Romana Exklusiv 0172

hätte dich fast nicht erkannt.“
    Die andere Frau sah sie so hasserfüllt an, dass Harriet unwillkürlich zurückzuckte. Dante schaltete sich schnell ein und sagte, er würde Rosa zu anderen Gästen bringen, die eher ihrem Alter entsprechen würden. Diese Frechheit trug ihm böse Blicke von Sophia und von Leo ein.
    „Ich erlöse dich bald, Rosa“, versprach Leo. Marco Rossi verfolgte die Unterhaltung mit einem ironischen Lächeln, während seine Frau noch immer vor Wut kochte.
    Dante lachte vergnügt, als er Harriet zu Mirella und Franco in den Salon brachte. „Rosa hat sich gerade jemanden zur Feindin gemacht“, erklärte er.
    „Sprichst du von Sophia Bracco?“, fragte Harriet. „Mit der habe ich es mir schon vor Jahren verdorben.“
    „Ach, kümmere dich doch nicht um Sophia“, riet Mirella und machte ihr auf dem Sofa Platz.
    „Was ist denn passiert?“, erkundigte sich Franco, der ein sehr umgänglicher junger Mann zu sein schien und rührend um seine Frau besorgt war. „Soll ich dir ein Kissen holen, Liebling?“
    „Nein.“ Mirella lachte. „Ich hatte schon Angst, ich wäre die Einzige, die sich hingesetzt hat. Danke, dass du mir Gesellschaft leistest, Rosa.“
    „Diese hochhackigen Schuhe bringen mich noch um. Ich bin froh darüber, einen Augenblick zu sitzen.“ Harriet lächelte und beantwortete dann Francos Frage. „Ich dachte, es wäre allgemein bekannt, dass ich versucht habe, Leo mit Sophias Bruder, Guido, eifersüchtig zu machen, als ich sehr jung und sehr dumm war“, sagte sie offen.
    „Du hättest dir keinen ungeeigneteren Kandidaten aussuchen können.“ Dante verzog das Gesicht und beugte sich übers Sofa. „Guido reagierte ausgesprochen begeistert und jagte der armen kleinen Rosa einen tüchtigen Schrecken ein. Genau in diesem Augenblick erschien Leo auf der Bildfläche und verprügelte Guido, weil er sich erdreistet hatte, sich Leo Fortinaris Cousine zu nähern. Luisa Bracco war so wütend darüber, dass Leo ihren verliebten Bruder so behandelt hatte, dass sie die Verlobung mit einem dramatischen Auftritt löste. Das war ein großer Fehler, denn Leo nahm es höflich hin und versuchte nicht, sie umzustimmen.“
    Harriet unterdrückte ein Schaudern. Kein Wunder, dass Rosa ihr die Einzelheiten vorenthalten hatte. „Offensichtlich hat Sophia mir noch nicht verziehen. Ihr hättet erleben sollen, wie sie mich angesehen hat, kurz bevor Dante mich gerettet hat.“
    „Ach, die hat sich nur geärgert, weil du behauptet hast, du würdest sie kaum wiedererkennen.“ Dante lächelte amüsiert. „Früher war Sophia viel schlanker und hatte noch kein einziges graues Haar.“
    Mirella lachte. „Gut, dass sie Marco Rossi geheiratet hat. Bei seinem Reichtum kommt es nicht darauf an, welche Unsummen sie beim Schneider und beim Friseur ausgibt.“
    „Von den Juwelen ganz zu schweigen. Habt ihr die Brillanten gesehen?“, fragte Franco, bevor er sich zu seiner Frau hinunterbeugte und ihr beim Aufstehen half. „Zeit fürs Abendessen.“
    Dante, der in einem schwarzen Samtanzug und gerüschtem schwarzen Seidenhemd eine fantastische Figur machte, bot Harriet den Arm. „Komm, Cousinchen. Lass uns essen gehen, bevor Sophia die edlen Speisen verhext und ungenießbar macht.“
    „Besonders sympathisch ist sie dir nicht, oder?“, fragte Harriet, als sie den anderen ins Esszimmer folgten.
    „Nein. Und Luisa konnte ich auch nicht leiden. Leo war damals schrecklich wütend auf dich. Dabei sollte er dir dankbar sein, weil du ihn vor einem furchtbaren Schicksal bewahrt hast. Inzwischen ist er sich dessen auch bewusst“, fügte Dante hinzu und lächelte frech, als Leo auf sie zukam.
    „Was erzählst du da, Dante?“, fragte er herrisch.
    „Wir haben Franco erzählt, was passiert ist, als Rosa das letzte Mal hier war.“
    Leo bedachte seinen Bruder mit einem vernichtenden Blick. „Das ist längst vergessen“, behauptete er schroff. „Außerdem wissen nur Rosa und ich, was damals wirklich passiert ist“, fügte er mit einem Blick auf Harriet hinzu, der ihr fast das Blut in den Adern gefrieren ließ.
    Sie fröstelte. Offenbar war Dante doch nicht so gut informiert, wie es den Anschein hatte. Und Rosa hatte nur einen Teil der Geschichte erzählt. Wahrscheinlich hatte sie befürchtet, sie, Harriet, würde sich niemals auf das Unterfangen einlassen, wenn sie die ganze Wahrheit wüsste.
    „Nun zieh nicht so ein Gesicht“, sagte Leo leise. „Vergiss, was war, und konzentrier dich auf die Gegenwart.