Reisen und Abenteuer des Kapitän Hatteras

gehen.
     

    – Sie sind entschlossen? … rief Shandon. So sprechen Sie, Bolton! Hüten Sie sich!
    – Ihre Drohung macht nichts aus, erwiderte Pen brutal; wir gehen nicht weiter!«
    Shandon ging auf die empörten Matrosen zu, als der Rüstmeister leise zu ihm sagte:
    »Commandant, wenn wir wieder von hier heraus wollen, haben wir keinen Augenblick zu verlieren. Da schwimmt ein Eisberg zu dem Fahrpaß hin, der kann uns ganz absperren.«
    Shandon untersuchte nochmals die Lage.
    »Sie werden mir später Ihr Verhalten verantworten, sagte er zu den Aufrührern. Inzwischen, das Schiff gewendet!«
    Die Matrosen eilten an ihre Posten. Der Forward wendete rasch, die Oefen wurden stärker geheizt; es galt dem schwimmenden Berg zuvor zu kommen. Es war eine Wettfahrt zwischen der Brigg und dem Eisberg; die erstere eilte südlich, um hinauszukommen, der letztere trieb nordwärts, den Weg zu versperren.
    »Heizen, Heizen! rief Shandon, mit vollem Dampf! Brunton, verstehen Sie?«
    Der Forward glitt rasch, wie ein Vogel zwischen den zerstreuten Eisblöcken durch, welche sein Vordertheil rasch durchschnitt; die Schraube wirkte, daß der Rumpf des Schiffes zitterte, und das Manometer zeigte eine äußerste Spannung des Dampfes, der zum Betäuben laut pfiff.
    »Die Klappen beschwert!« rief Shandon.
    Der Maschinist gehorchte, auf die Gefahr hin, das Schiff in die Luft zu sprengen.
    Doch waren diese verzweifelten Anstrengungen vergebens; der Eisberg, von einer unterseeischen Strömung getrieben, kam zuvor; die Brigg war noch drei Kabellängen entfernt, als der Eisberg wie ein Keil in den freien Paß eindrang und jeden Ausweg sperrte.
    »Jetzt sind wir verloren! rief Shandon, dem das unvorsichtige Wort entschlüpfte.
    – Verloren! rief die Mannschaft.
    – Rette sich, wer kann! sagten die Einen:
    – Die Boote in’s Meer! riefen Andere.
    – In die Vorrathskammer! schrien Pen und Andere seines Gelichters! sollen wir ersaufen, so wollen wir’s im Gin!«
    Alle Zügel rissen, die Unordnung stieg auf das höchste. Shandon fühlte sich übermeistert; er wollte commandiren, stammelte, stockte; sein Gedanke konnte nicht Worte finden. Der Doctor ging voll Unruhe auf und ab. Johnson kreuzte mit stoischem Schweigen die Arme.
    Da ließ sich plötzlich eine starke, energische, gebieterische Stimme vernehmen, mit dem Ruf:
    »Jeder an seinen Posten! Rasch gewendet!«
    Johnson gehorchte zitternd, ohne sich zu besinnen ließ er eiligst das Rad des Steuers drehen.
    Es war hohe Zeit; die Brigg war im Begriff, mit aller Kraft wider die Wände prallend, zu scheitern.
    Aber, während Johnson instinctmäßig Folge leistete, eilten Shandon, Clawbonny, die gesammte Mannschaft bis auf den Heizer Waren und den Neger Strong auf’s Verdeck, und alle sahen aus der Cabine, dessen Schlüssel allein im Besitz des Kapitäns war, einen Mann heraustreten …
    Dieser Mann war der Matrose Garry.
    »Garry! rief Shandon erbleichend – Sie … was haben Sie für Recht hier zu commandiren? …
     

    – Duk!« rief Garry, und wiederholte das Pfeifen, welches der Mannschaft so sehr aufgefallen war.
    Als der Hund seinen wahren Namen vernahm, sprang er mit einem Satz auf das Hinterdeck und legte sich ruhig zu den Füßen seines Herrn.
    Die Mannschaft ließ keinen Laut vernehmen.
     

    Der Kapitän enthüllt sich. (S. 96.)
     
    Dieser Schlüssel, welchen allein der Kapitän des Forward in Händen haben konnte, dieser Hund, welchen er geschickt und der eben so zu sagen seine Persönlichkeit beurkundet hatte, dieser Befehlshaberton, den man unmöglich verkennen konnte, – alles dies machte einen mächtigen Eindruck auf die Matrosen, und genügte, Garry’s Autorität festzustellen.
    Uebrigens war Garry nicht mehr kenntlich; er hatte den breiten Backenbart, welcher sein Gesicht umrahmte, abgelegt, und um so mehr traten seine leidenschaftslosen Züge voll Thatkraft und Befehlshaberwürde an’s Licht; er trat auf in seiner Standeskleidung mit dem Abzeichen des Commandanten.
    So wurde denn auch die Mannschaft des Forward wider Willen fortgerissen und rief einstimmig:
    »Hurrah! Hurrah! Hurrah für den Kapitän!
    – Shandon, sprach dieser zu seinem Stellvertreter, lassen Sie die Mannschaft sich aufstellen, ich will Musterung halten.«
    Shandon gehorchte und gab mit bewegter Stimme seine Befehle. Der Kapitän trat vor seine Officiere und Matrosen und sprach zu Jedem, was seinem bisherigen Verhalten gemäß passend war.
    Hierauf stieg er auf die Campanie und sprach in ruhigem Ton