Ringwelt 04: Brennans Legende

gelegen.«
    »Was? Die Erde ist viel näher!«
    Brennan drehte sich um. »Wie bitte? Bist du wahnsinnig? Ich habe nicht vor, die Erde auch nur zu warnen. Die Erde und der Belt machen achtzig Prozent der gesamten Menschheit aus, einschließlich all meiner Nachkommen! Ihre größte Chance besteht darin, daß sie überhaupt nichts von dem Kampf mitbekommen! Wenn eine andere Welt für sie kämpft und verliert, dann wissen die Pak vielleicht immer noch eine ganze Weile nicht, wo sie die Erde finden.«
    »Also willst du die Wunderländer als Köder benutzen. Willst du sie wenigstens darüber aufklären?«
    »Sei nicht albern, Roy.«
     
    Sie erkundeten Kobold und bemühten sich, Brennan nicht im Weg zu stehen. Manchmal gesellte er sich unerwartet zu ihnen, kam um einen Felsbrocken gerannt oder sprang aus einer Baumkrone herab, immer in Eile oder im Training, um sich auf den Kampf vorzubereiten; er nannte ihnen nie einen Grund. Und er trug ständig die Weste. Nicht aus Sittsamkeit, nicht zum Schutz gegen die Elemente – er benötigte die Taschen beziehungsweise deren Inhalt. Nach allem, was Roy über Brennan wußte, enthielten sie auch einen zusammengelegten Druckanzug, wahrscheinlich in einer der größeren Taschen.
    Einmal begegneten sie ihm in der Nähe einer der runden Hütten. Er führte sie zu einer Luftschleuse und zeigte ihnen etwas, das hinter einer gläsernen Innenwand ruhte.
    Es schwebte inmitten einer großen, steinummauerten Aushöhlung: eine silbrige Kugel, acht Fuß im Durchmesser und spiegelglatt poliert.
    »Ich benötige ein verdammt sensibles Gravitationsfeld, um sie an Ort und Stelle zu halten«, erklärte er. »Die Kugel besteht größtenteils aus Neutronium.«
    Roy pfiff überrascht.
    »Müßte das nicht instabil sein?« fragte Alice ungläubig. »Die Kugel ist viel zu klein?«
    »Selbstverständlich, wenn ich es nicht in ein Stasisfeld gehüllt hätte. Ich schuf die Kugel unter Druck und umgab sie mit dem Feld, bevor sie mir um die Ohren fliegen konnte. Inzwischen hat sich weitere Materie darauf abgelagert. Wenn ich euch sagte, daß die Gravitation an der Oberfläche acht Millionen g beträgt, würdet ihr mir glauben?«
    »Ich schätze schon.« Neutronium war die dichteste Form, die Materie annehmen konnte: Neutronen, dicht an dicht gepackt unter Drücken, die größer waren als im Zentrum der meisten Sterne. Nur eine Hypermasse konnte noch dichter werden, und eine Hypermasse war keine Materie mehr, sondern lediglich eine punktförmige Gravitationsquelle.
    »Ich dachte, ich lasse sie zur Ablenkung hier zurück, für den Fall, daß ein Pak-Schiff an mir vorbeikommt. Aber jetzt sind es zu viele. Ich darf nicht riskieren, daß ihnen Kobold in die Hände fällt. Es wäre ein Geschenk, das ihnen zu viel verraten würde.«
    »Du willst Kobold zerstören?«
    »Mir bleibt keine andere Wahl.«
    Manchmal kochten sie für sich alleine – und vermieden die Kartoffeln und Süßkartoffeln, wie Brennan es ihnen befohlen hatte. Manchmal kochte er für sie. Seine unglaubliche Geschwindigkeit erweckte niemals den Eindruck von Hast, doch er blieb niemals, um mit ihnen zu reden, nachdem er mit seinem Essen fertig war. Nach und nach gewann er an Gewicht, doch es schien ausnahmslos in die Muskulatur zu gehen, und die mächtigen, knotigen Gelenke verliehen ihm noch immer das Aussehen eines Skeletts.
    Er war unfehlbar höflich. Er redete niemals von oben herab.
    »Er behandelt uns wie kleine Katzen«, sagte Alice. »Er ist beschäftigt, trotzdem sorgt er dafür, daß wir nicht hungern, und manchmal schaut er vorbei, um uns hinter den Ohren zu kraulen.«
    »Nicht seine Schuld. Wir können ihm nicht helfen. Ich wünschte, es gäbe etwas …«
    »Ich auch.« Sie lag im Gras. Das Sonnenlicht war warm, doch es zeigte eine seltsame Farbe. Brennan hatte den Filter aus der Gravitationslinse genommen, in der sich die Sonnenstrahlen fingen. Das Licht störte seine Sicht. Der Himmel war jetzt schwarz, die Sonne größer und dunkler; sie war nicht mehr imstande, eine menschliche Netzhaut zu verbrennen.
    Brennan hatte Kobolds Rotation angehalten, damit es leichter für ihn wurde, die zahlreichen Gravitationsfelder zu justieren. Jetzt wehte ein beständiger Wind. Er pfiff durch die permanente Nacht rings um Brennans Labor; er kühlte die mittägliche Hitze auf dieser Seite der Graskugel. Die Pflanzen hatten noch nicht angefangen zu welken, aber sie würden sterben.
    »Hundertsiebzig Jahre«, sagte Alice. »Wir werden niemals wissen, wie