Ritus

veränderte Mentalität sorgte dafür, dass sie kein Mitgefühl kannten, keine Skrupel, kein menschliches Gespür für Gut und Böse. Dass sich Upuaut überlegen fühlte, drückte schon sein Name aus: Es zeugte definitiv von Megalomanie, sich nach einem altägyptischen Toten- und Kriegsgott zu benennen und sein eigenes Reich gründen zu wollen.
    Eric wusste, dass er sich beeilen musste, bevor sie ihn witterten. Zeit für radikale Maßnahmen. Er nahm das Magazin der Bernadelli aus dem Lauf, tauschte das erste Vollgeschoss gegen eine Silberschrotpatrone aus und lud durch. Vorsichtig hielt er den Lauf hinaus, achtete darauf, dass er die Tänzerin nach Möglichkeit nicht erwischte – und drückte ab.
    Die Silberkügelchen schossen los. Sie zerfetzten die Brokatkissen, pulverisierten etliche Gläser und bohrten sich an den unterschiedlichsten Stellen in die Körper der Männer.
    Nach dem Knall kam das Geschrei. Die Verletzten sprangen auf, schrien durcheinander, vier von ihnen zogen Pistolen und schwenkten sie umher, ohne den Angreifer zu sehen. Bei dreien hatte der Beschuss mit der ganz besonderen Munition den gewünschten Effekt: Voller Wut und Schmerz verwandelten sie sich.
    Fast so schnell, wie der Cayenne benötigte, um von null auf hundert zu beschleunigen, verformten sich die Körper, wurden sehniger, bekamen einen dichten, gelbbraunen Pelz, ohne aber ihre menschliche Statur zu verlieren. Sie heulten und knurrten dabei, die Verwandlung bereitete ihnen zusätzlich zum Silber Qual. Die Köpfe mit den spitzen Schnauzen ließen sie fuchsähnlich erscheinen, doch Eric wusste, dass er Schakalwesen vor sich hatte. Typisch für das alte ägyptische Lykantrophengeschlecht.
    In der neuen Gestalt witterten sie sofort, wo sich der Schütze befand. Sie teilten sich auf und liefen geduckt aus verschiedenen Richtungen auf das Büfett zu, unter dem Eric immer noch kauerte. Es wurde Zeit, die Deckung zu verlassen, die ihn bei einem Nahkampf mehr behinderte als schützte.
    Eric sprang in die Höhe und donnerte die zu langsam reagierenden Bewaffneten mit konventionellen Geschossen von den Füßen, ehe er dem ersten Werschakal eine Silberkugel aus der Bernadelli zwischen die Augen setzte. Der Schädel zerstob, dem Edelmetall blieb wegen der zerstörerischen Wirkung des Projektils fast keine Gelegenheit, seine Wirkung zu entfalten. Es zischte leise, als das Blut damit in Berührung kam, und es roch verbrannt. Der Torso flog an Eric vorbei und krachte auf den Tisch, schlitterte darüber und fiel auf der anderen Seite zu Boden. Laut scheppernd folgten ihm die Mehrzahl der restlichen Platten, das Geschirr und die Dekoration. Doch das nahm Eric gar nicht wahr, denn er musste sich bereits um den zweiten Schakal kümmern. Heiser bellend kam er auf Eric zu, stieß sich zum Sprung ab und zeigte ihm so leichtsinnigerweise den verwundbaren Bauch.
    Die Bernadelli klemmte und weigerte sich, ihren Dienst zu tun. Geistesgegenwärtig langte Eric neben sich, ging dabei in die Knie, packte den Griff eines Tabletts – und schlug waagerecht nach dem Angreifer. Es entbehrte nicht einer gewissen Ironie, dass dem Wandelwesen jenes silberne Servierbrett, von dem es vorhin die Häppchen gereicht bekommen hatte, nun in den Rippen steckte.
    Der Werschakal segelte über Eric hinweg und stieß ein schmerzverzerrtes Kläffen aus. Das Silber zersetzte sein Fleisch, seine Knochen, sein Blut und bereitete ihm unermessliche Qualen. Krachend schlug er gegen die Wand. Eric wirbelte herum, zog dabei die P9 und erschoss ihn, noch während er an der Vertäfelung herabsank.
    Das dritte Wandelwesen verharrte. Schakale waren keine besonders mutigen Tiere; die Überzahl hatte sich ausgeglichen, und von den Männern in seinem Rücken erwartete er offenbar keine Hilfe. Die spitzen Ohren legten sich an den Kopf, und er wich zurück.
    »Wo ist mein Vater?« Eric zielte mit der Pistole auf die Brust des Wesens. »Ich benutze Glaser-Munition. Eine Patrone besteht aus winzigen Kügelchen, die in einer Metallkapsel mit einer Plastikkappe eingeschlossen sind. Glaub mir, damit willst du keine Bekanntschaft machen!«
    »Keine Ahnung«, krächzte der Schakal mit der schrillen, unmodulierten Stimme seiner Art; bei einem Menschen hätte man nicht gewusst, ob sie einem Mann oder einer Frau gehörte. Er sah sich lauernd um. »Ich …«
    »Beim Aufprall reißt die Kappe, die Kügelchen schießen wie eine Minischrotladung in dein Fleisch und geben die Aufprallgeschwindigkeit von