Ringwelt 05: Crashlander

her.«
    »Ach, das meinen Sie. Ich gebe mir keine besonders große Mühe, Emil. Was will jemand wie sie von einem Crashlander wie mir?«
    »Diese Frau muß Ihnen verdammt weh getan haben.«
    »Welche Frau? Wovon reden Sie?«
    »Es steht deutlich auf Ihrer Stirn geschrieben, Beowulf. Aber natürlich geht mich das nichts an.« Er betrachtete mich von oben bis unten, und mich beschlich das unbehagliche Gefühl, als stünde es tatsächlich auf meiner Stirn geschrieben. »Was würde sie sehen?« fuhr er fort. »Einen Crashlander, jawohl. Sieben Fuß groß, hundertvierzig Pfund schwer – nahe genug dran? Weißes Haar, blutrote Augen. Die Haut mit Hilfe von Tannin-Pillen gebräunt, genau wie bei allen Crashlandern. Aber als Crashlander brauchen Sie mehr Tannin-Pillen als jeder andere.«
    »Stimmt«, gestand ich. »Nicht, daß es Sie etwas anginge, wie Sie ganz richtig bemerkt haben.«
    »Was denn, ein Geheimnis?«
    Ich mußte unwillkürlich grinsen. Wie verbirgt man die Tatsache, daß man ein Albino ist? »Nein, doch es ist nur ein Teil meines Problems. Wußten Sie, daß die Fortpflanzungsbehörde auf der Erde keine Albinos als potentielle Väter akzeptiert?«
    »Die Erde ist ja wohl kaum der richtige Ort, um Kinder aufzuziehen. Einmal Flatlander, immer Flatlander.«
    »Ich liebe eine Flatlanderin.«
    »Das tut mir leid.«
    »Sie liebt mich ebenfalls. Immer noch. Jedenfalls hoffe ich das. Doch sie konnte die Erde nicht verlassen.«
    »Viele Flatlander können den Weltraum nicht vertragen. Manche finden es niemals heraus. Wollten Sie denn gemeinsame Kinder?«
    »Jepp.«
    In schweigendem Mitgefühl tippte Emil zwei weitere Bloody Marriages ein. In schweigender Dankbarkeit hob ich die Trinkblase und prostete ihm zu.
    Wir saßen so sehr in der Klemme, wie ein Mann und eine Frau dies nur können. Sharrol konnte die Erde nicht verlassen. Sie war auf der Erde geboren, sie würde dort sterben, und auf der Erde würde sie ihre Kinder gebären.
    Doch die Erde wollte mir nicht gestatten, Kinder zu haben. Ganz gleich, daß vierzig Prozent der Bevölkerung von We Made It aus Albinos besteht. Ganz gleich, daß Albinismus durch die bloße Einnahme von Tannin-Pillen geheilt werden kann, die jeder Flatlander, vielleicht mit Ausnahme eines vollblütigen Maori, ohnehin nehmen muß, sobald er ein Sonnensystem besucht, dessen Stern etwas mehr als durchschnittlich hell strahlt. Die Erde muß ihre Bevölkerung in Grenzen halten, um bei halbwegs erträglichen achtzehn Milliarden zu bleiben. Für einen Flatlander ist das gemütlich. Also … hinderte man die Nutzlosen daran, Kinder in die Welt zu setzen: die Anfälligen, die zur Paranoia Neigenden, die mental Zurückgebliebenen, die Kriminellen, die Schurken … und Beowulf Shaeffer.
    »Sollten wir nicht längst wieder im Hyperraum sein?« erkundigte sich Emil.
    »Das entscheidet allein der Captain«, entgegnete ich.
    Die meisten Passagiere, die gekommen waren, um den Sternsamen zu betrachten, saßen jetzt an den Tischen. Die Schlafkabinen erzeugen mit der Zeit Klaustrophobie. Bridgespieler fanden sich zusammen, aus den Wänden fuhren Leseschirme, Drinks wurden serviert … ich griff nach meinem Bloody Marriage und stellte zu meinem allergrößten Erstaunen fest, daß ich ihn nicht anheben konnte. Das Glas war zu schwer.
    Dann verlor ich das Bewußtsein.
     
    Ich wachte auf und dachte: So stark war der Drink doch gar nicht!
    Ringsum erwachten alle anderen ebenfalls.
    Irgendetwas hatte uns alle gleichzeitig ohnmächtig gemacht. Was bedeutete, daß der Captain des Schiffs vielleicht ebenfalls bewußtlos war! Ich rannte aus der Lounge, so schnell es ging; es war mehr ein unsicheres Taumeln. Die Tür zum Kontrollraum stand offen – eine Schlamperei. Ich streckte die Hand aus, um sie zu schließen und änderte meine Meinung, weil sowohl Schloß als auch Türgriff verschwunden waren, ersetzt durch ein glattes Loch von neun Zoll Durchmesser.
    Margo hing schlaff in ihrer Liege. Ich tätschelte ihre Wangen, bis sie sich regte.
    »Was ist passiert?« wollte sie wissen.
    »Wir sind alle zusammen schlafen gegangen. Ich schätze, es war Gas. Betäubungswaffen funktionieren nicht über ein Vakuum hinweg.«
    »Oh!« Es war ein Ausruf der Bestürzung und des Zorns. Sie hatte das klaffende Loch in ihrer Konsole entdeckt, ebenso glatt und rund wie das Loch in der Tür. Das Loch saß an der Stelle, wo sich eigentlich der Hyperraumsender befinden sollte.
    »Genau«, sagte ich. »Wir sind geentert worden, und wir