Revelations

schweren Humvee stundenlang durch die leblose Einöde, die nur selten von Fernfahrerrasthöfen oder Abzweigungen in verlassene Großstädte unterbrochen wurde. Ihr war äußerst unwohl beim Gedanken an eine Rückkehr nach Brackwood, wo sie die Sicarii zwei Tage lang in ein dunkles Kellerverlies gesperrt hatten. Besonders die jungen und attraktiven Frauen von Eagle Village waren schnell der Panik verfallen und fürchteten Vergewaltigungen, wie sie bei den Vultures und anderen Gangs häufig vorkamen. In der Tat beäugten die Wärter sie ständig mit lüsternen Blicken, tauschten anzügliche Bemerkungen aus und drohten bei Ungehorsam mit allerlei kreativen Züchtigungsmaßnahmen; und doch hatten sie es nie zum Äußersten kommen lassen. Nachdem sich Jesse unbemerkt durch einen Spalt in der Gefängnistür gequetscht hatte, berichtete er von Gesprächen, in denen sich die Männer vor der Vergeltung seitens ihrer Vorgesetzten fürchteten, sollten sie sich an den Frauen vergehen. Cassidy wurde schon damals bewusst, dass die Sicarii keinem der bekannten Gangprofile entsprachen, die man im Geschichtsunterricht von Silver Valley lehrte. Sie bereute es, Angel nicht davon erzählt zu haben, aber vor einer Woche lagen ihre Prioritäten noch ganz woanders.
    Nach der sechsstündigen, beschwerlichen Reise durch die Steppenlandschaft erreichten sie die ersten Vororte von Brackwood im einfachen Holzbaustil, die sich die Natur schon kurz nach dem globalen Untergang vor dreiundzwanzig Jahren zurückerobert hatte. Um nicht denselben Zufahrtsweg wie bei Cassidys Rettung zu nutzen, führte Angel sie auf einem großzügigen Umweg von Norden an die Stadt heran. Kniehohes, gelbgrünes Gras wucherte aus den verlassenen Häusern, deren Überreste den Straßenrand säumten. Häufige Sandstürme hatten die Dächer abgetragen und die oberen Etagen zu Nistplätzen von Raubvögeln werden lassen, die in den Ruinen einen täglichen Kampf um Mäuse und Ratten gegen die herumstreunenden Katzen führten. Tausende zerbrochene Dachziegel knirschten unter den breiten Reifen des schweren Geländewagens, der sich mit majestätischer Behäbigkeit einen Weg durch die verwahrlosten Straßen bahnte. Argwöhnisch betrachtete Angel die zerstörten Fenster und vermutete insgeheim einen Hinterhalt, noch bevor sie die Stadt überhaupt betreten hatten; doch nichts dergleichen geschah. Es schien, als wäre der Krieg schon beendet und die Sicarii weitergezogen.
    Gut zwei Stunden vor Einbruch der Abenddämmerung versteckten sie den Humvee im Wohnzimmer einer Doppelhaushälfte, deren Front in Folge einer Explosion des Gastanks im Kellergeschoss herausgerissen worden war. Vom Dachboden aus konnte Angel bereits die Ruinenlandschaft von Brackwood erkennen. Sofort fiel ihr der zusammengestürzte Wohnblock auf, den Victor mit seinem Mörser bei Cassidys Rettungsaktion schwer beschädigt hatte. Ihre erste Vermutung war, dass die Bausubstanz äußerst brüchig gewesen sein musste, so dass das Gebäude kurz darauf von selbst kollabiert war. Das erklärte jedoch nicht die Zerstörung der umliegenden Bauwerke, die von dem Artillerieeinsatz kaum in Mitleidenschaft gezogen worden waren. Ein Blick durch die Zieloptik ihres Gewehrs ließ sie zumindest einige Sicarii entdecken, die gelangweilt auf dem eingezäunten Areal patrouillierten. Die Bibliotheksgewölbe, in denen sie Cassidy gefunden hatte, schienen keine besondere Aufmerksamkeit zu genießen. Daher ging Angel davon aus, dass die verschleppten Bewohner von Silver Valley an einem anderen Ort auf Rettung warteten.
    Die beiden Geschwister hatten bereits ihre Ausrüstung angelegt und mussten sich eine halbe Stunde lang in Geduld üben, bis Angel endlich vom Dachboden herabstieg und sie über die Lage informierte. Ihr Adlerauge hatte unterhalb der Ruinen aufgeplatzte Abflussrohre entdeckt, die zum Kanalisationssystem der Stadt gehörten und groß genug schienen, um auf diesem Weg unbemerkt in den feindlichen Stützpunkt einzudringen. Kim hatte bei ihrer Aufklärungsmission mit Faith dieselbe Idee geäußert, doch die südlichen Zugangswege waren von den Sicarii zugeschüttet worden. Angel hoffte im Norden auf etwas mehr Glück, denn ansonsten blieb ihnen nur die gefährliche, oberirdische Infiltration bei Nacht, die sie weder Caiden noch seiner Schwester zumuten wollte.
    Vor Einbruch der Dunkelheit stärkten sich die drei mit trockenem Brot und den letzten Kaffeeresten, die ihre Sinne für den riskanten Auftrag schärfen sollten, auch