Ringwelt 05: Crashlander

Privatjacht. Es ist der Kontrakt, der mir Kopfzerbrechen bereitet.«
    Gummidgy lag Blau in Blau unter einem weißen Schleier von Wolken, und am Horizont war ein winziger Mond zu erkennen. Sehr erdähnlich, jedoch ohne die Kennzeichen, die für die Erde typisch sind: kein gelber Schein von Riesenstädten auf der dunklen Seite, kein Geflecht eingestürzter Freeways und Autobahnen auf der Tagseite. Eine schöne Welt, jedenfalls von hier oben. Unbefleckt. Keine Transferkabinen, keine guten Nachtklubs, kein 3D mit Ausnahme alter Filme, und nur ein einziger Nachrichtenkanal. Wie gesagt: unbefleckt. Jungfräulich.
    Ich war nur halb bei der Konversation. »Wir sollten froh sein über unsere Kontrakte«, sagte ich deshalb. »Ansonsten würden wir ihn vielleicht tot zurückkriegen.«
    »Offensichtlich weißt du nicht Bescheid über die Kdatlyno.«
    »Offensichtlich.« Ich reagierte gereizt.
    »Sie werden darauf eingehen, weißt du? Sie werden den Kidnappern zehn Millionen Kredits zahlen, damit Llobee freikommt, und sie werden einen Immunitätskontrakt aufzeichnen. Vollkommene Straffreiheit für die Entführer. Keine Vergeltungsakte, keine Publicity. Weißt du, wie die Kdatlyno darüber denken werden?«
    »Sie werden sich glücklich schätzen, daß sie ihren zweitbesten Künstler zurück haben.«
    »Ihren besten.«
    »Hrodenu ist der beste.«
    »Das spielt doch keine Rolle. Sie werden denken, nein, sie werden sich fragen, warum wir die Schmach nicht rächen, die Llobee zugefügt wurde. Sie werden sich fragen, was wir tun, um den Zwischenfall zu ahnden. Und wenn sie schließlich erkennen, daß wir überhaupt nichts unternehmen …«
    »Erzähl weiter.«
    »Dann werden sie der gesamten menschlichen Spezies die Schuld geben. Weißt du, was die Kzinti denken werden?«
    »Wer schert sich um das, was die Kzinti denken?«
    Emil schnaubte. Großartig. Jetzt hatte er mich auch noch als Chauvinist entlarvt.
    »Warum machst du dir überhaupt deswegen Gedanken?« fragte ich. »Wir können ohnehin nichts daran ändern. Es liegt in der Hand der Basispolizei.«
    »Pustekuchen. Die Basispolizei verfügt nicht über Schiffe.«
    Genau in diesem Augenblick hätte ich mir wohl besser die Zunge abbeißen sollen. Doch ich besaß nicht so viel Geistesgegenwart. Die besitze ich nie. Statt dessen sagte ich: »Sie brauchen keine Schiffe. Wer auch immer Llobee entführt hat: er muß schließlich irgendwo landen.«
    »Die Botschaft kam über Hyperwelle. Wer auch immer sie abgesandt hat, er befindet sich außerhalb des systemischen Gravitationstrichters.«
    »Wer auch immer sie gesandt hat, ganz genau.« Ich fing an zu prahlen. »Aber wer auch immer Llobee in seiner Gewalt hat, muß landen. Ein Kdatlyno benötigt jede Menge Platz. Raum, den erfühlen kann. Er sendet Signale im Ultraschallbereich aus – einen Ton –, und das ununterbrochen, sein ganzes Leben lang, und wenn die Echos auf das Tympanum oberhalb seines Mundes auftreffen, weiß er, was sich in seiner Umgebung befindet. Auf einem Passagierschiff fühlt er Korridore, die sich durch den gesamten Rumpf ziehen. Er fühlt die Zugangsschächte hinter den Wänden und die Räume und Kammern hinter den Türen. Nichts, das kleiner ist als ein Passagierliner, wäre für einen Kdatlyno als Transportmittel ausreichend. Und du willst doch wohl nicht ernsthaft vorschlagen, daß sich die Kidnapper einen Passagierliner für ihr Ding ausgeborgt haben?«
    »Ich muß mich entschuldigen. Du scheinst ja doch einiges über die Kdatlyno zu wissen.«
    »Entschuldigung angenommen. Also, die Kidnapper sind definitiv gelandet. Die Frage lautet: Wo?«
    »Wahrscheinlich auf irgendeinem Felsen. Gummidgy ist der einzige planetengroße Himmelskörper im gesamten System. Sieh mal, dort!«
    Ich blickte aus dem Fenster. Unter uns lag einer von Gummidgys Ozeanen. Es war der größte von allen, denn er bedeckte ein Drittel des gesamten Planeten.
    »Die Circle Sea. So rund wie ein Geldstück. Irgendwann vor langer Zeit muß ein Monstrum von Asteroid hier eingeschlagen sein und Gummidgy auf eine kühlere Umlaufbahn befördert haben. All die anderen Felsen im System befinden sich so nah am Zentralgestirn, daß sie halb geschmolzen sind.«
    »In Ordnung. Könnten sie ihre eigene Raumstation gebaut haben? Oder eine ausgeborgt? Zweifelhaft. Also müssen sie auf Gummidgy gelandet sein«, schloß ich zufrieden und wartete auf den Applaus.
    Emil nickte zögernd. Plötzlich sprang er auf. »Laß uns Captain Tellefsen fragen.«
    »Warte,