Relaistation Venus

fliegen, und hat dann noch genügend Energie und Reservekathoden, um zur Venus zu kommen, auch wenn sie in Quadratur steht. Die Geschwindigkeit von Planeten in ihren Umlaufbahnen bemißt sich nach lächerlichen Kilometern pro Sekunde, während die Höchstgeschwindigkeit eines Schiffes selbst bei kürzeren Reisen vierstellige Kilometerzahlen pro Sekunde erreicht. Sie würden sich wundern, zu was für einer Geschwindigkeit ein g sich in zehn Stunden aufsummiert.«
    »Tatsächlich?«
    »Es kommen etwa dreihundertfünfzig Kilometer in der Sekunde heraus, und das bei einer Strecke von nur etwa sechseinhalb Millionen Kilometer. Bei der kürzesten durchschnittlichen Reise von der Erde zur Venus während einer Konjunktur, nur so etwa vierzig Millionen Kilometer, ist die Reisedauer mit den üblichen zwei g etwa fünfundzwanzig Stunden. Am Umkehrpunkt, bei der Hälfte der Strecke, wenn das Schiff aufhört, von der Erde hinauf zufliegen und anfängt, sich auf die Venus hinunter zusenken, kommen leicht an die achthundert Kilometer in der Sekunde zusammen. Das Schiff kann einfach sein Ziel nicht so weit verfehlen, daß es es nicht mehr erreichen könnte. Mit den heutigen Geschwindigkeiten brauchte der Pilot einfach auf den Zielplaneten zufliegen und ihn asymptotisch ansteuern, wenn nicht doch die übliche Kurve etwas schneller und energiesparender wäre.«
    »Es ist Ihnen wohl klar, welche Schlüsse ich da zwangsweise ziehen muß? Es besteht als quasi nur die Möglichkeit, daß das Schiff von …«
    »Piraten gekapert wurde, meinen Sie? So einfach, wie man es in Weltraumabenteuern lesen kann, ist es nicht, Douglas. Erst muß man den Hasen fangen.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Ich meine, daß es schwieriger ist, im Raum ein Schiff zum Überfallen zu finden, als mit geschlossenen Augen auf einem Pferd galoppierend mit zehn Bällen zu jonglieren. Setzen wir den Fall, daß Sie die Piratenlaufbahn einschlagen würden.
    Durch Mittelsmänner könnten Sie wahrscheinlich den Kurs eines Schatzschiffs erfahren. Also lauern Sie ihm irgendwo in der Schwärze des Alls auf und hoffen, daß Ihr Positionsfehler weniger als dreihunderttausend Kilometer ist. Es ist bald soweit. Sie schauen noch mal Ihre Musketen nach, wetzen Ihre Entermesser und laden Ihre Derringer. Dank Ihres ausgezeichneten Navigators, der nur deshalb aus der Astrogatorschule geflogen ist, weil er dem Lehrer den Whisky gemaust hat, sind Sie genau auf dem richtigen Kurs. Und dann schießt das Schatzschiff mit ordentlichen fünfzehnhundert Kilometer pro Sekunde an Ihnen vorbei, und Sie sehen ein, daß Sie bei Ihren 2 g viel schneller sein müßten, um es in den nächsten zwei Lichtjahren einzuholen.«
    »Aber angenommen, Sie nehmen den gleichen Kurs mit der gleichen Beschleunigung? Angenommen, Sie folgen Ihrer Beute direkt auf den Fersen, bis Sie beide im Raum sind? Dann könnte man sie doch kapern?«
    »Mein Gott, darüber habe ich noch nie nachgedacht!« gestand Channing. »Das wäre wohl die einzige Möglichkeit – außer der Pirat schleust schon vorher seine Männer auf dem Schiff ein und läßt sie meutern.«
    »Es könnte also Piraterie sein?«
    »Es wäre nicht unmöglich«, sagte Channing vorsichtig. »Der Überfall müßte gegen Anfang oder Ende der Reise stattfinden. Ich kann mir nicht vorstellen, daß man irgend etwas aus irgendeiner Art von Kanonen von einem Schiff auf das andere abschießen könnte, während beide in einer Entfernung von wenigen Kilometern mit mehreren Hundert Kilometer in der Sekunde dahinsausen. Im freien Fall ginge es vielleicht noch, aber mit 2 g Beschleunigung gibt es beim Zielen allerhand Komplikationen.«
    »Oder man saust vor seiner Beute her und streut statt Blümchen Minen.«
    »Da würde das Piratenschiff auf dem Kugelschirm erscheinen und der Autopilot das Schatzschiff herumreißen. Teufel, Doug, so schwierig es auch zu sein scheint, Möglichkeiten gibt es, und die Tatsache besteht, daß die Solar Queen sich nicht gemeldet hat. Und da es ganz offenbar nicht an der Technik liegen kann, ist Piraterie die einzige Erklärung.«
    »Glauben Sie das wirklich?«
    »Es könnte natürlich noch andere Möglichkeiten geben, aber sie hingen von zu vielen Zufällen ab.«
    »Ich danke Ihnen herzlich, Channing. Möchten Sie nicht nach Canalopsis mitkommen?«
    Channing blickte Arden fragend an. Sie griff nach ihrem Mantel. »Sie hat nichts dagegen«, wandte er sich wieder an Doug. Doug war ein guter Pilot. Mit seinem kleinen Gleiter schafften sie die fast