Relaistation Venus

Übertragung in alle Räume des Schiffes.
    »ACHTUNG! EINE DURCHSAGE FÜR ALLE!«
    Die Tanzenden hielten mitten im Schritt an; die im Swimmingpool schwangen sich schnell auf den Beckenrand; und die Leute beim Essen behielten den Bissen ungekaut im Mund. Eine solche Durchsage konnte nur einen Notfall bedeuten.
    Hendall fuhr fort: »Wenn ich mich nicht täusche, versucht jemand etwas, das bisher noch nie ausprobiert wurde. Obwohl ich es selbst kaum glauben kann, hat es ganz den Anschein, als bemühe man sich, mit uns Verbindung aufzunehmen. Da dies ohne Präzedens in der Geschichte des Raumflugs ist, kann es sich nur um etwas sehr Wichtiges handeln. Bedauerlicherweise aber bin ich nicht mit dem Morsealphabet vertraut. Ich ersuche deshalb diejenigen, die es kennen, sich an den nächsten Offizier zu wenden. Danke.«
     
    Minuten vergingen. Endlich öffnete sich die Tür zur Brücke und der Dritte Offizier Jones trat mit einem etwa dreizehnjährigen Jungen ein. Die Augen des Bürschchens wurden bei all den Instrumenten auf der Brücke groß, und er schaute sich interessiert um.
    »Das ist Timmy Harris«, sagte Jones. »Er versteht was vom Morsen.«
    »Dann helfen Sie uns doch bitte, Mr. Harris«, bat Hendall.
    Beim Wörtchen Mister wurde der Junge sichtlich größer. Er setzte sich an den Tisch beim Empfänger und griff nach einem Block, der dort lag, und einem Stift. »Es sind wirklich Morsezeichen«, sagte er wichtig, »aber offenbar ist der Sender ein Anfänger.«
    Timmy Harris schrieb: … Kurs direkt zur Erde … Der Strahl schwand ein paar Sekunden. … Venusfieber in Quarantäne. Empress of Kolain … … beauftragt Ihnen folgende Nachricht zu übermitteln: Sie werden ersucht, sofort Kurs zu ändern und direkt zur … … Venusfieber … Johnson von Interplanet hat uns beauftragt … … folgende Nachricht … … ersucht, sofort Kurs direkt zur Erde … Empress of Kolain …
    »Sagt Ihnen das was?« fragte Jones Hendall.
    Hendall lächelte. »Es ist klar genug. Keg Johnson von Interplanet möchte, daß wir direkt zur Erde fliegen, weil auf Venus eine Seuche herrscht und wir deshalb in Quarantäne müßten. Dabei würde das Fadenmoos verderben. Bereiten Sie alles für eine Kursänderung vor, Mr. Jones.«
    »Wer könnte die Nachricht auf diese Weise hierhergesandt haben?« fragte der Dritte.
    »Es gibt im ganzen Sonnensystem nur eine Stelle, die die Möglichkeit dazu hat, und ausgebrütet haben es zweifellos Channing und Franks. Das Signal kommt von der Relaisstation Venus!«
    »Warten Sie einen Moment!« rief Timmy Harris, »da kommt noch was nach.«
    Sobald dieses Signal … verständlich … zehn Minuten lang im rechten Winkel zu Ihrem Kurs. Das wird uns … Kurs ändern … und wissen …
    »Sie benutzen offenbar einen Strahl, der anzeigt, daß sie uns erreicht haben, aber sie wissen, daß wir ihnen nicht antworten können«, dolmetschte Hendall. »Mr. Jones, Pilot Canton, drehen Sie zehn Minuten lang um neunzig Grad. Rufen Sie den Navigationsoffizier, er soll den Kurs korrigieren. Ich werde die Passagiere in Kenntnis setzen. Mr. Harris, ich danke Ihnen. Sie haben die Erlaubnis, für den Rest der Reise die Brücke nach Belieben zu besuchen.«
    Timmy Harris war überwältigt. Da konnte er eine Menge lernen, das ihm recht nützlich sein würde, wenn er sich vielleicht für eine Laufbahn als Raumschiffsoffizier entschied. Oder sollte er sich, wenn er groß war, lieber um einen Posten auf der Relaisstation Venus bewerben?
     
    Das Signal verschwand von dem Flitzer. Schweigen setzte ein.
    Don wandte sich an den Techniker, der den Richtstrahl bediente. »Fahren Sie ihn um eine Millisekunde hoch.« Der Strahl richtete sich mehrere Sekunden auf eine Stelle über dem ehemaligen Kurs, und Franks morste: Haben Ihre Abweichung als Antwort verstanden. Auf bald!
    Channing befahl dem Flitzerpiloten zurückzukommen, und blickte Warren an. »Lassen Sie alles liegen. Die nächste Schicht kann aufräumen und die ganze Anlage auf Hochglanz polieren. Ich wette, daß man uns von jetzt an des öfteren auf Raumschiffsjagd schickt. Wir werden das Ganze also zur Perfektion bringen. Aber im Augenblick bin ich erst einmal allen einen Drink schuldig.«
     

 
Rückstoß
     
    Walter Franks saß mit den Füßen auf dem Schreibtisch des Stationsleiters im Chefbüro und rauchte unbekümmert eine Zigarette des Leiters und bediente sich ungeniert aus dessen Privatvorrat an geistigen Getränken, die hinter der Lade mit »S« verstaut waren.
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