Robotermärchen

ließ die Folianten in den schwarzen Turm
    tragen, den ihm der König für drei Tage als Wohnung abgetreten hatte, und schloß sich dort ein, am nächsten Tage trat er aber vor Biskalar, den König. Der König hatte sich zu seinem Empfang mit so vielen Schätzen umgeben, daß ein goldweißes Flammenmeer seine Augen blendete; Kreatius jedoch beachtete das nicht und bat, man möge ihm einen Korb mit gewöhnlichem Sand, mit Erde oder mit Schmutz bringen. Als sein Wunsch ihm erfüllt worden war, schüttete er die graubraune Masse auf das goldene Parkett und steckte etwas hinein, was er zwischen den Fingern hielt und das so winzig war, daß es einem verlöschenden Funken glich. Der Funken fraß sich sogleich in das graue Kegelchen und verwandelte es vor den erstaunten Augen Biskalars in ein Juwel, das sich bewegte, das wuchs und im Licht pulsierte, das summte, immer größer und schöner wurde, bis es die tote Schönheit der Kleinodien überschattete und alle Anwesenden die Augen schließen mußten, betroffen von der Schönheit, deren Übermaß sie nicht mehr ertragen konnten, denn sie steigerte sich immer mehr. Der König verhüllte sein Gesicht und rief: „Genug!" und Kreatius, der Konstrukteur, machte eine Verbeugung und legte einen schwarzen Funken auf den aufgeblühten Stein, woraufhin sich dieser im Nu in einen graubraunen Klumpen festgebackener Erde zurückverwandelte. Heftiger Zorn und Eifersucht packten da König Biskalar. „Dafür, daß du mich entehrt, drohe ich dir eine Strafe an", rief er. „Damit es aber nicht heißt, ich hätte dich mit List gefangengenommen und dich entgegen meinem Wort schleifen und vierteilen lassen, mußt du drei Prüfungen bestehen. Gehst du aus ihnen ganz hervor, dann schenke ich dir Gesundheit und Freiheit. Bestehst du sie aber nicht, dann wehe dir, Fremdling!"
    Kreatius sagte nichts, er stand nur im Zimmer da, und Biskalar sprach weiter: „Hier die erste Probe: Wenn du, wie du dich brüstest, alles machen kannst, dann geh in dieser Nacht noch in meine unterirdische Schatzkammer. Damit du mir beweisen kannst, daß du in ihr Geheimstes vorgedrungen bist, will ich dir sagen, daß sie vier Stockwerke besitzt. Das letzte davon ist leer und weiß wie Schnee; ein brillantes Ei steht darin. Es ist ausgehöhlt und enthält eine Metallkugel. Morgen, mittags um zwölf, hast du im Palast zu erscheinen und sie mir zu zeigen. Und nun geh." Kreatius verneigte sich und ging. Biskalar aber, der grausame, hatte ihm eine Falle gestellt, denn selbst wenn der Konstrukteur es vermocht hätte, in die Schatzkammer zu dringen, gab es dennoch keine Möglichkeit, daß er heil die Metallkugel heraustragen konnte, denn sie war aus reinem Radium geschliffen, brannte die Mauern mit schrecklichen Strahlen und trübte im Bereich von tausend Schritten jeden Verstand.
    Als die Nacht hereinbrach, verließ Kreatius seinen Turm, begab sich in den Palast und langte, fern von der Kette der Wächter, die von den Schießscharten einander zuriefen, in den Latz, holte eine kleine Schachtel hervor, legte drei milchige Funken auf die offene Handfläche und blies darauf. Sie schwollen an in perlgraues Weiß, hüllten die bewaffneten Wächter in Wolken, und es entstand ein solcher Nebel, daß auf einen Schritt Entfernung nichts mehr zu sehen war. So gelangte Kreatius durch die Wachen und stieg die Stufen hinab, bis er in einem Saal stand, dessen Decke aus Chalcedon, die Wände aus Chryzoberyl und der Fußboden aus Smaragden war, was den Eindruck eines blauen Sees inmitten edler Felsen vermittelte, und er die Tür der Schatzkammer erblickte, davor eine schwarze gliederfüßige Maschine, über deren Buckel sich die Luft wie eine Tafel erhitzten Glases bog. „Sage mir", meinte die Maschine, „was ist das für ein Ort, der weder Wände noch Mauern noch Gitter hat und den niemand je verlassen hat oder verlassen wird?" „Dieser Ort ist der Kosmos", erwiderte der Konstrukteur.
    Da schwankte die Maschine auf ihren acht Füßen und fiel mit solchem Getöse auf die Smaragdtafel, als ob jemand die Ketten der Uhren durchgeschnitten hätte und ihre Gewichte über Kristall gerollt wären. Kreatius stieg über sie hinweg, nahm einen purpurnen Funken und trat vor die Tür der Schatzkammer, die aus einem Titanblock gefertigt war. Hier ließ er den Funken frei, der einen leuchtenden Kreis beschrieb und in die Schloßöffnung fiel. Nach einer Weile sproß dort ein weißer Keim.
    Kreatius ergriff ihn sanft, zog daran und hatte plötzlich
    ein