Richelieu ou la quête d'Europe

par-dessus tout la colère de son souverain. Marie de Médicis le comprend enfin, qui écrit à son fils et à Luynes afin de solliciter leur clémence. Prémonition ? Richelieu lui-même prend la plume pour demander au roi où il doit résider.
    Le 26 octobre, Louis XIII, prenant acte du retrait de l’évêque de Luçon , lui enjoint de ne plus quitter son diocèse jusqu’à nouvel ordre. L’assignation à résidence équivaut déjà à un ordre d’exil. La reine mère, isolée, rend sa confiance à Richelieu, qui lui conseille la modération. Est-ce peur ou pragmatisme ? Il écrit le moins possible. Dans ses échanges épistolaires avec Marie de Médicis, il se borne à la stricte politesse. Cette dernière ne s’en formalise pas, mais une telle modération, alors que les usages de l’époque requièrent volontiers l’ostentation, révèle le malaise du prélat à l’endroit de celle qui, après tout, reste sa protectrice. Richelieu est à nouveau au service exclusif de Marie de Médicis, mais doit se montrer prudent et sait que son sort ne dépend plus désormais que du bon vouloir de Louis XIII. La mère du roi, qui plus est, de par son expérience des affaires, ne peut être définitivement écartée de la cour. Tel est le constat, et l’espoir, de l’évêque de Luçon, qui se façonne une contenance et une conscience, en restant fidèle à sa ligne de conduite : servir la royauté.
    Aux traces écrites, Richelieu préfère substituer de furtives allées et venues entre Blois et Coussay . La surveillance exercée par les espions de Luynes s’intensifie en proportion. Le roi souhaite contrôler de plus en plus étroitement les faits et gestes de Marie de Médicis, et le favori est déterminé à tenir la mère et le fils, autant que la reine et l’évêque de Luçon, séparés. Marie de Médicis ne tarde pas à dénoncer le véritable procès d’intention que Luynes s’acharne à instruire contre elle. Au mois de septembre 1617, Richelieu est contraint de sortir de sa réserve pour se plaindre au roi des calomnies dont il fait l’objet. Louis XIII continue à se taire. Le seul soutien sur lequel puisse compter l’évêque de Luçon est celui de son fidèle ami, l’abbé Sébastien Bouthillier de La Cochère. Le père Joseph, quant à lui, séjourne à Rome , où, sur les sollicitations du duc de Nevers, appelé à l’aide par les Grecs, il tente d’organiser une croisade contre les Turcs et former une coalition de princes chrétiens sous le patronage du pape Paul V.
    De son côté, Richelieu met à profit le retrait qui lui est imposé pour se consacrer à l’étude et à l’écriture. Le climat religieux dans le royaume reste orageux. Au début de l’été 1617, à l’occasion de l’assemblée générale du clergé de France , l’évêque de Mâcon transmet au roi des remontrances dénonçant la situation lamentable du catholicisme dans le Béarn . Le 25 juin, Louis XIII répond à la sollicitation qui lui est faite, rétablit le culte catholique dans la province qui a vu naître son père, et restitue à l’Église locale tous les biens qu’elle avait perdus. En contrepartie, le souverain accepte de prendre en charge, sur sa cassette personnelle, l’entretien des pasteurs et des écoles protestantes. Les huguenots béarnais font aussitôt part de leur émotion. Au mois de septembre, un nouvel arrêt ordonne l’exécution des décisions prises. La polémique entre catholiques et huguenots fait rage : tandis que le confesseur du roi, le père Arnoux, rédige un virulent sermon en faveur de la catholicité, quatre pasteurs du temple de Charenton ripostent par une adresse au souverain, qui en condamne officiellement la préface. Richelieu entre dans le débat et rédige une réfutation du mémoire élaboré par les protestants.
    L’essai de l’évêque de Luçon est intitulé Défense des principaux points de la foi catholique contre la lettre des quatre ministres de Charenton . Il paraît dès le mois d’octobre 1617. L’écriture et la controverse sont, pour lui, des moyens de participer à la vie du royaume et aux affaires. Elles lui permettent de mieux vivre une période de doutes et d’incertitudes, et de rappeler que son existence n’est vouée qu’à l’obéissance au roi et à l’Église. C’est également à cette époque qu’il achève son Instruction du Chrétien . L’engagement religieux se fait inséparable de l’engagement politique, et ils font,