Robur der Sieger

Evans
    stehenblieb.
    »Hören Sie mich an, Onkel Prudent«, begann er. »Wir
    sind jetzt außer dem Machtbereich jenes Robur. Er und
    seine Begleiter sind einem schrecklichen Tod geweiht, und
    ich gebe zu, daß er ihn verdient hat. Wenn er aber nun bei
    seiner Ehre schwören wollte, von jedem Versuch, uns wie-
    der mit sich zu schleppen, abzusehen ...«
    »Die Ehre eines solchen Mannes ...«
    Onkel Prudent konnte den Satz nicht vollenden. An Bord
    der ›Albatros‹ entstand eine auffällige Bewegung.
    Allem Anschein nach war Alarm geschlagen und die
    Flucht entdeckt worden.
    »Hierher, hierher«, rief eine Stimme.
    Diese kam von dem Wachhabenden, der seine Umhül-
    lung doch hatte abstreifen können. Fast gleichzeitig warfen
    die Bordlichter ihre elektrischen Strahlen über einen weiten
    Umkreis.
    »Da sind sie! Da unten!« rief Tom Turner.
    Die Flüchtlinge waren erkannt worden.
    Gleichzeitig wurde auf einen laut erteilten Befehl Roburs
    hin die Bewegung der Auftriebsschrauben verlangsamt und
    durch Einziehung des Ankertaus begann die ›Albatros‹ sich
    der Erde zu nähern.
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    In diesem Augenblick ließ sich deutlich die Stimme Phil
    Evans vernehmen:
    »Ingenieur Robur!« rief er, »verpflichten Sie sich auf
    Ehre, uns hier auf dieser Insel freizulassen?«
    »Niemals!« entgegnete Robur bestimmt.
    Diese Antwort begleitete überdies der Knall eines Ge-
    wehrs, dessen Geschoß Phil Evans Schulter streifte.
    »Ah, diese Schurken!« rief Onkel Prudent.
    Sein Messer in der Hand, stürzte er damit schon nach
    dem Felsen, zwischen denen der Anker eingegriffen hatte.
    Der Aeronef befand sich nur noch 50 Fuß über der Erde.
    Binnen wenigen Sekunden war das Tau durchschnitten,
    und die inzwischen merklich aufgefrischte Brise, die die
    ›Albatros‹ in schiefer Richtung traf, führte sie nach Nord-
    westen über das Meer hinaus.
    16. KAPITEL
    Das den Leser in einer vielleicht
    beklagenswerten Ungewißheit läßt
    Es war jetzt 20 Minuten nach Mitternacht. Noch fünf bis
    sechs Flintenschüsse krachten vom Aeronef herunter. Phil
    Evans unterstützend, hatten sich Onkel Prudent und Fry-
    collin unter den Schutz der Felsen geflüchtet, ohne von ei-
    ner Kugel verletzt zu werden.
    Für den Augenblick hatten sie nichts mehr zu fürchten.
    Zunächst wurde die ›Albatros‹, während sie sich gleich-

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    zeitig von der Insel Chatam entfernte, zu einer Höhe von
    900 Meter emporgetrieben. Sie hatte ihre Aufstiegsschnel-
    ligkeit vergrößern müssen, um nicht ins Meer zu fallen.
    In dem Augenblick, als der von seiner Emballage befreite
    Wachposten den ersten Ausruf ausgestoßen hatte, waren
    Robur und Tom Turner auf ihn zugeeilt und hatten ihn
    vollends von der den Kopf umschließenden Leinwandhülle
    befreit und seine Fesseln gelöst. Darauf stürzte der Ober-
    steuermann gleich nach der Kabine Onkel Prudents und
    Phil Evans, fand diese aber leer.
    François Tapage hatte inzwischen die Kabine Frycollins
    durchsucht; auch in dieser war niemand mehr.
    Als Robur die Überzeugung gewann, daß seine Gefan-
    genen ihm entronnen waren, ergriff ihn der heftigste Zorn.
    Mit dem Entweichen des Onkel Prudent und Phil Evans war
    sein Geheimnis und seine Persönlichkeit aller Welt offen-
    bart. Wegen jenes bei der Fahrt über Europa herabgeworfe-
    nen Schriftstücks hatte er sich deshalb weit weniger Sorge
    gemacht, weil er annehmen durfte, daß es beim Niederfal-
    len überhaupt verlorengegangen sei ... Jetzt lag die Sache
    aber ganz anders.
    Dann suchte er sich wieder zu beruhigen.
    »Sie sind zwar vorläufig entflohen«, sagte er sich; »da sie
    von der Insel Chatam aber vor Ablauf einiger Tage nicht
    wegkommen können, so werde ich dahin zurückkehren. Ich
    werde sie suchen ... sie wieder einfangen ... und dann ...«
    In der Tat konnten sich die drei Flüchtlinge noch keines-
    wegs als gerettet betrachten. Erlangte die ›Albatros‹ erst ihre
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    Manövrierfähigkeit wieder, so erschien sie sicherlich wieder
    bei der Insel Chatam, von der jene schwerlich zeitig genug
    zu entkommen vermochten. Schon vor Verlauf von 12 Stun-
    den konnten sie im ungünstigen Fall dem Ingenieur wieder
    in die Hände geraten sein.
    Vor Verlauf von 12 Stunden? Aber binnen 2 Stunden
    sollte die ›Albatros‹ ja vernichtet sein! Glich jene Dynamit-
    patrone nicht einem an seiner Wand befestigten Torpedo,
    der das Zerstörungswerk mitten in der Luft vollführen
    sollte?
    Inzwischen wurde der Aeronef von der noch mehr