Rettungskreuzer Ikarus Band 040 - Flammende Begeisterung

fortschrittlichen Schiffssensoren mit zusätzlichen Messergebnissen unterstützten. Cumshaw stieß vor seinem Spionagecomputer ein begeistertes Glucksen aus.
»Wir sind da«, meldete Joystick. Vor dem Cockpitfenster rotierte in der Ferne die brodelnde Masse einer langsam erkaltenden roten Sonne. Zwischen der Scoville und dem Stern befanden sich zwei Planeten, ein dritter war auf der abgewandten Seite des Zentralgestirns auf einer elliptischen Bahn unterwegs.
»Die ersten Daten kommen rein«, rief Cumshaw. »Keine anderen Schiffe im Sektor. Es sieht so aus, als wären wir allein hier.«
»Stimmt«, bestätigte Sixpacks Stimme aus der Richtung des Waffenleitstands. »Weit und breit nichts. Schade eigentlich.«
Joystick erlaubte sich einen erleichterten Stoßseufzer. Er hatte sich im Gegensatz zu dem Scharfschützen nicht auf ein Wiedersehen mit den insektoiden Ts!gna gefreut. Die Tatsache, dass die Rassh Udayyin die einzigen Menschen waren, die eine Begegnung mit diesen unheimlichen Riesentermiten siegreich überlebt hatten, bewies in seinen Augen gar nichts. Und eine Garantie dafür, dass sich dieser Erfolg wiederholen ließ, gab es auch nicht.
Zudem waren Sixpack und die anderen damals noch rund zwanzig Jahre jünger gewesen, mit besserer Ausdauer und schnelleren Reflexen. Der Pilot erinnerte sich mit Schaudern an den Vorfall. Damals waren sie zu einer Geiselbefreiung auf einen Planeten irgendwo in dieser Gegend der Galaxis gerufen worden, doch den Namen jener Welt hatte Sixpack ebenso vergessen wie den der Geisel, die sie damals hatten retten müssen. Alles, was ihm von der Mission in Erinnerung geblieben war, waren die haarigen Beine und Fühler der riesigen Insekten, ihre rasiermesserscharfen Beißwerkzeuge und die schwarz schimmernden Chitinpanzer ihrer Körper. Sie waren aus Versehen mitten in einem Nest dieser Bestien gelandet und hatten die Mission erst fortführen können, nachdem sie sich in einem stundenlangen Gefecht einen Weg durch die heranstürmenden Massen der blutrünstigen Wesen geschlachtet hatten. Bis zu den Knien hatten die Männer der Rassh Udayyin in einem stinkenden Brei aus Blut, Eingeweiden und zersplitterten Exoskeletten gestanden und aus allen Rohren geschossen, bis die Läufe ihrer Waffen rot glühend gewesen waren. Irgendwann war die schier endlose Flut schwarzer Körper dann doch versiegt. Erst nach der Rückkehr in die Burg Aseig'Krenrew hatte Dilligaf anhand der Archive der Kurro Durgol die Kreaturen als das Volk der Ts!gna identifiziert – eine Kriegerrasse, die in den Diensten der Kallia stand, den Erzfeinden der Kurro Durgol. Die Schlacht der vier Männer gegen eine Kolonie der Ts!gna hatte die Rassh Udayyin in die Annalen der Schwarzen Flamme eingehen lassen. Joystick aber hatte jahrelang Medikamente nehmen müssen, um die Erinnerungen an den Tag zu verdrängen.
Cumshaws Stimme riss ihn aus seinen Gedanken: »Drohne zwölf hat etwas gesehen.«
Sofort war Joystick wieder bei der Sache. »Geht es etwas präziser?«
»Drohne zwölf ist die Sonde, die den sonnenfernen Planeten ansteuert«, fuhr Cumshaw fort. »Auf der uns abgewandten Seite des Sterns befinden sich mehrere zylindrische metallische Objekte.«
»Ziele«, frohlockte Sixpack. »Bewegliche Ziele.«
Joystick zögerte. »Das kann alles Mögliche sein«, wiegelte er ab.
»Acht Schiffe. Länge vierhundert, Durchmesser hundertfünfundsiebzig Meter. Die taktische Analyse klassifiziert die Fremden als Fregatten unbekannter Bauart. Energieschilde sind aktiviert. Sie bewegen sich mit hoher Unterlichtgeschwindigkeit von uns weg«, berichtete Cumshaw.
»Ich weiß nicht recht«, murmelte Joystick. Was hätte Dilligaf an seiner Stelle getan? »Ich meine, wir reden über so etwas wie dumme große Insekten, richtig? Keines von den Viechern war mit mehr als einem Stock bewaffnet, als sie damals auf uns losgingen – und in zwei Jahrzehnten sollen die gelernt haben, den interstellaren Raumflug zu beherrschen? Kommt schon, das muss jemand anderes sein. Wir suchen woanders weiter.«
Eine rote Lampe blinkte auf der Konsole vor ihm auf. Noch ehe er begriffen hatte, was das Signal zu bedeuten hatte, lieferte Cumshaw ihm die Erklärung: »Sonde zwölf wurde soeben zerstört. Sonde vier hat die acht Fregatten jetzt ebenfalls geortet. Und sie ändern den Kurs, Jungs.«
»Lass mich raten: auf uns zu?«, fragte Joystick.
»Bingo.«
»Ts!gna oder nicht, sie haben uns angegriffen und sind damit zum Abschuss freigegeben«, sagte Sixpack grimmig.
»Da