Rendezvous mit Mr Darcy

musste wieder dahin zurück, wo er herkam. Moment. Genau das wollte Henry doch damit erreichen. Er wollte, dass sie samt Taxi umdrehen und ihm den Kater zurückbringen würde. Er wollte, dass sie zurückkam. Dass sie ihren Flug verpasste.
    Der Kater bewegte sich wieder. Ha! Den Gefallen würde sie ihm nicht tun. Sie würde dem Taxifahrer die Fahrt bezahlen, damit er den verdammten Kater wieder zurückbrächte. Chloe beugte sich nach unten, um Henrys Brief aufzuheben. Eine ganze Weile hielt sie ihn einfach nur in der Hand und rieb ihren Daumen über das rote Siegel mit dem W aus Wachs. Noch nie zuvor hatte jemand für sie ein Feuerwerk veranstaltet.
    Warum ließ es Mr Wrightman nach allem, was geschehen war, nicht einfach gut sein?
    Sie brach das Siegel mit ihren frisch lackierten, orangefarbenen Fingernägeln auf, einem Lack, den sie sich von Fiona geliehen hatte. Verschwommen zog ein idyllisches englisches Dorf nach dem anderen in der Dunkelheit am Fenster vorbei.
    Der Fahrer schaltete die Innenbeleuchtung ein und stellte das Radio lauter. Von der dröhnenden Rap-Musik bekam Chloe Kopfschmerzen. Einzelne Worte drangen zu ihr durch: Nutte und Hintern und Schlampe und ekelhaft . Sie sank in ihren Sitz und hielt den cremefarbenen Brief vor sich.
    Er hatte ihn mit Feder und Tinte geschrieben.
    Liebe Chloe,
    mir bleibt nicht viel Zeit, um zu schreiben, da Sie ein Taxi bestellt haben, das bald hier sein wird, weshalb meine Worte nicht so geschliffen sein werden, wie ich es mir wünschte.
    Bitte denken Sie darüber nach, noch etwas zu bleiben. Wenn nicht für Mrs Crescent, dann damit Sie etwas von Ihrem Aufenthalt hier haben und um England wirklich kennenzulernen. Ich kann dafür sorgen, dass Ihnen ein privater Reiseführer die Sehenswürdigkeiten von London zeigt. Wie können Sie nur fahren, ohne die London Bridge gesehen zu haben? Buckingham Palace? Windsor Castle? Der Gedanke, dass Sie unser Land auf diese Weise verlassen, ist für mich unerträglich. Die Tatsache, dass Sie uns überhaupt verlassen, ist für mich unerträglich.
    Ich entschuldige mich dafür, Sie getäuscht zu haben und kann verstehen, dass Sie aufgebracht sind. Es war verdammt lächerlich, einer Frau wie Ihnen so etwas anzutun.
    Dennoch ist es für mich tröstlich zu wissen, dass es eine Frau wie Sie gibt, wenn auch auf der anderen Seite der Welt. Ich hatte meinen Glauben daran schon fast verloren. Wissen Sie, auch ich verliebte mich in Sie auf dem Papier, als ich vor Monaten Ihr Profil und die Mitschriften Ihrer Gespräche las. Ich hatte darum gebeten, Sie als Allererste auszuwählen, doch George wollte Sie erst in den letzten Wochen dabeihaben – aus dramaturgischen Gründen. Er erzählte mir, man hätte Sie kontaktiert, aber Sie wären verlobt. Ich fiel aus allen Wolken, als Sie ankamen. Ich ließ es in der Tat zu, dass Sebastian etwas zu weit ging, und auch er schien sich in Sie zu verlieben. Aber er ist, wie Sie wissen, noch nicht bereit, sich zu binden.
    Was ich allerdings weiß, ist, dass meine Gefühle für Sie echt sind und es immer bleiben werden. Wenn Sie in die wirkliche Welt zurückkehren, hoffe ich, dass Sie an mich denken werden. Und wenn dieser Tag kommt, kontaktieren Sie mich, per E-Mail, Post, Telefon oder durch Rauchsignale. Ich werde Sie und Ihre Tochter innerhalb eines Herzschlags hier herüberfliegen lassen. Ich möchte Ihnen einen geheimen Briefverkehr vorschlagen, damit wir uns besser kennenlernen – auf die altmodische Weise.
    Ich werde warten.
    Herzlichst
    Ihr Henry Wrightman
    P. S. Passen Sie gut auf Ihre Mausefalle auf. Ich kenne Alistair, seit er ein Junges war. Die notwendigen Papiere für die Reise sind beigefügt. Und ja, ich habe ihn nach Alistair Cooke benannt.
    »Abflüge, American Airlines. Wir sind da«, erklang die Stimme des Taxifahrers. Er ging zum Kofferraum und begann das Gepäck auszuladen. Chloe steckte den Brief in die Tasche. Das Logo von American Airlines leuchtete ihr entgegen. Sie kletterte aus dem Taxi, griff nach ihrer Tasche und schaute zurück auf die Kiste.
    Sie gab dem Fahrer das Geld für die Fahrt. »Und hier ist noch einmal der gleiche Betrag für eine Fahrt zurück. Bitte bringen Sie den Kater wieder nach Dartworth Hall.«
    Der Fahrer zündete sich eine weitere Zigarette an, während er sie ansah. »Ich fahre nicht zurück. Ich bleibe heute Nacht in London.« Ihr wurde schlecht von dem Rauch.
    Die Rap-Musik dröhnte im Taxi, der Bass pochte in ihrem Kopf. »Dann bringen Sie ihn morgen zurück.