Robotermärchen

goldenen Mauern ihrer Hauptstadt vor ihnen ein und schlugen mit Flammen zurück; die wackeren Selektriten bliesen zum Angriff und geizten weder mit Deuterium noch mit Tritium, bis die Hölle der klaffenden Atomeingeweide dem Himmel in die Sterne schaute. Die Festungsmauern glänzten wie Gold, zeigten im Feuer aber ihre wahre Natur, denn sie verwandelten sich in gelbe Wolken von Schwefeldampf, weil sie aus Feuersteinpyriten errichtet worden waren. Dort fand Diodius, niedergewalzt von Feuerfüßlern, den Heldentod, und sein Verstand barst wie ein Strauß bunter Kristalle und überschüttete seinen Panzer. Sie bestatteten ihn in einem Grabmal aus schwarzem Olivin und zogen weiter, in die Gefilde des Osmalatenreiches, wo König Astrozides, der Sternmörder, herrschte. Dieser besaß eine Schatzkammer voll Feuerkerne, die aus weißen Zwergen gewonnen waren und ein solches Gewicht hatten, daß nur die schreckliche Kraft der Palastmagnete sie zurückhielt und sie nicht tief in den Planeten drangen. Wer ihren Boden betrat, war nicht imstande, Hand oder Fuß zu bewegen, denn die übermächtige Schwerkraft fesselte wirksamer, als es alle Schrauben und Ketten vermocht hätten. Triodius und Heptodius hatten einen heftigen Strauß auszufechten, denn als sie Astrozides vor den Bastionen der Burg erblickte, ließ er einen weißen Zwerg nach dem anderen herausrollen und schoß ihnen die feuersprühenden Leiber ins Gesicht. Dennoch besiegten sie ihn, und er verriet ihnen, welcher Weg zu den Homos führe, wobei er sie anschwindelte, denn er wußte ihn selbst nicht und sagte es nur, um die schrecklichen Krieger loszuwerden. Dann gerieten sie in den schwarzen Kern der Finsternisse, wo jemand den Triodius aus einem Vorderlader mit Antimaterie erschoß, vielleicht war es einer von den Kybernesen, die dort jagten, oder auch ein auf einen schweiflosen Kometen eingestellter Selbstlader. Jedenfalls verschwand Triodius, nachdem er gerade noch sein Lieblingswort „Awruck", den Schlachtruf seines Geschlechts, ausrufen konnte. Heptodius jedoch drängte unerbittlich weiter, aber auch ihm war ein bitteres Ende beschieden. Sein Schiff geriet zwischen die beiden Gravitationsstrudel Bachridis und Scintilla; Bachridis beschleunigt die Zeit, Scintilla verlangsamt sie, und zwischen ihnen liegt eine Zone des Stillstands, in der die Augenblicke weder rückwärts noch vorwärts fließen. Dort nun erstarb Heptodius lebendigen Leibes und währt fort, gemeinsam mit zahllosen Fregatten und Galeonen anderer Astrodyer, Piraten und Finsternisbezwinger, ohne älter zu werden, in völliger Stille und gräßlicher Langeweile, welche Ewigkeit genannt wird. Als der Feldzug der Selektriten auf diese Weise ein Ende fand, zögerte Perpetuan, Kybergraph auf Balam, der als siebenter hinausziehen sollte, lange mit dem Aufbruch. Voll Ausdauer rüstete dieser Elektritter zum Krieg und gürtete sich immer schärfere Konduktoren, immer stärkere Funkensprüher, Werfer und Verdränger um; voller Bedacht arbeitete er an dem Plan, an der Spitze einer treuergebenen Mannschaft auszurücken. Konquistadoren eilten zu seinen Fahnen, aber auch viele arbeitslose Roboter, die mangels besserer Beschäftigung in den Kriegsdienst treten wollten. Perpetuan formierte ein galaktisches Kavalleriekorps, schwere Panzerreiter, genannt die Schlosserie, dazu einige leichtere Abteilungen mit den sogenannten Schmetterern. Bei dem Gedanken jedoch, daß er nun gehen und sein Leben in unbekannten Ländern vollenden sollte, daß er sich in der ersten besten Pfütze restlos in Rost verwandeln würde, bogen sich die eisernen Schienenbeine unter ihm, entsetzliche Trauer befiel ihn, und er kehrte gleich wieder nach Hause zurück, Topastränen vor Scham und Wehmut in den Augen, denn er war ein mächtiger Herr mit einer Seele voller Juwelen. Matrizius Perforat, der vorletzte, ging vernünftig an die
    Dinge heran. Er hatte von dem Land der Pygmelianten, der Roboterzwerge, vernommen, die ihr Geschlecht davon ableiteten, daß ihrem Konstrukteur die Reißfeder auf dem Reißbrett ausgerutscht war, wodurch sie alle bis auf den letzten als bucklige Krämpflinge herauskamen; da sich eine Umarbeitung jedoch nicht rentierte, blieb es dabei. So, wie andere Schätze sammeln, sammeln diese Zwerge Wissen und werden daher die Fänger des Absoluten genannt.
    Ihre Klugheit beruht darauf, daß sie Sammler des
    Wissens, nicht aber seine Nutznießer sind; zu ihnen also zog Perforat, nicht mit einer Streitmacht, sondern auf Galeonen,