Richard Castle

Beifahrersitz einen Seitenblick zuwarf und dabei die Nase rümpfte. Sein Partner unterdrückte ein Grinsen auf Rooks Kosten, dessen duftendes Kräutermassageöl ebenfalls auf dem Rücksitz mitfuhr. Heat bemerkte den stummen Austausch, doch sie fragte nur: „Geschätzte Ankunftszeit?“ Das war ihre knappe Art, alle zu mehr Konzentration und Geschwindigkeit anzuhalten.
    Sechs Minuten später rollte ihr Crown Victoria auf einen taktischen Versammlungsbereich im Marie-Curie-Park in Bayside zu, und Raley parkte den Wagen neben den anderen Polizeiautos. Notdienste von Einheit 9 einschließlich eines SWAT-Teams standen in schwarzen Helmen und Körperpanzerung bereit. Der Einsatzleiter der Notfalleinheit begrüßte Nikki, als sie aus dem Wagen stieg. „Sie waren schnell hier, Detective Heat.“
    „Danke fürs Warten.“
    „Kein Problem. Das hier ist Ihre Show“, sagte er.
    Die unterschwellige Botschaft des Respekts, die in dieser Geste lag, brachte sie beinahe aus der Fassung, doch sie tat sie mit einem nüchternen „Danke, ich weiß das zu schätzen, Commander“ ab.
    „Wir haben bereits alles für Sie vorbereitet“, sagte er. „Der Verdächtige befindet sich im Inneren eines zweistöckigen Einfamilienhauses in der Ocenia Street eine Straße weiter. Laut dem Energieversorgungsunternehmen handelt es sich bei dem Besitzer um einen gewissen J. S. Palmer, allerdings hat er seine Rechnung seit sechs Monaten nicht bezahlt, und man hat ihm den Saft abgedreht.“ Er benutzte den roten Filter an seiner Taschenlampe, damit sie nicht nachtblind wurde, und breitete auf dem Dach des Wagens eine Karte voller ordentlich gezeichneter Aufstellungsmarkierungen aus. „Es ist dieses Eckhaus hier. Alle möglichen Ausgänge sind besetzt und hier und hier sind Hundeführer postiert. Die Streifenwagen haben den Northern Boulevard abgesperrt, und wir haben die Forty-seventh Avenue blockiert, nachdem Sie sie passiert hatten, damit sind die Straßen komplett unter unserer Kontrolle. Außerdem habe ich ein Team im Nachbarhaus stationiert, die Familie wurde durch die Seitentür hinausgeschleust.“
    „Klingt, als hätten Sie an alles gedacht.“
    „Ich bin noch nicht fertig.“ Er betätigte das Mikrofon an seinem Funkgerät. „Notfalleinheit 9 an Hubschrauber 4-1-4.“
    „Sprechen Sie, Notfalleinheit 9“, erwiderte eine ruhige Stimme mit einem hohen Surren im Hintergrund.
    „In fünf Minuten geht’s los.“
    „Bestätige, fünf Minuten, auf Ihr Signal. Wir liefern das Tageslicht.“
    Raley klappte den Kofferraum auf. Heat ging um den Wagen herum, um sich ihm, Ochoa und Rook an der Rückseite anzuschließen. Während die drei Detectives ihre Schutzwesten anzogen, sagte sie: „Rook, du wartest hier.“
    „Komm schon, ich verspreche, mich nicht erschießen zu lassen. Ich kann doch eine dieser Westen tragen.“
    Ochoa deutete auf die große weiße Blockschrift, die quer über seine Brust verlief. „Sehen Sie mal genauer hin, mein Freund. Da steht ‚POLIZEI‘.“
    Rook starrte in den Kofferraum. „Haben Sie da drinnen eine, auf der ‚AUTOR‘ steht, vorzugsweise in einer großen Größe? Ihnen wird gefallen, wie ich darin aussehe. Das garantiere ich.“
    „Gib’s auf“, sagte Nikki.
    „Warum hast du mich dann mitgenommen?“
    Nikki wäre fast die Wahrheit herausgerutscht, und sie konnte gerade noch verhindern, „Zur moralischen Unterstützung“ zu sagen. Stattdessen antwortete sie: „Weil ich mir auf ewig dein Gejammer hätte anhören müssen, wenn ich dich zurückgelassen hätte.“
    „Das ist der Grund?“, fragte Ochoa, als sich die drei Detectives dem SWAT-Team anschlossen. „Ich dachte, wir hätten ihn mitgenommen, weil Rook eine Art menschlicher Lufterfrischer ist. Wenn er dabei ist, brauchen wir in unserem Wagen keinen Wunderbaum mehr.“
    Die Notfalleinheit stürmte das Haus mit einer taktischen Präzision, die das entspannte Verhalten des Einsatzleiters und seines Teams Lügen strafte. Heat und Roach eilten zu Fuß mit dem SWAT-Team voran und benutzten das Panzerfahrzeug, das die Einfahrt hochfuhr, als Deckung. Als der schwarze Laster anhielt, donnerte der Hubschrauber die Straße hinauf. Der Pilot schaltete seinen Scheinwerfer ein und blendete damit jeden, der aus den Fenstern sah, während sich das Team verteilte. Sie näherten sich in einer effizienten Abfolge wie aus dem Lehrbuch und suchten unterwegs Deckung hinter dem Verandageländer, Mülltonnen und Büschen. Als Heat und das Team mit dem Rammbock die