Robotermärchen

doch vom Boden lassen, aber der fragte, wie er denn Dioptrikus' Worten noch Glauben schenken könne.
    Erst als dieser ihm bei allem, was ihm heilig war,
    geschworen hatte, er werde ihm die Tochter zur Frau geben, öffnete der Drahtbinder die Klappe, packte mit zwei Fingern den Magnaten, so daß der Orden oben lag, und trug ihn in seinen Palast. Die Uhren plätscherten gerade die zwölfte Mittagsstunde, und die große Feierlichkeit der Entnahme des Königssohnes aus dem Ofen hatte begonnen; in aller Eile hängte Dioptrikus zu den drei Orden, aus denen er bestand, den Großen Allmeerstern am götzenbestickten Band und schwamm eilends zum Palast der Inoxyden. Froton dagegen begab sich zu den Räumen, wo Aurentine unter ihren Damen weilte und auf der Elektrodrummel spielte; beide gefielen einander sehr. Die Fanfaren ertönten von den Palasttürmen, als Dioptrikus zum Haupteingang geschwommen kam, denn die Feierlichkeit hatte bereits begonnen. Zunächst wollten die Pförtner ihn nicht hereinlassen, aber sie erkannten ihn an den Orden und machten das Tor auf. Als es offenstand, zog es im Krönungssaal stürmisch — Amassid, Minogar und Philonaut wurden fortgerissen, weil sie gar zu sehr miniaturisiert waren, und wurden in die Küche getragen, wo sie eine Weile vergebens um Hilfe flehten und über dem Abguß kreisten, in ihn hinabstürzten und auf unterirdischen Meandern hinter die Stadt gelangten; bevor sie sich vom Schlamm und Dreck gesäubert hatten und an den Hof zurückgekehrt waren, war die Festlichkeit vorüber. Derselbe Unterwasserdurchzug, den die drei Minister solchermaßen zu spüren bekommen hatten, hatte auch Dioptrikus erfaßt und ihn mit solcher Gewalt um den Thron gewirbelt, daß das goldene Drähtchen, mit dem er umwunden war, barst und die Orden sowie der Allmeerstern nach allen Seiten flogen, der kleine Apparat aber mit Schwung gegen die Stirn König Hydrops schlug und dieser fürbaß erstaunt war, da aus jenem Krümel eine Stimme zu ihm drang.
    „Verzeiht, Königliche Hoheit! Es ist ohne Absicht
    geschehen. Ich bin es, Dioptrikus, der Großprogrammierer..."
    „Was sollen in einem solchen Augenblick die dummen
    Scherze?" rief der König und stieß den kleinen Apparat beiseite, der zu Boden trudelte, und der Großkiemenmeister, der die Feierlichkeit mit einem dreifachen Klopfen mit dem goldenen Stock eröffnete, zerschlug ihn unbeabsichtigt in winzige Stücke. Der Prinz verließ den Kinderofen, und sein Blick fiel auf ein elektrisches Fischchen, das im silbernen Käfig neben dem Thron schwamm; sein Antlitz hellte sich auf, und er fand Gefallen an dem winzigen Geschöpf. Die Feier ging glücklich zu Ende, der Prinz bestieg den Thron und nahm Hydrops Platz ein. Seitdem war er Herrscher der Argonautiker und ein großer Philosoph; er widmete sich nämlich der Erforschung des Nichtseins, da es nichts Kleineres gibt, das man sich vorstellen könnte; er regierte auch gerecht unter dem Namen Neantophil, und die kleinen elektrischen Fischchen waren seine Lieblingsspeise. Proton nahm aber Aurentine zur Frau, reparierte auf ihre Bitten den im Keller ruhenden Leib des Dioptrikus und setzte ihm das Gehirn aus dem Schrank ein. Da sie erkannt hatten, daß es eine andere Möglichkeit nicht gab, dienten der Großprogrammierer und die übrigen Minister seitdem treu dem König. Aurentine indessen und Proton, der zum Großblechmeister der Krone ernannt worden war, lebten lange und glücklich in Frieden.

    Trurls Maschine

    Trurl, der Konstrukteur, baute einmal eine achtgeschossige vernunftbegabte Maschine, die er, als er mit der wichtigen Arbeit fertig war, zuerst mit weißem Lack bestrich; dann malte er die Ecken lila an, betrachtete sie von fern und fügte vorn noch ein kleines Muster hinzu, dort aber, wo man sich ihre Stirn zu denken hatte, gab er ihr einen kleinen apfelsinenfarbenen Tupfer und stellte, äußerst mit sich selbst zufrieden und leise vor sich hin pfeifend, sozusagen aus reiner Routine, die sakramentale Frage, wieviel denn zwei plus zwei sei. Die Maschine lief an. Zuerst flammten ihre Lampen auf, die Leitungen funkelten, die Ströme rauschten gleich Wasserfällen, die Kopplungen summten, dann begannen die Spulen zu glühen, es schwirrte und rasselte, es dröhnte und hallte im ganzen Tal, daß Trurl schließlich der Gedanke kam, er werde ihr einen besonderen Denkdämpfer anfertigen müssen. Die Maschine indes arbeitete weiter, als müßte sie das schwierigste Problem im ganzen Kosmos lösen; die Erde bebte,