von ihren russischen Fahrgestellen hob und auf ein passendes Gestell
für die neue Spurbreite setzte. Dieser Vorgang dauerte etwa eine Stunde, wurde aber sehr effizient durchgeführt. Swetlana fand das Ganze außerordentlich spannend, und selbst ihr Vater war beeindruckt, wie routiniert diese Arbeit ausgeführt wurde. Eine Stunde und zwanzig Minuten später fuhren sie auf schmaleren Gleisen und mit einer neuen E-Lok durch die fruchtbare Landschaft Ungarns Richtung Norden. Swetlana quietschte entzückt, als sie Männer in einheimischer Tracht auf Pferden reiten sahen – ein Anblick, der nicht nur das Kind, sondern auch seine Eltern ziemlich exotisch anmutete.
     
    Bei dem Flugzeug handelte es sich um eine relativ neue Boeing 737, und Ryan beschloss, auf diese Reise einen »Freund« mitzunehmen. Er kaufte sich am Flughafen ein Päckchen Zigaretten und zündete sich noch in der Abflughalle eine an.
    Glücklicherweise hatte man für ihn den Fensterplatz 1-A in der ersten Klasse gebucht. Das war gut, denn das einzig Schöne, das er dem Fliegen abgewinnen konnte, war die Szenerie vor dem Fenster, und zudem konnte so niemand die Angst in seinem Gesicht sehen, außer vielleicht die Stewardess, die vermutlich ebenso wie Ärzte Angst buchstäblich riechen konnte. Da hier die Alkoholika nichts kosteten, beschloss Ryan, einen Whiskey zu bestellen, doch zu seinem Leidwesen gab es nur Scotch (den er nicht mochte), Wodka (den er nicht mochte) oder Gin (den er auf den Tod nicht ausstehen konnte). Bei dieser Fluggesellschaft bekam er offenbar keinen Jack Daniels, aber immerhin konnte sich die Weinliste sehen lassen, und als die Maschine die vorgeschriebene Flughöhe erreicht hatte, erlosch auch das Rauchverbotszeichen, und Ryan zündete sich eine weitere Zigarette an. Nicht so gut wie ein schöner Bourbon, aber besser als gar nichts. Wenigstens versetzte es ihn in die Lage, sich zurückzulehnen und vorzugeben, sich mit geschlossenen Augen zu entspannen. Nur ab und zu öffnete er sie, um nachzusehen, ob die Szenerie unter ihm grün oder blau war. Der Flug verlief angenehm ruhig, abgesehen von ein paar Luftlöchern, die Jack veranlassten, die Finger in die Armlehnen zu krallen. Doch drei Gläser guten französischen Weißweins halfen ihm dabei, seine Angst zu bekämpfen. Etwa auf halber Strecke, über Belgien, setzte sein Denken wieder ein. Wie vielen Menschen mochte das Fliegen unangenehm
sein? Einem Drittel, oder sogar der Hälfte? Und wie viele hassten es so sehr wie er? Die Hälfte davon? Also war er wahrscheinlich nicht der Einzige hier, der Angst hatte. Ängstliche Menschen versuchten dies zu verbergen, und als Jack sich umsah, entdeckte er Gesichter, deren Ausdruck dem