Riven Rock

sich unbeschwert und leichtfertig, ihr Lachen wärmte sie wie ein Funke, der den Motor ihrer Heiterkeit immer wieder entzündete, und dessen Rhythmus ließ sie kichern und grinsen und einander mit ekstatischen Mienen anschauen, während sie sich tropfnaß und zitternd von den Chauffeuren in Mrs. Littlejohns zwei Pierce-Arrow-Limousinen, einen Cadillac-Tourenwagen und einen Chalmers Six zwängen ließen – letzterer die kurzfristige Leihgabe einer gehbehinderten Nachbarin von Mrs. Littlejohn, die ihrer Sache in hohem Maße wohlwollend gegenüberstand. Und von den zwei Frauen, die sich ihnen im Wasser spontan angeschlossen hatten, begleitete sie eine – Delia Bumpus, Besitzerin einer Pension in Quincy – zur Feier bei Mrs. Littlejohn, eine echte Konvertitin. Sie war eine resolute Frau, die fest in ihren Strümpfen stand, und ihr Lachen war ansteckend, als sie alle aus dem Autos kletterten und sich im Salon vor dem Kamin zusammenscharten, in einem Durcheinander von Teegeschirr, Decken, Handtüchern und warmen Bademänteln, die eine ganze Armee von Dienstboten herbeischaffte. »Ich dachte, ihr seid alle verrückt«, rief sie und hielt ihre Röcke ans Feuer, »und ich hatte recht!«
    Darüber lachten alle, und zehn Stimmen erhoben sich, schrill vor Aufregung. »Habt ihr den Gesichtsausdruck von diesem Sheriff gesehen, als Carrie ihm ihre Standpauke gehalten hat?«
    »Meine Güte, ja!«
    »Ich hab schon geglaubt, den trifft auf der Stelle der Schlag...«
    »Der Knabe muß um die Siebzig gewesen sein.«
    »Siebzig? Der ging hart auf die Hundert zu...«
    »Was? Ihr habt ihn gar nicht erkannt? Das war doch Methusalems Großvater!«
    Gelächter und Applaus.
    »Ich sag euch, wenn das der einzige unbelehrbare Mann wäre, der zwischen uns und dem Wahlrecht stünde, ich würde ihn höchstpersönlich umpusten, ganz einfach so – pffft !«
    Noch mehr Gelächter, das um die hauchzarten Porzellantassen mit Kraftbrühe und Orange Pekoe perlte. Das Feuer loderte und knackte, die Frauen ließen sich schwesterlich mit gespreizten Beinen und sorgsam balancierten Tassen und Untertassen in die Sessel sinken, ein leiser Duft nach Holzrauch lag in der Luft, und alles schien von der scharfen Klarheit eines Wachtraums überzogen, die Schnittblumen glühten in dem kristallklaren Licht, die Ölgemälde an den Wänden hingen über ihnen wie Heiligenscheine, und während das Küchenpersonal kaltes Fleisch, Toastecken und Kaviar auf dem Tisch stapelte, dazu Pflaumen und Himbeeren frisch aus dem Obstgarten, trommelte der Sturm gemütlich gegen die Fenster und ließ die Dielen zu ihren Füßen erbeben. Katherine hing das nasse Haar ins Gesicht, sie rubbelte es mit einem Handtuch, das nach Sonnenschein und Wiese roch, und fühlte sich wie ein kleines Mädchen – als wäre sie wieder im Turnsaal von Miss Hersheys Schule, nach der Gymnastik, in der Luft der süße, sehnsüchtige Duft von Mädchenschweiß, schwer verdienter Schweiß, ein Schweiß, der dem jedes Jungen oder Mannes ebenbürtig war. Sie glühte, sie schmolz. Sie war Gummiarabikum, Melasse, reiner Ahornsirup in eine Form gegossen.
    »Ja, ja, ja!« rief Maybelle Harrison, die Frau des Textilfabrikanten, die gerade ein Stück Toast vor den halboffenen Lippen hielt. Sie stand vor dem Feuer, groß wie eine Amazone, das Haar in einen mächtigen weißen Frotteeturban gehüllt. »Aber die Krönung war für mich, als Katherine ihre Rede hielt, eine aufwühlende Rede war das, Katherine, wirklich großartig« – Jubel und Beifall –, »und dann ist Maude Park plötzlich unter einem dieser gewaltigen Brecher verschwunden und prustend wieder aufgetaucht wie ein Delphin...«
    Sie waren Schwestern, sie alle, Maybelle Harrison saß auf Tuchfühlung mit Lettie Strang, der Gouvernante von Mrs. Littlejohns Enkeltöchtern, Jane Roessing scherzte mit Delia Bumpus herum, die eben noch Pensionswirtin gewesen war, und kein Gedanke an Klassendünkel oder soziale Unterschiede. Dies war der Geist der Bewegung, der Geist von männerlosen Frauen, der Geist von Lysistrata und Sappho, exakt die Szene, die sich Katherine erträumt hatte, als sie dem neugegründeten Damenclub am M.I.T. beigetreten war, wo sie eine Tür geöffnet und sich in die Umarmung von drei bebenden Rehgeschöpfen hatte fallen lassen, die ebenso verwirrt und unsicher waren wie sie selbst, aber nicht minder entschlossen. Sie räkelte sich wohlig und umfing die heiße Tasse mit den Händen, der Regen pochte ans Fenster, das Meer von Gelächter und