Romana Exklusiv 0224

flüsterte er und stürzte sie in ein Chaos der Gefühle.
    Unwillkürlich betrachtete sie seinen verführerischen Mund und dachte daran, wie warm und weich seine Lippen waren, wie leicht Ray in ihr eine stürmische Leidenschaft wecken konnte, die so überwältigend war, wie sie sie noch mit keinem anderen Mann zuvor erlebt hatte. Ich liebe ihn, wurde sie sich unvermittelt bewusst, und diese Erkenntnis traf sie wie ein Schock.
    Ray beobachtete, wie sie aschfahl wurde, ließ die Hände sinken und sah sie kritisch an. „Caitlin?“
    Schnell rutschte sie zur Seite. „Ich hätte dich nicht treffen sollen“, stieß sie atemlos hervor. „Du kannst mir so viele Komplimente machen und Schmeicheleien erzählen, wie du möchtest, sie werden meine Einstellung nicht ändern. Ich weiß, wie ich dich einzuschätzen habe und …“ Sie wollte aufstehen, aber er umfasste ihren Arm und zwang sie, sitzen zu bleiben.
    „Ich habe dir heute Morgen das Wasser nur deshalb gesperrt, um dir zu zeigen, dass ich dir das Leben schon längst hätte schwer machen können, wenn ich das Ziel verfolgte, dich von deinem Land zu vertreiben. Ich habe es nicht getan.“
    „Nur weil dir klar war, dass es dir nichts bringen würde.“ Ihr Herz klopfte wild, und sie hätte sich am liebsten die Ohren zugehalten, um nicht mehr hören zu müssen, was er sagte.
    „Auch habe ich Verbindungen spielen lassen, damit dein Haus schneller wieder an die Stromversorgung angeschlossen wurde.“ Sein Blick wurde hart. „Glaubst du, ich hätte mich dafür eingesetzt, wenn ich dich loswerden wollte?“
    „Spar dir deine Worte.“ Vergebens versuchte sie, sich aus seinem Griff zu befreien. „Ich will deine Lügen nicht mehr hören. Du benutzt die Menschen nur und …“
    „Caitlin, du bist in der Vergangenheit sehr verletzt worden“, unterbrach er sie sanft. „Ich erkenne es manchmal in deinen Augen, wenn du mich ansiehst. Aber ich bin nicht David … und ich bin niemand, der dich benutzen oder dir wehtun oder dich täuschen will … denn ich liebe dich.“
    Einen Moment dachte sie, sie hätte ihn nicht richtig verstanden. Sie hörte auf, sich gegen ihn zu wehren, und er ließ sie los.
    „Ich habe dich nach Paris eingeladen, weil ich dich begehre. Ich hatte keine Hintergedanken bezüglich deines Grundstücks … Ich wollte einfach nur mit dir zusammen sein und dich in den Armen halten.“
    Stumm blickte sie ihn an. Wie gern hätte sie ihm geglaubt.
    „Als du mir in Murdos Haus die Tür geöffnet hast, habe ich mich gleich zu dir hingezogen gefühlt. Du hast mich überwältigt, Caitlin. Es war wie …“ Er schwieg einen Moment.
    „Wie war es?“, fragte sie heiser, während sie ihn verwirrt und verwundert zugleich ansah.
    „Es war, als würde sich die Geschichte wiederholen“, fuhr er leise fort und strich ihr zärtlich eine Strähne aus dem Gesicht. „Es erging mir wie damals mit Hélène, und mich durchzuckte eine Empfindung, von der ich gemeint hatte, ich würde sie nie mehr erleben … Sie hat mir Angst eingejagt.“
    Der raue Klang seiner Stimme bestürzte sie. Ray war immer so beherrscht und selbstsicher. Dass er sich vor irgendetwas fürchtete, konnte sie kaum glauben.
    „Ich habe mir alles Mögliche eingeredet, um mich nicht in deinen Bann schlagen zu lassen. Dass du vermutlich nur hinter Geld her wärst und Murdo geschickt getäuscht hättest, damit er dich für eine anständige, fürsorgliche Frau hielt. Und dann bist du hier in der Provence angekommen …“ Wieder machte er eine kleine Pause. „Irgendwann konnte ich mir nicht länger etwas einreden, denn du bist anständig und fürsorglich und ganz wunderbar. Caitlin, du verkörperst alles, was ich liebe.“
    Sie erwiderte eine Weile nichts, während ihr Herz ohrenbetäubend laut zu klopfen schien. „Das sagst du einfach nur so“, stieß sie schließlich hervor. Sie wollte ihm so sehr glauben, hatte aber viel zu viel Angst. Woher wusste sie, ob sie ihm wirklich vertrauen konnte? Er konnte ihr so schrecklich wehtun, und das würde sie vermutlich nicht ertragen.
    „Ich muss jetzt gehen.“ Unvermittelt stand sie auf.
    „Caitlin …“
    Sie hörte ihn rufen, ging jedoch weiter, ohne sich noch einmal umzudrehen.

11. KAPITEL
    Während Caitlin sich einen Weg durch die Menschenmenge bahnte, verfolgten sie Rays Äußerungen. „Ich bin nicht David … und ich bin niemand, der dich benutzen oder dir wehtun oder dich täuschen will … denn ich liebe dich.“
    Wie gern wollte sie ihm glauben, doch