Romana Exclusiv Band 0183

ist ausgeschlossen.“
    „Ist es nicht. Ich habe so etwas selbst erlebt, nachdem meine Frau mich verlassen hatte. Sie verbreitete falsche Gerüchte über meine Finanzen, die jemand von meinem Personal nur zu gern bestätigte. Natürlich gegen entsprechende Bezahlung. Meist findet sich immer einer.“
    „Und was machen wir jetzt?“
    Er zählte es an den Fingern ab. „Zuerst einmal bringen wir dich nach Haus. Danach denken wir uns eine Geschichte aus, mit der du aus dem Schneider bist.“
    Und du auch, dachte sie schmerzlich. Nun, da das Land und Carazzan ihm sicher gehörten, wollte er seine Geschäftsbeziehungen nicht durch einen Skandal gefährden.
    Mit Dr. Pascales Hilfe verließen sie das Krankenhaus durch den Hintereingang, während er vorn die Reporter beschäftigte.
    Aber die Probleme waren noch längst nicht zu Ende. Kaum hatte Adrienne sich zu Hause frisch gemacht, umgezogen und aufs Sofa gelegt, kam Cindy herein: „Prinz Lorne ist am Telefon.“ Ihr Ausdruck verriet Adrienne deutlich, er rief nicht an, um sich nach ihrem Gesundheitszustand zu erkundigen.
    Lorne hielt sich nicht mit Begrüßungsfloskeln auf. Er kam gleich zur Sache. „Was in Teufels Namen hast du dir eigentlich dabei gedacht?“
    Adrienne blickte Hugh an und schnitt eine Grimasse. „Mir geht es schon viel besser, danke der Nachfrage“, erwiderte sie sarkastisch. „Ich habe mir den Knöchel verletzt und muss ihn schonen.“
    „Das hat Alain mir bereits erzählt. Und zwar, weil du unbeschreiblich leichtsinnig gewesen bist!“
    Sie wurde ernst. „Von all dem sollte nichts an die Öffentlichkeit dringen.“
    „Von all dem?“, fragte Lorne. Sie spürte, er hoffte auf eine weniger belastende Erklärung, als in der Zeitung stand.
    Hugh überraschte sie, als er dicht an sie herantrat und einfach in den Hörer sprach.
    „Eure Hoheit, verzeihen Sie mir bitte die Einmischung. Hier ist Hugh Jordan, und ich kann alles erklären.“
    „Michel hat sich sehr lobend über Ihre gemeinsame Zusammenarbeit geäußert“, erwiderte der Prinz kühl. „Aber das war, bevor Sie zusammen mit Prinzessin Adrienne fotografiert wurden.“
    „Ich verstehe, Sir, aber Sie sollten wissen, ich liebe die Prinzessin.“
    Adrienne schnappte hörbar nach Luft. Hugh fuhr rasch fort: „Wir wollten eigentlich warten, bis die Prinzessin mit Ihnen gesprochen hat, aber nach dem, was nun geschehen ist, ist es sinnlos, weiterhin unsere Gefühle füreinander geheim zu halten. Es tut mir leid, dass ich dies nicht unter vier Augen vortragen kann, aber ich bitte Sie um Ihre Zustimmung, dass ich Prinzessin Adrienne heirate.“
    Adrienne schluckte heftig. Wie sehr wünschte sie sich, Hugh meinte seine Worte wirklich ernst. Trotzdem war sie überwältigt.
    „Liebst du Hugh, Adrienne?“, verlangte ihr Bruder nun von ihr zu wissen. Sie hörte den unterdrückten Ärger in seiner Stimme.
    Adrienne war ihrem Bruder gegenüber immer ehrlich gewesen und wollte es bleiben. „Ja, das tue ich.“
    „Das kommt ziemlich schnell, nicht wahr?“
    Wieder ergriff Hugh das Wort. „Liebe richtet sich nicht nach Zeitplänen, Sir. Manchmal geschieht so etwas gegen jeden gesunden Menschenverstand.“
    „Wie in diesem Fall“, erwiderte Lorne kühl. Adrienne wusste, wie er dachte. Und er hatte recht. Hugh war in jeder Hinsicht der falsche Mann für sie. Mit einer Ausnahme – was ihre Gefühle für ihn betraf.
    Sie wollte nicht zulassen, dass Lorne Hugh in irgendeiner Form herunterputzte, so sagte sie rasch: „Sicherlich erinnerst du dich, wie es bei dir und Alison gewesen ist.“
    Es folgte ein langes Schweigen. Dann sagte Lorne langsam: „Zum Glück für dich erinnere ich mich, aber wir waren wenigstens so klug, ein wenig diskreter zu sein.“
    „Es tut mir leid, wie es gelaufen ist“, gestand sie ein. „Ich hätte mir denken sollen, dass so etwas passieren kann.“ „Bedauern ändert nichts an der Situation“, betonte Lorne. „Aber vielleicht etwas anderes.“
    „Was meinst du?“
    „Wir verbreiten, dein Ausflug auf den Berg sei dein Hochzeitsabend gewesen.“
    Adrienne erklärte Hugh rasch die alte Tradition, dass Verlobte als Vorbereitung auf die Hochzeit eine Nacht an einem abgelegenen Ort zusammen verbringen mussten, natürlich getrennt. Ihre Nacht in der Hütte passte natürlich hervorragend. Nun fehlte nur noch die echte Absicht zu heiraten … Aber daran wollte sie jetzt nicht denken. Sie blickte Hugh an.
    „Hugh?“
    Er nickte. „Ich bin einverstanden.“
    „Gut“,