Retour à l'Ouest

conditions même de la
propriété privée des moyens de production étant en voie de disparition et non
du fait de la poussée prolétarienne, mais du fait du développement même de l’économie
capitaliste.
    On comprend dès lors que les universitaires et les orateurs
officiels se plaisent davantage à considérer les débuts de la révolution de
1789-1793, cet heureux avènement de leurs arrière-grands-pères, que la fin d’une
grandiose tourmente sociale où la bourgeoisie, après avoir exploité à fond la
révolte des masses populaires, se retourne contre ces masses et proclame
brutalement :
Maintenant, c’est moi
qui règne et le droit divin c’est le mien
.
    Il en fut bien ainsi ; les chefs politiques de la
bourgeoisie thermidorienne tinrent précisément ce langage-là : nous
citerons leurs propres paroles.
    Donc, personne n’a pensé à évoquer, ce 27 juillet, l’anniversaire
du 9 Thermidor [320]  :
c’eût été le moment, pourtant, après avoir tant parlé du 14 juillet ! Le
cycle des grandes journées révolutionnaires, ouvert par la prise de la Bastille,
se ferme quand tombent, sous l’échafaud, les têtes des Robespierre, de Couthon , de Saint-Just. Ces hommes représentèrent, dans la
Révolution, la tendance égalitaire ; on sait qu’ils préparèrent de
nouvelles lois au profit du petit peuple, contre les riches et les enrichis. Ils
entrevirent une république idéale sans richesse excessive ni paupérisme
outrageant. Ils avaient, dans le feu du combat, commis de grandes fautes, dont
la plus grande fut sans doute celle de saigner la Révolution même, en abattant
quelques-unes de ses têtes les plus ardentes (pour mater l’élément social le
plus dynamique, le plus inquiétant : les pauvres des grandes villes). Ainsi,
la Terreur, frappant à la fois à droite, à gauche, au centre, partout, et prête
à frapper les nouveaux riches qui appartenaient aux grands Comités, suscita la
réaction de peur et de dégoût qui permit aux thermidoriens l’accomplissement de
leur coup de force.
    La Terreur ne cessa pas pour cela, elle se retourna
seulement. Des massacres suivirent, aussi effroyables que ceux de septembre 1792,
sans contribuer comme eux au salut de la France envahie ; mais tout cela, les
historiens bourgeois l’ont laissé dans une pénombre discrète…
    À Lyon, les 5 et 15 floréal, les prisons furent prises par
les bandes thermidoriennes, « jeunesse dorée », au nom si
caractéristique, et « une centaine » de détenus mis à mort. À
Saint-Étienne, « les meurtres s’agrémentèrent de tortures ; plusieurs
millions [
sic
] d’ouvriers s’enfuirent
dans les bois et les montagnes ».
    À Marseille, 88 prisonniers du fort Saint-Jean furent massacrés
en une journée par la compagnie du Soleil. À Tarascon, « à en croire Fréron,
le beau monde alla s’installer commodément aux bords du Rhône, pour voir
précipiter les corps dans le fleuve du haut des tours ». « On égorge
partout, écrit Goupilleau de Montaigu , le 13 prairial (1 er juin) ; on chassait au patriote comme à la perdrix [321] . » Voilà ce
qu’ont fait, et laissé faire, les thermidoriens auxquels l’histoire bourgeoise
reconnaît de coutume le mérite (?) d’avoir mis fin à… la Terreur.
    Leur véritable mérite, qui fait que l’on jette un voile
pudique sur le sang qu’ils ont versé, est d’avoir installé le nouveau régime, celui
qui dure encore… En 1789, l’abbé Sieyès écrit son fameux pamphlet :
Qu’est-ce que le tiers état
 ?
Rien. Que doit-il être
 ?
Tout
. Bien pensé, nettement dit ;
mais cette thèse l’abbé révolutionnaire, le théoricien de la prise du pouvoir
par la bourgeoisie, la justifie en opposant le tiers état laborieux aux oisifs
privilégiés… Le pamphlétaire est en quelque sorte effleuré à ce moment par l’esprit
socialiste. Le travail paraît être pour lui la seule grandeur qui compte. Et la
Bastille s’écroule. La tête de Louis Capet, ci-devant Louis XVI, tombe. Les
châteaux brûlent. Les émigrés fuient. Les complots sont écrasés. La coalition
est vaincue. Les armées en guenilles de la nation naissante chassent devant
elles les vieilles troupes des monarques. Le tribunal révolutionnaire
fonctionne. Économie de guerre, égalité, culte de la raison, Terreur. La
conjuration thermidorienne éclate, vainc, jette à l’échafaud l’incorruptible
Maximilien Robespierre, le pur Saint-Just, le dur Couthon… Alors on